Да-да… они стали думать о том, как не просто пограбить, но и вернуть себе Египет. Само собой, под руку дома Сарапантехос, резко усиливая его влияние и могущество. Ну а почему, собственно, нет? Ему что, сложно пойти навстречу союзникам? Ведь ограбить еще один город в сложившейся ситуации — плевое дело. Тем более, что время у Ярослава пока было, а добычи много не бывает. Особенно сейчас, в силу нарисовавшихся у него новых логистических возможностей…
[1] Аль-Аскар — основан в 641 году как резиденция наместника халифа в Египте. И таковым был больше двух веков. Отличался хаотичной застройкой. Находился примерно в 185 км выше по течения Нила — в основании его дельты.
[2] В данном случае дается усеченная форма идеи. В оригинале: «или осел сдохнет, или эмир, или я».
— Успел, — расплылся в улыбке Ярослав, выходя на причал Нового Рима.
Народ к ярмарке уже собрался. В основном. И Пелагея из-за этих обстоятельств чувствовала себя крайне нервозно. Как в осаде. Их ведь в город пускать было опасно. А ну как увлекутся? А под стенами этих гостей было чего-то много. До страшного много. Да, ополчение должно было справиться. Должно. Но кто его знает? Поэтому, увидев корабли мужа она даже расплакалась от радости. Слишком уж тревожно ей было.
Правда, там, по Днепру шли не только корабли Ярослава, но и много греческих судов. Флотилия в итоге получалась ничуть не меньшей той, что по весне уходила на юг. Не драккары. Ну так и что? Но это вообще никого не смутило. Мало ли? В жизни всякое может случится. Удивление началось, когда на берег стали выгружаться рабы… много рабов… ОЧЕНЬ МНОГО рабов…
Наконец, собрав их в кучу и построив полукругом, Ярослав вышел к ним и, с помощью обычного рупора решил выступить перед ними. С такой толпой нельзя было все решать одной силой. Во всяком случае — в долгой перспективе.
— Вы все рабы! — Рявкнул он на греческом. А стоящие рядом переводчики, повторили его слова на арабском. — Но я — не люблю рабство! Поэтому каждый год я буду освобождать часть из вас! Ту часть, что станет лучше всего трудится и стараться!
— А почему сразу не отпустишь? — Выкрикнул кто-то из толпы.
— Да! Освободи нас!
— Отпусти!
— Высшие силы, — произнес Ярослав «на голубом глазу», — дали мне вас. Вручили мне в руки, через удачу в боях. Вы — мой шанс. Отпустить вас просто так — значит плюнуть в лицо богам. Ибо они ничего не дают просто так. У них на все есть план. Вы хотите, чтобы я плюнул в лицо богам? Вы хотите, чтобы высшие силы разгневавшись уничтожили и меня, и вас?
— А нас-то за что?
— Вы дар от которого я отвернусь. Не достаточно хороший для меня, если я откажусь от вас. Вряд ли боги вас пощадят. Ведь вы их разочаруете. — Произнес Ярослав и выдержал паузу. — Битва при Александрии показала, что бывает с теми, от кого отворачиваются высшие силы. Огромная армия была буквально вырублена подчистую. А еще была битва при Карпатос. Там случилось тоже самое. Вы хотите навлечь на себя гнев богов? Вы хотите разочаровать их!
— Но мы и так рабы! Они и так нас не любят!
— Вы рабы, — согласился Ярослав. — Верно — это наказание за былые проступки ваши или ваших родителей. Но боги дали вам шанс, послав меня. Тот, кто пожелает им воспользоваться — станет стараться и освободится.
— Вдали от дома!
— В новом доме! Новый Рим — вот теперь и ваш дом! Ибо мне не важно, во что вы верите. Мне не важно, какого вы роду-племени. Мне важно, только одно — чтобы вы старались на благо общего дела. Здесь, — он махнул рукой окрест, — много разных племен живет. И много разных верований. Есть и никейцы, и ариане, и иудеи, и поклонники иных вер в великом множестве. И все живут вместе. Все строят этот дом. И теперь Боги привели вас сюда. Да, пока в состоянии рабов. Но в ваших силах обрести свободу и новый дом. Впрочем, я неволить никого не буду. Освободившись, вы сможете вернуться в свой старый дом. Останавливать вас я не буду. Но и помогать в том не стану…
Сказал. Немного помолчал. И на этом закончил выступление. А рабов начали заселять в бараки, предварительно проводя санитарную обработку и отмывая.
«Рабов! Какой ужас!» — Мысленно восклицал наш герой, рефлексируя от того, до чего он скатился. Впрочем, дальше этих задавленных всхлипов дело так и не шло. Он просто не давал себе раскиснуть и поддаться чувствам. Дело было важнее. Тем более, что Ярослав не брал рабов всех подряд, гонясь за количеством. Ему требовалось только две категории подобных людей. Первое — ремесленники. Второе — красивые девушки.
