Совершенно беззвучно кто-то подкрался ко мне сзади, со всей силы ударив в спину. Казалось, словно в качестве оружия использовали ствол дерева, отчего я отлетел в сторону и пару метров прокатился кубарем по песку.
Из-за падения я не смог вовремя среагировать и ответить на новый удар, поэтому оказался хорошенько придавлен к земле. Но больше меня не били.
Вместо этого существо вцепилось своей пастью в мою больную ногу и куда-то потащило. Я не сразу понял, что происходит, так как последний удар пришёлся по голове, и потребовалось время на восстановление.
Существо передвигалось очень быстро, минуя один бархан за другим, и когда ко мне начало подбираться осознание ситуации, мы уже значительно отдалились от первоначального места. Но даже так, я не собирался отчаиваться.
Ремень позволил мне не потерять автомат по дороге, поэтому вскоре в монстра полетела целая обойма свинца. Однако его шкура оказалась невероятно прочной. Пули просто расплющивались о переливающиеся в лунном свете чешуйки, спасая существо от ранений.
Но его шкура не сделана из металла, поэтому логично предположить, что всё дело в магической природе монстра. Значит, без помощи магии мне не пробиться через его защиту.
Выхватив из ножен саблю, я начал наносить ею удары по ногам и брюху существа. Моё оружие, среди магического, было самого низкого уровня, как и я среди магов, поэтому монстр почти не получал урона.
Но я не прекращал бить его, пока не заметил, как перед глазами блеснула чешуйка, отвалившаяся от существа. Мои удары сразу же сменились на колющие, и я быстро поразил монстра в уязвимое место.
Боль заставила существо остановиться и закричать, однако это не стало триумфом для меня. В гневе монстр начал бить своим толстым хвостом по земле, и один из таких ударов пришёлся прямо по моей голове, моментально лишив сознания.
Чувство озноба после ночи в пустыне пробирало до самых костей. Но я не сильно беспокоился по этому поводу, так как был рад самому факту выживания.
Хоть мне и было тяжело подняться, но пришлось перебороть боль и встать. И когда я сделал это, картинка перед глазами поплыла, а голова закружилась.
Боль раздавалась в каждой части моего тела, словно монстр продолжал тянуть бессознательного меня несколько часов, пока окончательно не умер. Думаю, на это ушло много времени, так как вся моя кожа превратилась в один сплошной синяк.
«Главное, что выжил», – подумал я, разглядывая ссадины сквозь протёртую одежду.
Нужно было попытаться хоть как-то обработать раны, но это могло подождать, так как монстр утянул меня вглубь потерянных земель, и сперва необходимо убедиться в собственной безопасности. Всё же моё окружение ничего хорошего не предвещало.
Наспех осмотревшись, даже было сложно сказать, что я всё ещё находился в пустыне. Лишь в некоторых местах, где слившиеся с миром циклы не накладывались друг на друга виднелся жёлтый песок. Помимо палящего солнца только эти фрагменты напоминали о том, где я действительно находился.
Вокруг меня было множество построек, чьи архитектурные стили принадлежали не только разным местам, но и эпохам. Здесь на крыше панельной девятиэтажки могла находиться деревянная лачуга. Из полуразрушенного замка торчали, словно вросшие в него, ржавые самолёты.
Была и растительность, высохшая под палящим солнцем пустыни. Эти деревья и кустарники сформировали подобие скверов, правда, и те были завалены мусором из других циклов.
Одним словом, всё выглядело так, словно это картина апокалипсиса. Если подумать, данное сравнение недалеко от истины. Хоть человечество и смогло приспособиться к новой реальности, появление циклов начало новую эру. И переход оказался крайне болезненным.
«На картинках в учебниках всё выглядело не так печально», – подумал я, изучая окружение.
То, что на меня до сих пор никто не напал, крайне радовало, но в той же мере вызвало подозрения. Если бы последствия раскрытия циклов ограничивались лишь изменением ландшафта и появлением новых сооружений, люди бы только радовались.
Стоит просто обшарить парочку домов, чтобы вынести оттуда несколько мешков драгоценностей. Но никто не полезет в цикл ради золотого колечка. Только добыча магических артефактов имеет реальную экономическую ценность посещения подобных мест.
Поэтому я не снижал бдительности, пытаясь определить, где можно спрятаться, чтобы обработать раны. Но первым делом я подошёл к монстру, который притащил меня сюда.
Внешне он походил на огромного варана, только его чешуя имела кислотно-зелёный цвет. В брюхе у монстра торчала моя сабля, а вокруг неё не было и капли крови.
Однако, когда я вытащил клинок, из раны посыпался зелёный песок. Изучив его внимательнее, я понял, что раньше это была кровь монстра.
Выходит, в этом и заключалась магия сабли, только из-за слабости артефакта процесс изрядно затянулся. А если использовать её в бою, разве это не поможет врагу, закупоривая раны песком и предотвращая кровотечение?
«Монстр не успел закончить начатое, и на том спасибо», – подумал я, размышляя о полезности сабли.
