Мужчина сел перед моей стеклянной камерой. Затем, он достал пакет с кровью и зажигалку и положил их к себе на колени. Только после он, наконец, заговорил:
– Что же ты за тварь такая?
Если бы я всё ещё пребывал в своём человеческом виде, я бы вопросительно поднял одну бровь. Но я и в своей обычной форме пошевелиться не мог, а потому просто промолчал в ответ на бессмысленный вопрос.
– Слушай, – сказал допрашивающий, – Ты подумай дважды и не брыкайся лишний раз. Не будешь отвечать на мои вопросы… умрёшь. А если подчинишься, то мы дадим тебе пожрать. – он потряс пакетом перед тем местом, где, как он полагал, было моё лицо. Конечно, он ошибся.
– Если хочешь поговорить, то мы поговорим. Вас очень раздражает Третий Рим? Пусть так, мне дел до этого, по сути, то и нет. И если хочешь, то услышишь ты ответ.
– Я хочу не просто ответы. Мы кое-что нашли в записях… Неважно откуда они, но важно то, что они были составлены чёртовыми совдеповскими учёными. Про вас, тварей северных. И, согласно им, ты можешь пригодиться нам, если будешь сотрудничать. А если не будешь, то мы тебя убьём. – он глубоко вздохнул, а затем добавил себе под нос, – И что только они там не выращивали…
– Кого-то кроме нашего брата? И, положим, вашего брата?
– Да много кого: оборотней из людей, церберов из собак, какие-то супервирусы, генетически улучшенных солдат, зомби… смесь человека и, мать его, повилики! Всё это конечно, было создано для борьбы с «Западом». А это цель благородная. Но красных я от этого уважать не начал. Ничего божеского в них не было. Вот, такие уродливые адские создания, как ты были ими созданы…
– Извиняюсь, но мой вид был рождён природой. А значит, что и богом, по логике вашего рода.
– С чего ты это взял?
– У нас от стариков к молодняку память передаётся. И вся история в моей голове, как нитка вьётся, не как клубок. Колодец памяти моей глубок.
– Тем не менее. Даже если вас они не создавали, то захотели использовать во время Холодной войны. Чтобы не штурмовать берега американского континента, вас хотели забросить на тот берег, за Атлантику. Вы бы там бесконечно заспороносили, размножились бы и пожрали бы всех американцев. Или, по крайней мере, заняли бы практически все их силы, пока красная армия галантно освобождает Старый свет. Так вот, у нас с товарищами возникла мысль насчёт того, чтобы тебя размножить и использовать против Москвы…
– Вы же знаете, что нужен ещё один псоглавец? Тут недостаточно просто… – меня прервал грохочущий звук разрыва, донёсшийся с улицы…
Когда солнце было уже достаточно высоко, мы всё ещё прочёсывали побережье, медленно продвигаясь по реке в сторону Рыбинского водохранилища. Я вёл нашу лодку, а Та-что-рыщет сидела за радаром, найденном в куче хлама на бывшем вагоностроительном заводе. К слову, радаром длинноволновым и ей же отремонтированным.
Удивительно, как кто-то столь буквально «не от мира сего», может разбираться в столь сложной технике, будто это примитивные каменные инструменты. Может быть, она и правда с другой планеты? Или, может, из будущего? В нашем мире это даже не было бы странно.
Впрочем, несмотря на то, что у нас была такая серьёзная техника, питаемая от генератора в двигателе катера, мы всё равно ничего не могли обнаружить. Никаких сигнатур и даже помех. Верно, мы просто не там или не так искали, но ничего другого нам не оставалось. Мне было необходимо заглянуть под каждый камень, но найти этот чёртов чёрный ящик! Что я буду делать без него? Впрочем, я знаю что, но мне бы этого не хотелось.
Мы проходили мимо множества пустующих, зараставших травой и населённых разве что дичью из леса, городков. Думается, раньше все они были вполне себе лакомым кусочком для туристов или тех, кто хотел бы определённого провинциального спокойствия. А что теперь? Даже фараону с его ресурсами, все эти тихие местечки оказались не нужны. Или он не суётся сюда из-за хоритов. Ха! Сейчас бы спросить этого странного, но очень начитанного мутанта.
В любом случае, сейчас и Конаково, и Дубна, и Кимры, и Клязин, и Углич, пребывали в печальном состоянии. И никаких следов баз налётчиков не содержали. Впрочем, как и их окрестности. Дальше по реке, из тех мест, где потенциально можно было бы устроить крупный лагерь, оставался только небольшой городок Мышкин. По крайней мере, именно так заявила моя спутница, после нескольких минут рассматривания выданной фараоном карты.
Но перед тем, как туда отправиться, мы решили сделать привал в Угличе. Уж слишком мы вымотались с этими долгими поисками. Тем более, прямо на реке там располагалось отличное место: Угличская гидроэлектростанция. Она была давно брошена людьми и оттого, пребывала в ужасающе плачевном состоянии: весь центр плотины был прорван водой и позволял спокойно проплывать через саму станцию.