Крейг знал, что в этом была правда, но лишь отчасти. Бунт внизу только ускорил то, что в любом случае должно было произойти. Консультант направил их на этот путь. Ему не удалось превратить «КомПрод» в идеальную компанию, соответствующую его безумному замыслу, поэтому судьба компании его больше не интересовала. Его не волновало, что с ней станет, скорее всего, он даже радовался тому, что все кругом горело огнем.
– Ты неудачник, – сказал Крейг.
Консультант кивнул в знак согласия.
– Да, я оплошал.
– Вот тебе! За мой «Офис-Менеджер»! – крикнул Хьюэлл, выглядывая из-за правого плеча Крейга и запуская в монстра дыроколом. Снаряд замер в воздухе на несколько секунд – и отлетел назад с удвоенной скоростью. Он врезался в голову сперва Хьюэллу, а затем и стоявшей за ним Лорен. Оба рухнули с воплями. Консультант улыбнулся еще шире, и Крейг на мгновение отвел взгляд, не в силах смотреть на все эти бесконечные зубы.
– Ты – достойный противник, – сказал монстр. – Я следил за тобой с самого начала. Я даже восхищаюсь тем, как ты сладил с совершенно необоснованным восхождением твоего приятеля на пост главы этой издыхающей фирмы. Вот почему я созвал собрание сегодня. Я подумал: нам двоим стоит поговорить.
Крейг встретился с холодными глазами рептилии.
– Нам нечего обсуждать. И ты не звал меня сюда – я сам пришел.
– Но так ли это? – спросил консультант с загадочной интонацией в голосе.
Крейг беспомощно оглянулся. Несколько программистов столпились у лежащих на полу Хьюэлла и Лорен, пытаясь чем-то помочь. Он и сам должен был броситься в этот круг. Может, его сюда и призвали… но другие попали в этот ад, легковерно последовав за ним. Он, Крейг, и был единственной причиной того, что эти люди здесь.
Он тряхнул головой и снова посмотрел на серое чудовище:
– Ну, я полагаю, ты здесь закончил? Наконец-то уходишь?
– Да, мне почти пора, – признал консультант. – Осталось подбить последние колодки.
– Например?
– Да взять хотя бы тебя. – Консультант менялся. Хотя он и не оделся, как это делают люди или как это могли бы делать не-люди, на нем вмиг материализовался деловой костюм – серые брюки, серый пиджак, белая рубашка и красный галстук. Он был безлик – гладкая кожа покрывала то плоское место, где должны были быть черты его лица. Такова, подумал Крейг, и была его истинная внешность, его подлинная суть. Монстр, явившийся несколько мгновений назад, выступал лишь одной из его проекций, ну а настоящий консультант не являлся таким мультяшным злом. Его злонамеренность носила более тонкий характер, а его коварство лучше всего проявлялось именно в иллюзиях… но не сейчас. Его адская натура скрывалась внутри, не выпячиваясь наружу. Делец без лица, представший перед Крейгом сейчас, казался идеальным воплощением того, кем консультант был на самом деле.
– Я приглашаю вас присоединиться к команде. Стать частью дружной семьи «БФГ».
У консультанта не было рта, и поэтому он не мог говорить, но его голос отчетливо звучал в голове Крейга, и по выражениям лиц программистов было очевидно, что они тоже его слышат.
– Ни за что, – поклялся Крейг.
– У нас для вас приготовлены особые преимущества.
– Никогда.
Безликий мужчина пожал плечами.
– Что ж, дело ваше.
Тела Лорен и Хьюэлла были подброшены в воздух и врезались в потолок, их ноги замолотили по лицам тех, кто пытался помочь им. Воздух внезапно стал густым и тяжелым, а из-за порывистого ветра волосы у людей встали дыбом.
Недолго думая, действуя исключительно инстинктивно, Крейг бросился вперед. Их всех, должно быть, сплотил один и тот же спонтанно зародившийся импульс, потому что все одновременно бросились на консультанта, и прежде чем ветер успел усилиться, прежде чем еще кого-то пришпилило к потолку или стене, прежде чем случилось непоправимое, все разом накинулись на консультанта, рубя и колотя его всем, что держали в руках. Крейг поднял молоток и опустил его на правую руку консультанта, уловив приятный хруст. Плоть подалась с чавканьем, металл раздробил кости. Затем Крейга оттеснили в сторону – другие сотрудники рвались вперед, стремясь свершить личное правосудие.
Упав на живот, Крейг выполз из кучи. Голос консультанта в его голове замолк, ветер утих, воздух стал чище. Остались только крики разгневанных сотрудников.
Он посмотрел на потолок, но ничего не увидел, затем вниз и наткнулся взглядом на Хьюэлла и Лорел. Мертвые, они растянулись на полу бесформенной грудой, одна поверх другого.
– Хватит! – крикнул он, ужасаясь хрусту и хлюпанью под ногами программистов. Он не ожидал, что окрик возымеет действие, но толпа отхлынула, линчевание остановилось, все расступились и разошлись.
Тело консультанта лежало в центре людского круга – окровавленное и неподвижное.
Только это был не консультант, а Фил.
Это было невозможно. Крейг был уверен, что бил молотком по пальцам человека без лица. Фил должен был быть где-то внизу, на другом этаже… как эти двое могли поменяться местами?
Никак, но доказательство горькой истины лежало перед ним.
