— В порту можно купить что угодно. — С явным облегчением ответил стрелок. — Главное знать к кому обратится и иметь при себе достаточно монет.
— Жженным дубом пахнет. — Сделав несколько глотков заметила дикарка. — Ты действительно думаешь, что я могу обернуться просто из-за того, что злюсь? И считаешь, что эта дрянь помогает?
— Во всяком случае, после виски ты становишься намного сговорчивей. — Слабо улыбнулся Ллейдер но заметив как на лице северянки появляется сначала озадаченное, а потом откровенно злобное выражение, поспешно вскинул руки в отвращающем жесте. — Я имел в виду, что ты меньше ругаешься … Я никогда не…
— Я знаю, что ты хотел сказать. — Перебила стрелка Сив и снова присосавшись к фляге насмешливо фыркнула. — Еще раз ты бы не посмел. Потому что потом, я бы отрубила бы тебе мужской орган и скормила бы его собакам. Ты ведь это понимаешь? — С искренним сожалением встряхнув изрядно полегчавшей фляжкой, великанша глубоко вздохнула и растянув рот в блаженной улыбке протянула ее стрелку. — Держи. Ты сам говорил, если пить слишком много, то скоро без этого не сможешь. Дикарка широко зевнула. — Забирай давай, а то у меня что-то руки ослабли…
— Да. — Чуть слышно выдохнул магут и стерев с лица пот осторожно потянулся к протянутой ему фляге. — К этому дерьму привыкнуть, как два пальца обсморкать… Как два пальца, повторил он, и уставился в покачивающийся над головой тент. А потом без него не сможешь.
Великанша приглушенно рассмеялась. Ядреная смесь из опьяняющих трав и крепкой выпивки уже успела взять свое. Довольно прищурившись, горянка подсела к стрелку и сграбастав за плечи притянула к себе. — Иди сюда. Только не лапайся. А то этот услышит. — Хихикнула она, и кивнув в сторону окончательно задремавшего, казалось готового свалится с козел, возницы положила голову на плечо стрелка. — Давай просто обнимемся. Последний раз.
— Слушай, отстань…
— Ухм… Невнятно буркнула великанша и отпустив вяло трепыхающегося стрелка повалилась на мешки. — Ухм-рм… С уголка, растянутого в блаженной улыбке рта великанши потянулась тонкая нитка слюны.
— Великая кобыла свидетель, я этого не хотел. — Фыркнул ни к кому не обращаясь магут, и стряхнув с себя руку Сив, ловким движением расстегнув поясной мешок с северянки вытряхнул из него пригоршню монет. — Просто тебе же будет лучше.
Унесенная в страну снов великанша всхрапнула и свернувшись калачиком сунула в рот большой палец.
— Тебе же будет лучше. — Тяжело вздохнув арбалетчик спрятал деньги в кошель и отодвинувшись подальше уставился в никуда. — Тебе же лучше. — Повторил он словно заклинание.
В штольне пахло сыростью, расколотым камнем и застарелой гарью. А еще было очень холодно. Выдохнув облачко пара Сив, взвесила в руке тяжеленный боевой топор и повыше подняв жировую лампу сделала осторожный шажок вперед. Встревоженное, невесть откуда взявшимся в заброшенной шахте сквозняком, пламя затрепетало. На грубых, покрытых потеками влаги и плесенью стенах заплясали тени. Сив было страшно. Она уже жалела, что согласилась пойти в эти копи.
Все началось со спора. Стреибьорн, сын Ангуса — Приживалки, выкупившего свободу этского треля, обмолвился, что в заброшенном железном руднике видели свиночеловека. Сив усомнилась. Слово за слово и вот она здесь. Вернее они. Глупо. Это было глупо. Идти в эти тоннели, чтобы доказать свою правоту. Взрослые запрещали здесь играть. Говорили, что это слишком опасное для детей место. Шахта истощилась еще при древних. До большой войны. Старые штреки никто не укреплял уже добрую тысячу лет, покрывающий гору панцирь ледника ворочался каждую весну, так что в любую минуту мог случится обвал или еще что похуже. К тому же мало ли, кто завелся в этих уже многие годы безлюдных штольнях.
За спиной раздалось громкое сопение. Сив не двинулась с места. Стреибьорну тоже было страшно. Несмотря на то, что почти уже вступивший в возраст мужчины, и даже получивший право на свое оружие, подросток, был мало того, что старше ее на шесть зим и выше на две головы, так и тяжелее раза в два, способный поспорить шириной плеч с некоторыми воинами рода, наконечник сжимаемого им копья дрожал так сильно, что казалось еще чуть-чуть, и оружие выпав из рук загремит по обильно засыпанному, свалившимися с, покрытого трещинами свода, осколками каменной крошки, полу.
— Сив… — Ломкий голос Стреибьорна сорвался в тонкий, совершенно не подобающий мужчине земель, писк. — Давай вернемся. Ты выиграла спор.
— Еще пятьдесят шагов. — Покрепче сжав, кажущийся нелепо огромным в ее руке топор, девочка сделала еще шаг вперед и прищурившись уставилась на пересекающие потолок штрека трещины. Не бойся. Камни еще крепкие.
— Я не боюсь. — Выпятил подбородок мальчишка. — Просто тут холодно и гнилью воняет.
— Гнилью? — Раздув ноздри Сив принюхалась к бьющему в лицо потоку промозгло-сырого воздуха. Действительно. Пахло чем-то… странным. Будто сам воздух вокруг начал тухнуть. — Тогда, нам точно надо все проверить. Вдруг здесь действительно в штольнях завелась гниль? Тогда надо будет ее выжечь.