Однако монстр не учёл, что в руках Виктора был хоть и слабый, но артефакт. И я научил его, как активировать магические предметы. Виктор взял измором, стараясь наносить удары в одно и то же место, пока не смог прорезать кожу, наложив заклинание артефакта на кровь монстра.
Когда та начала превращаться в песок, броненосец понял, что жить ему осталось недолго, и не щадя себя набросился на врага. В этот момент я всё же решился выстрелить, когда монстр находился в непосредственной близости с Виктором.
Стрела и в этот раз не смогла даже добить броненосца, однако этого хватило, чтобы откинуть его в сторону. Благодаря этому Виктор смог отбежать от монстра на безопасное расстояние, после чего мы начали наблюдать за мучительной смертью броненосца.
– Отлично стреляешь, – похвалил меня Виктор в благодарность за помощь в спасении.
– Ты не видел, что я выставляю с огнестрелом.
– Он тоже может быть артефактом? – поинтересовался Виктор. – Было бы здорово.
– Не знаю, – только и мог ответить. – Никогда не встречал.
Дождавшись, когда монстр прекратит брыкаться, мы молча подошли к нему. Виктор даже для убедительности проткнул броненосца саблей, доказав, что тот точно мёртв.
– Ты видишь разницу? – задал я важный вопрос.
– Да, – ответил Виктор с толикой неуверенности. – Слабее.
Мне был не до конца понятен смысл сказанного, однако я не стал ничего уточнять. Я просто знал, что Виктор и сам не до конца понимает, поэтому не сможет объяснить.
– А он съедобный? – задал я второй по важности вопрос.
На этот раз Виктор просто посмотрел на меня своим взглядом вдаль, поэтому я не понял его эмоций. Но дальнейшие слова всё расставили по местам:
– А мне откуда знать?
– Хорошо. Давай спрячем его где-нибудь, а потом решим, что с ним делать.
«Интересно, а из этого монстра можно сварить какой-нибудь эликсир?» – подумал я, вспоминая то, что сделал мужчина с мясом дракона. – «Наверное, он слишком слаб для этого».
Подойдя к монстру, я попытался вытащить из него стрелу, но случайно сломал её. Остальные сломал монстр, когда сражался с Виктором. Ещё одну расплющило от удара о бетон. И сохранить получилось только ту, что пролетела мимо, но и её немного повело от столкновения с землёй.
В итоге мой запас стрел уже значительно сократился, а это было сражение всего с одним монстром. Поэтому я решил, что в следующий раз буду более экономичным.
Только судьба распорядилась иначе, так как мы быстро наткнулись на целую группу существ. Виктор вновь заметил их раньше меня, сообщив:
– Пятеро, но намного слабее предыдущего.
Из-за их количества, я решил сперва сократить группу монстров, оставив Виктору двоих в качестве тренировки. Расправившись с которыми, мы продолжили путь.
Продвигаясь дальше от дома, нам всё чаще попадались монстры, но артефактов мы так и не нашли. К этому моменту я почти полностью растратил свой запас стрел.
Нам бы пришлось возвращаться с пустыми руками, если бы в один момент Виктор не сообщил:
– Кажется, я что-то вижу, и это не живое существо.
На радостях мы отправились в сторону предмета, привлёкшего внимание Виктора. И оказавшись рядом, я понял, что искомый предмет спрятан где-то в слившемся с миром цикле.
Определить это было несложно, так как место представляло из себя фрагмент спальни, стоящий посреди улицы. А огромное пятно свежей крови на кровати свидетельствовало о том, что данный цикл раскрылся совсем недавно.
Видимо, человек, заточённый в нём, оказался слишком слаб и его съели монстры, блуждавшие поблизости. Но нас волновало, действительно ли ядро цикла осталось нетронутым.
– Если монстры были глупыми, то им незачем артефакт, – констатировал я, уточнив. – Где предмет, который ты чувствуешь?
– Вижу, – поправил меня Виктор.
Затем он подошёл к непримечательному флакону духов, валявшемуся на полу. Виктор сперва хотел сразу же взять его в руки, но на полпути остановился, спросив:
– А это безопасно?
Его вопрос на мгновение ввёл меня в ступор, так как раньше я о подобном даже не задумывался. Во все прошлые разы, что мне приходилось брать артефакты из циклов, у меня просто не было выбора. В противном случае я бы до сих пор торчал в цикле, не имея возможности закрыть его.
– А ты не видишь? Может, от него исходит какая-нибудь аура опасности? – спросил я Виктора, не имея других идей.
– Такого я не вижу.
– Тогда остаётся только метод проб и ошибок.
Если руководствоваться логикой, то это не должно быть опасным. Всё же цикл выглядит как обычная спальня.
Рядом с кроватью стоял комод, на котором было ещё несколько дамских принадлежностей. Всё говорило о том, что до превращения в ядро цикла, это были обычные женские духи.
Поэтому я взял флакон и немного подержал в руках, дабы убедиться в том, что он хотя бы так безвреден. Затем я всё же решился и один раз прыснул на себя духами.
Немного погодя, я сказал Виктору:
– Вот видишь, как минимум, ничего не произошло…
Однако я не закончил мысль, так как посмотрел на Виктора и его внешний вид меня самую малость напугал. Мне просто было непривычно, когда он смотрит прямо на меня.
– Твои глаза…
Но Виктор прервал меня, сказав:
– Я ничего не вижу, кроме тебя.
