… Последние дни венениф ходил мрачнее тучи. Его поразительно красивое лицо выражало лишь тревогу, а в глазах читалась вселенская скорбь. На приветствия он не отвечал, и заводить разговор с Шики было бесполезно, ибо он никого не замечал вокруг себя. Никого, кроме Майлза. Как только хозяин появлялся на горизонте, венениф еще больше хмурился, таким образом пытаясь скрыть очевидную радость при виде мальчишки. Майлз же походил на комок нервов. Огрызался на окружающих и «плевался ядом». При встрече с Шики восторга слуги он не разделял. Скорее уж наоборот, разве что придушить его еще не пытался. У Майлза в отличие от Шики настроение поднималось лишь в обществе несравненной Вилоны. Ведьма же от всей души плевала на зачуханного обделенного материнской любовью подростка! Единственный, кем она хотела обладать, являлся Шики, который в свою очередь бегал за Майлзом, что бесило ее еще больше и заставляло ненавидеть мальчишку. Ведь именно из-за этого маленького паршивца Шики вновь принадлежал не ей! К тому же, как смело это рыжее ничтожество вести себя подобным образом с вененифом! Он не стоил даже мизинца брюнета! Ведь Шики был особенным! Заключенная в нем сила поражала воображение ведьмы и чуть ли не сводила с ума! Если бы только семнадцать лет назад он не исчез…
Когда по дворцу распространились слухи о гибели вененифа, Вилона ни на секунду не усомнилась в том, что тот лишь нашел способ разорвать контракт, заключенный с королем. И когда как все твердили о смерти Шики, она искала вененифа. Вилона не пожалела использовать самые сильные чары и самые редкие зелья. Но после пятнадцати лет поиски ее так и не увенчались успехом.
Ведьма уже смирилась со смертью существа, силой которого хотела обладать не одно столетие, и начала строить новые планы по разрушению государства, когда внезапно Шики сам ворвался в ее жизнь, переступив порог укрытия мятежников! Ничем кроме судьбы ведьма подобную встречу назвать не могла. Уж в этот-то раз она точно не собиралась упускать шанса!
Единственной преградой оставался Майлз. Мальчишка ей сразу не понравился. Слишком странный. Его способности для столь юного возраста развивались ненормально быстро. Он оставался ребенком, но уже представлял для Вилоны реальную угрозу, а этим мог похвастаться далеко не каждый маг высшего уровня. К тому же его руна Неприятия так же не вдохновляла! Ну и завершал картину тот факт, что Шики явно неровно дышал к своему хозяину, что так же являлось малопреодолимой преградой для достижения ведьминской цели. Не говоря уже о том, что венениф всегда недолюбливал Вилону – видимо подозревал, что она имеет на его счет большие планы. Значит, не будь мальчишки, а ведьма вначале подумывала просто убить его, венениф все равно вряд ли бы согласился заключить с ней контракт. И тогда Вилона решила сыграть на чувствах мага. Соблазнить Майлза и заставить его передать контракт Шики ей. Процедура считалась очень сложной и могла привести к смерти отдавателя. Но так как Вилоне смерть подростка была даже на руку, план казался просто идеальным! Поэтому ведьма сразу начала претворять его в реальность.
Добиться первого пункта плана оказалось поразительно легко. Отчасти, потому что в первые дни знакомства ведьма нагло влезала в сознание подростка и основательно рылась в его воспоминаниях. Узнала она правда не много. Воспитывал мальчишку какой-то полусумасшедший маг. В четырнадцать Майлзу пришлось уйти из дому, после того как между ним и уже порядком обезумевшим стариком что-то произошло, но что именно, ведьма узнать так и не смогла, разве что… Впрочем, подобная информация ее не особо и интересовала. А вот тот факт, что у мальчишки никогда не было матери, стал направляющим в его соблазнении. Пара улыбок и несколько наставлений, сказанных с материнской любовью, и Майлз принадлежал Вилоне с потрохами. Немалую роль сыграла и наивность подростка, его жажда знаний о магии, и, наконец, разбушевавшиеся гормоны. К тому же мальчишка явно не разбирался в человеческих отношениях и не различал любовь между мужчиной и женщиной и между сыном и матерью. Поэтому, когда как он ощущал одно, воспринимал он это, как нечто иное. Еще пара маленьких шагов, и Майлз бы наверняка отдал бы контракт ведьме. Вот только эти шаги сделать Вилоне не позволял постоянно следующий за хозяином Шики. Того и гляди все усилия из-за него могли пойти дракону под хвост, поэтому вененифа следовало убрать с дороги. А самый простой выход в данном случае – лишить его доверия Майлза.
Вилона знала, что накануне Шики и Майлз в очередной раз рассорились. Причем из-за нее! Оставалось лишь чуточку подлить масла в огонь.
— Шики, милый, не мог бы ты уделить мне пару минут? – попытавшись обнять вененифа сзади, томно прошептала ведьма. Шики, впрочем, легко ускользнув от цепких рук ведьмы, одарил ее холодной улыбкой:
— Для тебя и секунды жалко, — сухо проговорил он, стремясь побыстрее избавиться от общества женщины. Но Вилона так просто отставать от брюнета не собиралась:
— Как грубо. Совсем не хочешь пообщаться со своей старой знакомой?
