- Дело не только в этом, – с грустью улыбнулся Филони и оттопырил скрывающий шею воротник, демонстрируя почерневшие вздувшиеся вены. – Мое тело использования «Капли крови» все равно больше не выдержит.
- Вот как… Что ж, мы признательны тебе за помощь, – искренне поблагодарил татуированный.
- И останемся твоими должниками, – улыбнулся демон с алыми глазами.
- Спасибо тебе, – воскликнул мальчик, подбегая к графу, обнимая его за шею и слегка чмокая в губы. – Мы рады, что нам не пришлось калечить тебя, – заявил он, после чего последовал за удаляющимися друзьями.
— Безумие какое-то, — заторможено среагировал мужчина, невольно касаясь влажных губ.
Глупо было бы надеяться, что наказание Аристина ограничится изнасилованием Натаниэля у него на глазах. Не успел демон прийти в себя и кинуться успокаивать насмерть перепуганного парня, как в комнату ворвалась троица безымянных демонов. Натаниэля, по-видимому, вернули в его комнату, когда как Аристина заточили в одну из темниц подземелья. В любое другое время демон бы даже обрадовался возможности отдохнуть от сумасшедшего короля с его безумными желаниями, но сейчас куда больше его волновало благополучие Натаниэля. Сотворил с ним Корл нечто ужасное. Но куда ужаснее оставалось то, что Корл с парнем пока НЕ сотворил. А ведь королю в любой момент в голову могла взбрести очередная гнилая похотливая мысль. Следовало что-то предпринять. И чем быстрее, тем лучше. Благо, безымянное трио ходило перед Аристином в должниках. А так как пойти против приказа и просто отпустить заточенного демоны бы не смогли, пришлось импровизировать.
Трио запрещалось выпускать Аристина, но никто не упоминал о том, что ему нельзя помочь стать сильнее. Для этого и потребовался артефакт. В замке находилось с десяток древних магических предметов, каждый из которых даровал бы демону временную свободу от контракта с королем, но только один из них не был спрятан под семью печатями. И этим артефактом оказалась “Капля крови”, принадлежавшая Филони. Конечно же, несколько дней Аристину пришлось погнить взаперти, дожидаясь, когда же троица выберет наиболее удобный момент и выкрадет у графа артефакт. Сделать это следовало незаметно, чтобы Филони не поднял шума и не разрушил все планы. Кто бы мог подумать, что граф отдаст «Каплю крови» добровольно.
— Что теперь? — поинтересовался демон-мальчик, извлекая артефакт из коробки и любуясь тем, как камень гранатового цвета переливается под единственным лучом света, что проникал в темницу через маленькую щелку в потолке.
— Положи мне в рот, — просипел прикованный к стене кандалами Аристин. Оковы настолько сильно стягивали его запястья, щиколотки, шею и торс, что демон не мог сделать и лишнего движения.
Мальчик услужливо исполнил просьбу Аристина. Недолго думая демон проглотил артефакт и глубоко вздохнул.
— Что-нибудь чувствуешь? — начал внимательно вглядываться в Аристина татуированный. Узник закрыл глаза и прислушался к слабому гулу ритмичного сердцебиения.
— Да вроде ничего, — с нескрываемым разочарованием пробормотал он, когда как троица уставилась на него с таким видом, будто перед ними внезапно возник дракон или злой дух. Темницу заполнил странный звук, похожий на шипение – это медные кандалы, стягивающие конечности демона, сами собой нагрелись и задымились, начиная плавиться. Медь являлась единственным металлом, который поглощал магию, но прямо сейчас в Аристине силы этой оказалось настолько много, что кандалы не справлялись с напором. Они буквально стекли с парня на пол и демон впервые за пять дней смог размять затекшие конечности.
- И как долго будет действовать «Капля крови»? – спросил татуированный.
- Пока не выйдет, – ехидно ответил демон-мальчик.
- От двух часов до четырех дней, – проигнорировав насмешку мальчика, отозвался Аристин. – В любом случае, надо спешить.
— Но ты ведь понимаешь, что отпустить мы тебя не можем, — подал голос красноглазый.
— Так же, как вы понимаете, что я отошел от яда, а значит вы мне больше не ровня, — в тон ему ответил Аристин.
— А приказ есть приказ, — пожал плечами татуированный.
Дальнейший разговор оказался крайне коротким: мальчишка улетел в темницу напротив, сорвав с петель пару чугунных дверей толщиной в метр, татуированному сломали ноги и запястья, а красноглазого повесили на старый ржавый торчащий из стены прут.
При столь серьезных повреждениях демоны бы полностью восстановились через какие-то десять минут. Но это было уже не важно, ведь в приказ короля входила лишь охрана Аристина, а никак не преследование оного.
Демон часто бывал в подземелье, потому выход из него мужчина нашел без труда. Вот только пробраться к Натаниэлю незамеченным с «Красной каплей» в желудке оказалось проблематично: мало того, что от него за версту разило магией, так еще и замок с башней заполонили толпы охранников.
— Везет как утопленнику, — выдохнул Аристин, рысцой пробираясь к главной лестнице.
