– Раз обещал, – найду, – спокойно произнес Макушкин. – Ну что ж, Павел Ильич, спасибо за бдительность и всего доброго.
– Что вы предпримете? – оперся Кречетов в край стола.
– Вызову милицию из Утесово и поручу достать затонувшую лодку.
На следующий день лодка было извлечена из глубин речных и осмотрена следователем в присутствии лейтенанта Скворцова.
– А вот и пробоина, – довольно проговорил Макушкин, осматривая дыру в лодке.
– Как только не заметили, когда садились, – удивился Скворцов. – До чего беспечные люди.
– Ну во-первых, дыра же не в пол-лодки, – рассудительно заметил Макушкин, – во-вторых ее могли чем-нибудь залепить, пластилином, например, или медом.
– Значит, вы считаете, что это преднамеренное покушение на чью-то жизнь?
– Не сомневаюсь, – проницательно сверкнул очками следователь, и глубокомысленно добавил:
– Весь вопрос, на чью?
– Да, – эхом откликнулся Скворцов. – Весь вопрос, на чью.
Вечером Сорокин решил прогуляться по лесным тропинкам. Он шел, глядя себе под ноги, и насвистывал. Неожиданно впереди замаячила знакомая фигура. Сорокин сразу узнал обширнейшую Дарью Валентиновну. Та шла с корзиной, тяжело переваливаясь с боку на бок.
«Видать за грибами», – и решил подойти к ней и взглянуть на улов. Однако не успел он сделать и десяти шагов, как заметил, что Дарья Валентиновна ведет себя странно. Сазонова настороженно оглянулась по сторонам, и Сорокин, повинуясь внезапному наитию, спрятался за дерево. Решив, что за ней не наблюдают Дарья Валентиновна подошла к толстостволой березе и запустила руку в дупло. Сорокин наблюдал за ее действиями с интересом и недоумением. Сазонова между тем извлекла из дупла небольшую коробочку и открыла ее. В два прыжка Сорокин оказался рядом с обширнейшей. Ему не терпелось увидеть содержимое коробочки.
Сазонова, услышав хруст, резко обернулась и смертельно побледнела, увидев Сорокина.
– А ну-ка, дайте это сюда, – распорядился Сорокин и не дожидаясь ответа вырвал коробочку из рук Дарьи Валентиновны и заглянул внутрь.
– Так я и знал! – вырвалось у него.
Цвет лица Сазоновой теперь приобрел красноватый стыдливый оттенок под стать десяткам аккуратно сложенным вдвое внутри коробочки. С десяток на Сорокина строго смотрел Ильич.
– Четыреста рублей, – пересчитав деньги, бесцветным тоном констатировал Сорокин.
Сазонова уже не держалась на ногах, а потому, присела на край канавы.
– Ну что же вы молчите, Дарья Валентиновна? – требовательно спросил Александр Иванович. – Неужто вам совсем нечего сказать? Обычно, – язвительно добавил он, – вы за словом в карман не лезете.
В этот момент сзади послышались торопливые шаги и откуда ни возьмись появился Денис Семенович Сазонов.
– Вот полюбуйтесь, – протянул ему деньги Сорокин. – Четыреста рублей, бумажка к бумажке. Ваша Дарья только что из дупла достала. Вот и получается, что ваша громкоголосая Дарья Валентиновна – обыкновенная воровка.
Сазонов отвел Сорокина в сторону.
– У нее, э-э, видите ли клептомания, – забормотал Денис Семенович. – Болезнь такая, может быть слышали?
– Слышал, слышал, – кивнул Скворцов и насмешливо прибавил:
– Очень изобретательная клептоманка.
– Александр Иванович, – слезно попросил Сазонов, – а нельзя ли как-нибудь замять эту историю? Естественно, деньги будут возвращены. Сами понимаете, скандал и все такое.
– А как вы объясните все Пал Ильичу? – поинтересовался Сорокин.
– Ну, я положу куда-нибудь деньги и сделаю вид, что нашел их.
– Пусть все решает лейтенант Скворцов, – постановил Сорокин.
– Только не это! – взмолился Сазонов.
– Вас больше устраивает следователь?
Взгляд Дениса Семеновича был более чем красноречив.
– Где сейчас Павел Ильич? – поинтересовался «вице-Ватсон».
– Уехал, – облегченно сообщил Сазонов. – Он, Манюня и Наталья все уехали в кино, так захотела Манюня.
– Быстро они собрались, – прокомментировал Сорокин.
– Вы же знаете Манюню, в пять минут все решилось.
Вернувшись домой, Сорокин велен Сазоновым ждать, пока он сходит за лейтенантом Скворцовым. К счастью, следователя не было на месте и Скворцов смог отлучиться без лишних вопросов. По дороге Сорокин в двух словах рассказал о том, что произошло.
– Да, ситуация, – нахмурился лейтенант.
Через несколько минут провинившиеся супруги предстали пред светлы очи «Холмса»-Скворцова.
– Ну что, голубчики, попались? – строго спросил «Холмс».
– Э-э, – заблеял Денис Семенович, – дело, видите ли, в том, лейтенант…
– Я знаю в чем дело, – бесцеремонно перебил его Скворцов, – ваша жена украла деньги.
– Не совсем так, – осторожно возразил Сазонов, – тут дело в том…
– Ладно, не морочьте мне голову, – поморщился Скворцов.
– Что вы решили? – со страхом спросил его Сазонов. – Мою жену арестуют?
– Надо посоветоваться с Таисией Игнатьевной, – поднялся Скворцов.
– Зачем? – пролепетал Сазонов.
– Надо! – отрезал Скворцов. – Идемте за мной.
Денис Семенович и Дарья Валентиновна поплелись к выходу.
Скворцов и Сорокин шли немного впереди.
– Прекрасная работа, Александр Иванович, – похвалил Сорокина Скворцов и добавил несколько смущенно:
– Простите меня, что я вас подозревал.
– Меня? – изумился Сорокин. – Да в чем же, помилуй бог?!
