План предельно ясен. Сидеть ждать, ну а что ещё может делать человек в мире нечисти?
Через полчаса за медальоном вернулся Ферест. Но ему пришлось уйти ни с чем, ведь Иуля и Георгин до сих пор не вернулись. Стоило двери захлопнуться, как в неё тут же ворвался оборотень. В своей второй ужасной ипостаси. Мех местами вырван, глаз кровоточит, ухо разодрано, в зубах книжка. Без слов мне было понятно, что они ввязались в драку. Возможно, Иуля пострадала больше, чем Георгин, потому что она не вернулась. Из коридора за нами ошарашенно наблюдал полусокол. Я вложила медальон ему в руки:
— Теперь он будет приносить вам только удачу, господин.
Оборотень в три прыжка достиг кухни, там ему пришлось меня подождать, ведь мои лапы, то есть ноги, куда короче его. И уж потом он присел, позволяя забраться ему на спину. Я вынула словарь из его пасти, и мы нырнули в люк.
Казалось, до той стороны коридора добежали за пять минут. Может, это и действительно было так, потому что в этот раз бежали без оглядки на мои скоростные способности.
— Вылезай поскорее, они могут не просто преследовать нас, но и поджидать здесь. В случае чего, в схватку не вступай, лучше сдайся, а то прибьют.
Словарь я спрятала в свою дорожную сумку. От страха мышцы скрутило, мне с трудом удалось взобраться по лестнице наверх. Снаружи было подозрительно тихо, будто мир затаил дыхание в ожидании чего-то ужасного и неизбежного.
— Снова этот запах. Я понял, это твой дружок, Ленард, — сказал Георгин, когда вылез вслед за мной.
— Не может быть. Он же лишится чувств, если будет в пределах чтения моих мыслей.
— Не понимаю, о чём ты, да и не особо хочу. Говорю как есть, я чую его запах. Мой нюх меня не обманывает.
— Если он нашёл способ быть рядом, то поможет нам.
— Как и эта демоница? Ни один монстр не выживет от драконова огня.
— Так Иуля погибла? — голос дрогнул, хоть она мне не нравилась и была моей соперницей, но смерти ей не желала.
— Не знаю, что с ней стало. Я не видел. Но её и Валдая мы потеряли.
— Валдая тоже схватили? Но ведь он друг повелителя.
— Видимо, нет. По этой я скучать не стану, а вот старого хряка жаль.
— Ну ведь они не умерли?
— Не знаю, мы видели, как по коридору вели Валдая, скованного цепями. Повелитель напал на нас с демоницей, когда мы покинули библиотеку. Мне пришлось сразиться с Бозольтом. А она взяла на себя дракона. Когда я разделался со стражей, демоница кинула мне словарь и велела бежать. В этот раз я последовал её приказу, потому что он был разумным.
Из-за одной меня столько народа уже пострадало. И зачем только ввязалась в это дело? Ах да. Из-за того, что влюбилась как дурёха в одного несносного демона.
— Чую запах стражников, и они ближе к нам, чем твой дружок. Запрыгивай на спину, пора от отсюда уходить.
Всю дорогу до нашего лагеря моё сердце колотилось как сумасшедшее. Вдруг с Арклиной и лордом Тигалем тоже что-то случилось. Если пострадает русалка, Георгин разорвёт меня на части. Если пострадает вампир, то словарь будет совершенно бесполезен, а наша вылазка станет бессмысленной.
Помимо переживаний внутри живота, ещё щекотал маленький червячок предвкушения. Вот-вот и я получу это долгожданное знание. Ведь все мои усилия и потери должны хоть чего-то стоить. Слава богам, на нашей поляне всё было хорошо. Арклина суетливо ходила туда-сюда. Под её тонкими подошвами уже образовалась небольшая канавка. По Тигалю сложно было определить жив он или мёртв. Как я и думала, Арклина переживала вовсе не за вампира, а за любимого оборотня. Лорд оказался живым.
— Что с вами случилось?! Ты выглядишь кошмарно, дорогой.
Она бросилась обнимать перевоплотившегося в человека Георгина. Русалка нежно вытирала с его лица запёкшуюся кровь. Успокоившись, она серьёзно заглянула мне в глаза и сказала:
— Виктория мы заплатили свою цену. Даже больше. За нашу любовь тебе отныне ничего не должны. На этом путешествие с тобой окончено. Удачи тебе в спасении Ленарда.
— Жаль с вами прощаться. Где мне вас найти, когда всё закончится?
Мне стало грустно, словно серое облако накрыло солнце в ясный день. Благодарность к этим существам переполняла меня, но я не была готова к тому, что они оставят меня вот так. С вампиром.
— Не знаю, нас по-прежнему разыскивают. Спросишь у моих сестёр. Я расскажу им, где мы, когда примем решение.
— Огромное вам спасибо за всё, Георгин и Арклина.
— До свидания, Виктория. Если честно, то постарайся не искать нас, пока всё не уляжется. Это опасно для нас.
Буквально несколько часов назад мы всё ещё были вместе, и вот теперь я осталась один на один с вампиром, с которым несколько дней назад боялась находиться в одном помещении.
Некоторое время я сидела тихо, стараясь не издать ни звука, вдруг стражники всё-таки напали на наш след и знают, где нас искать. В таком случае ни я, ни полумёртвый вампир не сможем держать оборону.
— Эй, Тигаль, вставай.
Бедолагу удалось разбудить не сразу, он ворочался, сопротивлялся, но, в конце концов, раскрыл свои зенки.
— Где все?
— Это долгая история. Давай сначала насытишься, а потом обсудим план действий.
