Удивительно, но мужчина просто начал объяснять нам все принципы, лежащие за этим процессом. И времени на это он потратил немало. Однако мужчина объяснил лишь раз, не позволив даже попытаться выиграть уточняющие вопросы.
– У меня закончилось вино.
Откинув пустой бурдюк в сторону, он просто ушёл. Никто из нас не решился сказать ему что-то вслед, так как мы оба считали, что получили за этот вечер даже слишком много.
Мы ещё некоторое время сидели молча, пока Виктор не прервал тишину:
– Это замечательно, что мы знаем, как поглощать энергию из артефактов и становиться сильнее…
– Будут, – ответил я, не дав договорить Виктору. – Это того стоит.
– Ты опять полезешь в цикл? – уточнил Виктор, сходу поняв, откуда растут ноги моей уверенности.
– Нет, – удивил я его своим ответом. – Мы отправимся подальше от дома.
– Это ничуть не безопаснее, – сказал Виктор, качая головой. – К тому же нет никаких гарантий, что здесь остались артефакты. Их определённо давно нашли ящеры и наш спаситель.
– Естественно, – у меня даже мысли не было спорить с ним. – Но твои глаза могут нам помочь.
– Как? – ничего не понимая спросил Виктор.
– Продолжай изучать лук и постарайся понять, что конкретно отличает артефакт от обычных предметов.
Наконец-то Виктора осенило, и он согласился с моим предложением. Однако парень не стал сразу же приступать к изучению артефакта, вместо этого спросив:
– И всё же, почему не цикл? Там хотя бы не будет ящеров. Поверь мне, среди них есть очень сильные. Сам подумай, почему наш спаситель до сих пор не избавился от всех?
Договорив, Виктор залпом осушил свой бурдюк. Затем он опечаленно встряхнул его, сказав:
– Закончилось…
Понимая, что Виктора что-то встревожило, я протянул ему свой. Он сразу же сделал несколько глубоких глотков, возмутившись:
– Ты почти ничего не выпил.
– Ну… Я не очень люблю алкоголь.
– Шулеры не пьют? – в шутливой манере спросил Виктор.
– Можно и так сказать, – я решил оставить некоторую двусмысленность за своим ответом. – Так ящеры могут противостоять нашему спасителю?
– Не знаю, – ответил Виктор, понизив свой голос. – Но я видел их лидера… И больше не хочу.
Конечно, оценка мага от Виктора хоть и была точнее моей, однако всё равно не обладала весомой ценностью. Всё-таки мы оба были новичками в магии, только сегодня узнавшими, как становиться сильнее.
Но именно из-за этого я принял слова Виктора всерьёз, так как сам столкнулся с чем-то подобным, увидев скелет дракона. Поэтому я знал, что раз нечто способно донести своё могущество даже до таких, как мы, значит, с его силой надо считаться.
– И твоей задачей будет не допустить, чтобы мы столкнулись с кем-то подобным, – со всей серьёзностью сказал я Виктору.
– Боюсь, что я не так хорош, как ты думаешь.
– Не переживай, я не переоцениваю тебя. В любом деле есть риски, на которые приходится идти, – объяснил я свою позицию.
– Хорошо, – немного успокоился Виктор, когда понял, что я не ожидал от него невозможного. – И всё же ответь. Почему не цикл?
– Всё просто. Там ещё большая неизвестность, – без задней мысли ответил я.
– И ты всё равно туда полезешь? – продолжал напирать Виктор.
– Ну… – поняв подвох, я ненадолго замешкался. – Выходит, что так.
– Ты правда идиот? – Виктор явно хотел сказать это в утвердительном ключе, лишь на последнем слове сменив тон. – Если я правильно понимаю, то вдвоём закрыть цикл куда безопаснее.
«Если это не сверхкороткий цикл», – подумал я про себя, но не стал говорить этого вслух.
– В идеале трое, – согласился я с выводами Виктора. – Но мне кажется, что и это не гарантия успеха.
– Почему? – непонимающе поинтересовался Виктор.
– Не знаю, – честно признался в том, что это всё лишь мои догадки. – Иначе у нас не возникало бы столько проблем с циклами… Но ты не переживай, мы ещё успеем закрыть парочку циклов вместе. Просто научись постоять за себя.
– Договорились.
К этому моменту уже успело стемнеть, поэтому мы разошлись по своим комнатам. Однако я не сразу отправился спать, так как слова Виктора натолкнули меня на одну мысль:
«Действительно, в чём проблема своевременно закрывать циклы? Некоторую часть можно списать на их количество и неприятности внутри. А что насчёт других? Достаточно всего лишь небольшой группы, чтобы справиться с большинством проблем внутри циклов», – в очередной раз мои размышления зашли в тупик из-за нехватки информации.
В дальнейших раздумьях не было смысла, поэтому я отправился спать. И на следующее утро мы выдвинулись на поиски артефактов. Путешествие предстояло долгое, поэтому, помимо стрел и пустых бурдюков, мы взяли с собой немного мяса на случай, если не получится раздобыть провизию в дороге.
Мы не стали задерживаться на исследованной территории, сразу же отправившись за её пределы. Однако на первый взгляд казалось, что в лучшем случае мы найдём здесь консервы, срок годности которых истёк несколько десятилетий назад.
Но оставалась надежда наткнуться на недавно раскрытый цикл. Именно он и был нашей основной целью и возможностью разжиться чем-нибудь ценным и неиспорченным.
