— А чем вам не нравятся крысы? На вкус, как курятина, — ухмыльнулся он, из-за чего шрам, проходящий через все лицо мужчины, стал еще заметнее. Ёис уже приготовился ответить человеку, но Ирис жестом приказал ему молчать.
— Ты главный? – с мягким акцентом он перешел на язык людей.
— Можно и так сказать, — довольно беззаботно пожал плечами мужчина. — Моё имя Нерол, и я лидер повстанцев, живущих в этом лесу. А вы кто? И что темные эльфы ищут в этих забытых всем миром краях?
— Мы не обязаны тебе отвечать, человек! – с явно выраженным презрением выкрикнул Ёис, за что получил подзатыльник от Ириса.
— Заглохни, — прорычал он и сделал пару шагов к стоявшему неподалеку человеку. — Ты прав, Нерол. Мы действительно кое-что ищем. Точнее кое-кого. Полуэльфа, если быть совсем точным, — по тому, как изменилось лицо мужчины со шрамом, Ирис понял, что они на верном пути. — Если вы отдадите его нам, никто не пострадает, — продолжил он спокойно.
— Мы Своих не отдаем, — сухо ответил Нерол, без стеснения призывая автоматическую винтовку и нацелевая ее на эльфов.
— К вашей расе он не принадлежит, поэтому не вижу причин возможного сопротивления с вашей стороны. Почему бы все не закончить мирно, не проливая кровь ваших людей…
— Бессердечные твари, — буквально выплюнул Нерол, взведя курок, а затем без предупреждения выстрелив. Темный эльф хоть и ожидал нападения, но увернуться от пули не успел, и она задела его щеку, оставив после себя тонкую длинную царапину.
Поняв, что продолжать разговор нет смысла, лидер трио вызвал два длинных меча и в мгновение ока появился перед Неролом. Впрочем, повстанец тоже оказался не так прост. Он резко развернулся и попытался ударить эльфа ногой в живот. Дроу ловко увернулся, при этом прочертил одним из мечей полукруг на земле, взметнул его вверх и разрубил винтовку Нерола пополам. Удар бы отхватил вместе с винтовкой еще и пару пальцев, если бы мужчина с удивительной для человека скоростью не успел убрать руки, прежде чем их настигло острое лезвие.
В то время как Ирис пытался оценить способности необычного противника, на Бэллита и Ёиса уже неслась орава людей. Все они, вооруженные до зубов, явно обладали немалым боевым опытом.
— Ну что, повеселимся? – игриво подмигнул Ёису Бэллит, призвав длинный трезубец и принимая боевую стойку.
— Что-то мне подсказывает, что нам придется скучать, — зевнул Ёис, в руках у которого появился большой топор. — Ты ведь помнишь приказ? Никого не убивать… А без смертей бой не интересен. Это как играть в покер на конфеты.
— Убивать нельзя, но калечить-то можно, — хищно облизнувшись, Бэллит сорвался с места и тут же рубанул нападающего на него повстанца. Но удар не возымел должного эффекта. Даже с только что полученной раной, мужчина бодро вскочил на ноги и кулаком-молотом отправил эльфа в полет до ближайшего дерева. Врезавшись в древесину, Бэллит свалился на землю, а дерево, не выдержав столь сильного удара, треснуло у самого основания. Человек с кулаками-молотами не теряя времени подошел к пострадавшему дроу, схватил его одной рукой за голову и начал бить его о все то же несчастное дерево. Трещины стали шире, а еще через десяток ударов ствол треснул, и дерево раскололось надвое. Его основание залила эльфийская кровь.
— Один готов! – пробасил мужик, отпуская бездыханное тело. — И чего Нерол так нерв…
— О чем ты? – прервал его насмешливый голос. Партизан резко обернулся и получил удар острым коленом прямо в челюсть, а затем второй – в районе почек, и третий – прямо в сердце. Но даже после этого мужчина смог простоять на ногах еще пару секунд и увидеть темнокожего монстра, что, после всех его ударов, стоял перед противником без единой царапины.
Ёису к тому времени приходилось отбиваться сразу от троих. Сначала его это раздражало, так как в эльфийских кругах подобные бои считались бесчестными, кто же мог подумать, что это окажется таким веселым развлечением. Ведь предугадывая движения противников, можно уклоняться от их атак таким образом, чтобы вместо него они калечили друг друга! В такой игре трое повстанцев продержались недолго. Правда, не успели они упасть без сознания на землю, как на Ёиса навалилась новая порция острых клинков, ножей и кинжалов, провоцируя эльфа продолжать смертоносную, но так полюбившуюся ему игру.
Тяжелее всего, конечно же, приходилось Ирису. Нерол оказался очень силен. Даже являясь обыкновенным человеком, он так управлял своим телом, что если бы дроу встретился с ним при других обстоятельствах, то не преминул бы взять у него пару уроков по владению рукопашным боем. Впрочем, ни руки, ни ноги повстанца железными не были и скорость и сила мужчины не защищали его конечности от порезов. Конечно же, он уходил от опасных выпадов, но при этом не уделял внимания небольшим повреждениям. Пока его ноги и руки не усыпали десятки кровоточащих небольших, но глубоких ранок, и мужчина внезапно не осознал, что Ирис именно этого и добивается. Ослабить жертву потерей крови.
