— О, надеюсь, ты привела ко мне вкусную девушку, а не какого-нибудь задохлика?
— Вроде того. Испить предлагаю моей крови. Других вариантов нет, а полуживой, будешь непригоден для работы над переводом.
— Нет-нет, Виктория, Ленард мне потом устроит незабываемую пытку.
— Он об этом не узнает, он даже приблизиться ко мне не может, чтобы случайно мысли не прочесть. Будь спокоен.
— Уверена? Потому что будет больно.
— В лавке ты говорил, что по ощущениям как укольчик.
— Приукрасил слегка.
— Пей давай, пока не передумала. У нас ещё много работы.
— Почему вы, женщины, считаете, что командовать нами можете?
— Тигаль!
— Ладно-ладно! Наклонись ко мне, моя вкусная первая положительная.
Вампир соврал. Изнурительная боль растеклась по шее, но не заставляла корчиться в бешеной агонии. Другими словами: неприятно, но терпимо. Тигаль прицепился ко мне клыками, кровь струёй полилась в его рот. Самое ужасное в этой ситуации звук, который издавала его глотка, и губы, прижавшиеся к моей шее. Он так аппетитно сосал кровь, что у меня самой разыгралась жуткая жажда. Сознание медленно покидало меня, а потом я вовсе потеряла его.
Очнулась всё на той же поляне, на которой провалилась в забвение. Солнце едва проснулось, костёр давно потух. Вампира не видать. Если он сбежал, то, надеюсь, хотя бы не похитил мою сумку с записками ведьмы и словарём. Ведь это дорогостоящая информация в Каверне и совершенно бесценная для меня.
Вот же подлец! Он всё украл! Исчез сам и забрал всё, что было нажито таким непосильным трудом. Всё моё барахло вместе с сумкой. А я сама виновата, как я могла довериться вампиру? Связаться с нечистью и подумать, что хоть кто-то обойдётся со мной по-человечески, доведёт дело до конца, будет преданным, честным, сильным, ловким? Жаль, что у меня нет такого же стержня как у Иули. От жалости к себе я разрыдалась. Выла, не стесняюсь привлечь чьего-либо внимания. Громко, от души, натужно. Успокоилась где-то через час. Мне пришлось поразмышлять о том, что бы сделала Иуля на моём месте, не имея своих сверхъестественных способностей. В некоторой степени она вызывала у меня восхищение. Но в голову мне так ничего и не пришло. Единственным выходом мне виделось попытаться всё-таки напрямую попасть замок. Пусть меня схватят, судят, там всё расскажу, может быть, правитель прислушается ко мне, освободит от контракта, а ещё лучше, если спасёт меня и Артёма одновременно. Там же и Иуля с Валдаем, какая-никакая поддержка. Решено.
Стоило мне подняться и сделать первый шаг в сторону замка, как явился лорд Тигаль с расцарапанной мордой и моей сумкой в лапах. Физиономия содержала не только канавки от когтей, но и имела весьма недовольный вид. Кто же это его так? Хотя какая разница, поделом ему!
— Извини меня, Виктория, я больше так не буду делать.
— Как — так?
— Пользоваться твоей слабостью, пить кровь, похищать вещи, не исполнять своих обещаний, данных, собственно, тебе. Я клянусь сделать то, за чем ты ко мне обратилась.
— Кто тебя надоумил?
Вампир ещё больше скривил свою подлую рожу.
— Ленард.
— Как он нашёл нас?
— Видимо, преследовал, и с ним рядом ошивалась некое умертвие. Он сказал, что не может подходить близко к тебе, но просил кое-что передать.
Вампир протянул мне сумку и вынул из внутреннего кармана письмо. С нетерпением выхватила у него посылку.
