К точке назначения мы прибыли к вечеру. Город, и без того довольно пустой, ночью и вовсе вымирал. Жители, что работали в урбанизированной черте, с наступлением тьмы зачем-то уезжали прочь из города. Впрочем, на городском причале нас всё равно ждал человек фараона, выдавая своё присутствие небольшим костром на пристани.
Стоило нам пристать к берегу, как он тут же кратко объяснил нам, где найти искомые компьютеры. Оказывается, после завершения всей заварушки, их просто бросили внутри тверского вагоностроительного. Всё равно, все они превратились в тыквы, после исчезновения глобальной сети.
Также связной предупредил, что ночью на завод лучше не ходить. В городской черте, в ночной темноте, шастают хориты. Местные не хотят попадаться им на глаза и потому выезжают за пределы города. Армия Белого города просто не в состоянии его контролировать при наступлении темноты. Людей слишком мало, да и при такой тактике мятежников, с ними просто бесполезно бороться: они нанесут удар по кому-то, да рассеются в темноте.
Единственная эффективная тактика, явно была позаимствована местным гарнизоном от «скаутов Селуса» – рассеяться по местности ещё больше. Что информатор предлагал сделать и нам: переждать тьму подальше от берега, заночевав в лодке, до которой едва ли кто-то решиться плыть, даже если её обнаружит. Но я быстро отверг эти планы.
Для меня и моего племени, темнота всегда была вторым домом. И я не видел смысла сейчас так просто терять время. Мне хотелось побыстрее разобраться с этим всем путешествием и вернуться домой, к библиотеке и книгам. Поэтому мы незамедлительно отплыли к территории завода, всё равно он был на берегу Волги и идти через город не пришлось бы.
Лодка встала на якорь под железнодорожным мостом и рядом с когда-то начавшимся строиться автомобильным. Это было хорошее место, с той стороны, где стояли цеха, практически не было построек, кроме небольшого района никому ныне не нужных цветастых панельных высоток. Поэтому, лодка с выключенным светом и двумя бдительными парами глаз была в безопасности. Надеюсь, мои напарники способны на то, чтобы ничего не испортить, находясь на борту без меня.
Ведь я, прихватив свой ритуальный пистолет, перепрыгнул через борт и отправился вплавь до ближайшей земли. Там, я быстро пробрался через небольшую лесополосу и оказался на уже изрядно проржавевших путях. Фонарь мне не был нужен, поскольку я прекрасно видел в темноте. Нужный цех был там же, прямо передо мной.
Это было понятно по тут и там разбросанным остаткам «штаба»: вывескам, военным знамёнам, баррикадам и просто так брошенному оружию. Именно здесь люди пытались соорудить оперативный лагерь в попытке предотвратить катаклизм и крушение своей страны. Судя по тому краху, который царит на осколках Родины, у них вышло скверно.
Перемахнув через пару баррикад и немного пройдя по коридору, я практически оказался в нужном месте – большом зале, в центре которого была накидана целая гора электронных устройств различного назначения. Тут и средства связи, и всякие приспособления для радаров, и… у самого подножия этой «горы», лежал внушительных размеров цилиндр с экранами и ручками. Я сразу понял, что это и есть тот самый штабной самописец, который мы и должны были найти. Более того, он ещё и хранил внутри себя какой-то заряд, ведь лампочка на нём мигала красным.
Наверное, это и не удивительно для чёрного ящика, что он должен быть долговечным хранилищем, но чтобы настолько…
Я без сомнений подошёл к куче техники и таки вытащил цилиндр на свет божий. Получилось даже не устроить обвал всего этого металлолома. Сам прибор был тяжёлым на вес, даже мне было не слишком легко держать его всего одной рукой. И только я подумал, ухватиться за устройство и второй рукой, как тут, передо мной, что-то маленькое внезапно прокатилось по бетонному полу со звоном.
Когда, наконец, пришло осознание того, что это была граната, я уже был ослеплён, а уши уже истекали чёрной кровью. Я машинально скинул кожаную оболочку и приготовился к бою. Передние псевдоподии затвердели и превратились в ножи, однако, прозрел я только секунд через двадцать. Трём рослым мужчинам, явно принадлежавшим к хоритам, этого хватило, чтобы подобраться ко мне фатально близко. Фатально для меня.
Всё потому, что в руках у них были химические ружья КС-23. Видимо, они всё-таки кое-чему научились с наших прошлых встреч. Теперь они притащили с собой чёртов хлорбензальмалондинитрил, также известный, как «Сирень». Тот самый газ, которым наши стаи гоняли ещё отступавшие из наших угодий северяне, получившие доступ к арсеналам национальной гвардии. Его же использовали наши мучители для сдерживания нашего вероятного прорыва из их лабораторий.