У меня уже не было сил удивляться, и я беспомощно уселся на песок, который всё ещё сохранял тепло. Из-за целого дня ходьбы моя нога разболелась так сильно, что я уже готов был самолично её отрезать.
Меня клонило в сон, но я терпел, боясь замёрзнуть в пустыне. Но и отдохнуть очень сильно хотелось.
Поэтому я решил заняться медитацией. Это была простенькая техника, которой нас обучали в школе, но именно благодаря ей я и смог стать магом.
Конечно, как маг, кроме своей собственной способности пространственного хранилища, я ничего не умел. Но данная техника медитации позволяла отдаться бессознательному потоку мыслей, что помогало немного отвлечься от боли.
Закрыв глаза, я начал погружаться в медитацию. Но как только у меня это получилось, раздались выстрелы.
Инстинктивно я вскочил с места, направив автомат на источник шума. Но я даже не успел переварить увиденное, прежде чем меня подстрелили. Опять.
И снова раздались выстрелы, но на сей раз я смог удержаться от резких действий, пытаясь изучить своё окружение. Выстрелы не прекращались, даже наоборот, со временем их частота становилась выше.
Разобраться в происходящем мне не позволили, так как тот же человек, что прервал мою жизнь в первый раз, снова взял меня на прицел. А я до сих пор сидел в позе медитации, поэтому не мог как-то противостоять ему.
И чтобы вновь не умирать, мне пришлось сдаться. Подняв руки вверх, я продолжал бегать глазами по округе, исследуя этот цикл.
Здесь действительно было несколько трёхэтажных домов, однако все они были покрыты следами от попаданий пуль и разрушены взрывами. Под ногами всюду валялись фрагменты этих же зданий, уже давно засыпанные песком.
Нацеливший на меня оружие явно был частью какой-то регулярной армии. Рядом находились его союзники, которые прятались за разрушенными домами, периодически выглядывая из укрытий, чтобы открыть огонь по противнику.
Бой вёлся, судя по одежде, против повстанцев. Враги военных выглядели так, словно это местное население, впервые взявшее оружие в руки.
Их одежда была изрядно потрёпана и засыпана песком. А учитывая то, что у меня тоже был автомат, среди повстанцев я с лёгкостью сойду за своего.
Поэтому неудивительно, что военный посчитал меня за врага. Так мне ещё и не повезло появиться прямо между двумя воюющими сторонами.
Соперники прятались за зданиями, находящимися через дорогу друг от друга. А я сидел прямо в центре проезжей части.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что меня убила шальная пуля. Не факт, что выпущенная специально в мою сторону.
Когда цикл вернулся к началу, я сразу же подорвался с места, надеясь выбежать за его пределы. Имея в запасе более пяти секунд, для этого мне было достаточно просто двигаться в случайном направлении.
Данная затея увенчалась успехом, но с нюансом. Я смог определить границу цикла, врезавшись в невидимую стену, у которой меня и расстреляли.
В следующий же момент я снова обнаружил себя в начале цикла, мирно сидящим под градом пуль. А в голове то и дело крутилась мысль, не оставляющая надежды:
«Я даже покинуть его не могу?»
Теперь я окончательно убедился, что это очередные проделки артефакта, переданного боссом. Конечно, ставшие частью цикла никогда не могли его покинуть самостоятельно, но связано это было лишь с тем, что им казалось, будто они впервые вошли в него. Запертые просто не осознавали, что их действия цикличны, без задней мысли повторяя их раз за разом.
Моей же ситуации не было логического объяснения. Начиная с того, что я не терял себя в цикле, заканчивая тем, что я не должен был здесь вообще находиться.
«Босс… Что за хрень ты мне подсунул?» – подумал я, не зная, радоваться или плакать.
Во всяком случае, всё ведёт к тому, что мне необходимо разрушить цикл. В первый раз это произошло, когда я убил двух бандитов.
Только нужно учитывать, что тот цикл был совершенно уникальным. Скорее всего это первый случай зацикливания пространства-времени нашего мира, что напрочь не соответствует всему тому, что я знал о циклах.
Сейчас же, изучив окружение, я подметил, что дома очень похожи на те, что у меня получилось разглядеть в пространственных искажениях, когда я недавно наткнулся на цикл. Такое нельзя списать на простое совпадение.
Циклы не следуют каким-то определённым правилам. Из-за этого сложно найти два похожих.
К тому же цикл, в котором я заперт, был небольшого размера, и ничего, кроме зданий, в нём не выделялось. Логично, что я сделал соответствующие выводы:
«Значит, артефакт до сих пор при мне. И ещё он смог каким-то образом забрать с собой цикл. Вот так просто взял кусочек мира и где-то спрятал».
Это казалось чем-то удивительным, но другого объяснения у меня не было. Но я не жалуюсь, так как без всех этих чудес не смог бы выжить.
«И где скрывается сам артефакт? А что он из себя представляет?» – продолжил я размышлять. – «Возможно, он продолжает прятаться в моём пространственном хранилище, не пуская меня туда? Но это же моя способность…»
