– Верно, – мигом признал консультант. – Причина в другом.
– Пытаетесь выкурить отсюда последних выживших? Со мной такой номер у вас не пройдет. Я никуда не денусь.
– Для того чтобы избавиться от вас, есть гораздо более эффективные методы, и я бы ими не побрезговал.
Крейг окинул взглядом кровь – красные пятна на стенах, липкие лужи под подошвами – и не дрогнул.
– Вам меня не запугать.
– Я и не пытаюсь, – невинно сказал консультант.
– Так зачем вам все это? Вы разрушили эту компанию. Сколько людей умерло…
– Люди умирают повсюду каждый день. Такова жизнь.
– Вы не причинили такого ущерба ни одной из компаний из списка «Форбс» из числа тех, что к вам обратились.
Патов будто бы призадумался.
– Мы делаем то, что лучше для каждого отдельного бизнеса, исходя из потребностей, ресурсов, финансового положения и целого ряда переменных.
– Вы ходили в школу моего сына. Донимали мою жену на ее работе…
– Мы тщательны. – Он повернулся в кресле и посмотрел в окно. – Это самое печальное время, – сказал он тихо, – когда все затихает, подходит к концу. – Казалось, Патов говорил больше сам с собой, чем с Крейгом. – Честно говоря, я думал, что здесь есть реальный шанс. Реальная возможность оптимизировать все операции – и создать идеальную компанию. – Повернувшись в кресле назад к нему, консультант потряс головой, будто выказывая столь несвойственную ему неуверенность. – Может, не все потеряно, – добавил он. – Я, пожалуй, забегаю вперед, тороплю события. Порой пути Ральфа неисповедимы.
– Мне вот прямо-таки интересно, – сказал Крейг, – как создать идеальную компанию?
– Компания – это машина. Для достижения максимальной эффективности все ее части должны сочетаться друг с другом. То, что мы здесь создаем, – куда более компактная и злая машина, чем раньше.
Крейг узнал эти слова. Именно это сказал ему Фил. Слово в слово.
– Мы приводим шестерни нашей машины к новому стандарту. Убираем все ненужное, излишнее. Устраиваем перепрошивку микросхемам, по необходимости заменяем проводку.
– И что должно получиться в конце?
– Скажу без кривотолков: корпорация без работников. Полностью автономная, сама по себе работающая, сама себя обслуживающая организация.
– Это безумие.
– Это не всегда возможно, – мягко поправил его консультант. – Но такова цель. К ней мы стремимся. – Он снова посмотрел в окно. – И я ведь по-настоящему полагал, что здесь у меня есть все шансы… – Он замолчал, снова уйдя в раздумья.
– Я ухожу, – объявил Крейг.
– Спасибо за прекрасную встречу, – откликнулся Патов. – Чудесно все прошло, я не шучу. Что ж, видит Ральф, «КомПрод» предельно близок к идеалу. А там, глядишь, и…
– Там, глядишь, все мы будем уволены или убиты.
– На все воля Ральфа. – Консультант засмеялся, показывая, что он всего лишь шутит, но они оба знали, что это не так.
Крейг отвернулся, прошлепал по кровавым лужам и вышел за дверь, направляясь по короткому затененному коридору к лифту, оставляя за собой алые следы.
Во вторник стало известно, что двое оставшихся членов прежнего совета директоров были найдены мертвыми: один стал жертвой стрельбы во время ограбления дома, другой поскользнулся в ванне, разбил голову и истек кровью.
В среду Элейн сказала ему, что получила работу в фирме-конкуренте, производящей программное обеспечение. На новом месте ей платили меньше, зато дышалось легче. Скотт Чо и другие сотрудники, арестованные после жуткого ретрита, были официально уволены.
В четверг от шести подразделений осталось три. Уволили еще двадцать пять человек.
В пятницу в результате ужасной аварии на парковке «КомПрода», ставшей очередной «экстренной новостью» на местном ТВ, шесть сотрудников погибли, а трое других были отправлены в больницу в критическом состоянии.
И когда Крейг проверил список целей, врученный ему Филом, все они были в нем.
Крейг заснул поздно утром в понедельник и проснулся, когда Дилан пришел обнять его. Потом Энджи забрала мальчика в школу. Крейг хотел хорошо подготовиться к своей новой смене, не желая давать никому повода усомниться в его компетентности, умениях или лояльности. Не особо уставший, он все же заставил себя вздремнуть днем после того, как забрал Дилана в три часа. Он поручил Энджи разбудить его в шесть, чтобы поужинать, перед тем как отправиться на работу.
– Давай я тебя растормошу, пап, – предложил Дилан.
– По рукам, – согласился Крейг, улыбаясь. – Только не забудь.
– Не забуду!
Но никто его не растормошил, и только после семи Крейг наконец самостоятельно продрал глаза.
Он сразу заметил, что в доме как-то уж слишком темно. И тихо.
Что-то не так.
Крейг вскочил с кровати.
– Энджи? Дилан?
