— Все, голубчик, поиграли — и хватит, — вставший напротив Сальвии лучник иронично усмехнулся и, вставив в тетиву огромного лука последнюю свою стрелу, попытался сразить выскочку-орка, но Сальвия кинулся тому прямо под ноги и, когда стрела, просвистев над ним, врезалась в холм, был в паре метров от удивленного стрелка.
— Все, голубчик, — передразнил Сальвия человека, — кончились твои стрелы.
— Как и твои, — огрызнулся противник, вытаскивая из ножен превосходный острый кинжал.
— Ты серьезно? — выдохнул Сальвия, манерно закатив глаза, и, совершив внезапный выпад в сторону противника, с силой огрел того тяжелым плечом своего лука по голове. Убедившись, что красавчик распластался на траве без сознания, орк направился к шаману. Подойдя к защитному огненному полю, он собирался уже дотронуться до него ладонью, когда услышал встревоженный голос Андуэля.
— Я не могу снять эту защиту… — виновато произнес эльф.
— Так пройду, — отмахнулся Сальвия, стараясь и виду не подавать, как напуган подобной идеей.
— Ты хочешь пройти сквозь огненный щит?! Это невозможно — ты погибнешь.
— Я — орк. Сила Паагрио не даст мне сгореть в его пламени, — заявил Сальвия, стараясь звучать как можно убедительнее.
— Я не смогу тебя лечить, когда ты будешь внутри.
С этими словами Андуэль послал свет в сторону орка, заявив, что больше он ничем помочь не в силах.
«Хотя бы боли не почувствую», — подумал Сальвия, скидывая с себя кольчугу, и ступил в защитный круг шамана. Огненный вихрь кружился перед его глазами, выставленные вперед руки с огромными ладонями начали покрываться волдырями, которые тут же лопались, и на их месте появлялись черные пятна. Несмотря на эльфийское благословение, Сальвия чувствовал, как кровь под кожей начинает закипать. «Недоорк, — вертелось в его голове, — я не смогу, я недостоин», — он как мог старался гнать прочь все мысли, медленно продвигаясь внутрь огненного смерча. Волосы, борода и ресницы его полностью сгорели, из всей брони на теле остались лишь защитные кольца и амулет отца. Не сводя глаз со стоящего всего в каком-то метре от него шамана, Сальвия, чтобы заглушить изводящие его мысли, неустанно продолжал повторять имя своего бога и вскоре почувствовал, как пламя его пропускает. Последний рывок — и он ощутил в ладонях толстую шею возвышающегося над ним исполинского орка. Из последних сил сжав глотку шамана, Сальвия почувствовал, как пламя начинает угасать. Внезапно шаман открыл глаза и сделал несколько хриплых вдохов. И в ту же секунду исчез огненный барьер, а с ним одна за другой начали схлопываться воронки порталов, пока не превратились в светящиеся точки, а после и вовсе исчезли. Поняв, что произошло, шаман одним мощным движением волосатой когтистой руки откинул остановившее его создание к самому подножью холма, сделал несколько глубоких вдохов, яростно сверкнул глазами и издал истошный крик. Лишенный волосяного покрова, абсолютно голый, покрытый многочисленными волдырями Сальвия ответил ему грозным ревом и тут же поднялся, чтобы достойно встретить противника, но стремительный удар Сильвистера отнял у него возможность помериться силами с великаном. Пронзенный насквозь, орк упал на колени. Открыв рот, чтобы изрыгнуть предсмертные проклятья, он тут же закатил глаза и рухнул на землю лицом вниз: копейщик лишил его этой чести, вторым ударом добив злосчастного врага.
Сильвистер уже собирался облегченно вздохнуть, но, обернувшись к паладину, увидел того, лежащего в луже собственной крови. Огромный орк с двуручным мечом, довольный охотой, пинком перевернул тело грозного противника, чтобы убедиться, что тот мертв, но тут же перехватил взглядом спешащего на помощь эльфа. Сильвистер видел, что Кир, сплевывая кровь, пытается что-то сказать, качая головой. Он понял, что тот приказывает эльфу немедленно уходить, ведь Андуэль может просто телепортироваться в город, а при возможности захватить и их с орком. Но Кир был слишком далеко.
— Анди, уходим, — прокричал Сильвистер, но эльф никак не желал оставлять еще живого командира и попытался направить все силы, чтобы залечить его смертельные раны, но тут же был остановлен сковавшей все его тело ледяной вспышкой.
Разминая шею, вражеский маг, очнувшийся от транса, подошел почти вплотную к собрату и, приложив ладонь тому к самому сердцу, высвободил еще один мощный разряд. Андуэль, как подкошенный, упал у его ног. Сильвистер, охваченный яростью, до боли сжал глефу в руках и с криком бросился на мага, но ледяной шип прошил его броню насквозь. От шока даже не поняв, что ранен, воин продолжал бежать на врага. Он чувствовал, что ноги перестают его слушаться, но думал лишь о том, как бы добраться до мага. Ярость и злоба вели его вперед. Судорожно сжимая копье, он не сводил взгляд с приближающегося к нему белоснежного лица с темными нахальными глазками, но тут мощный напор воды сбил его с ног, заполняя глаза, нос, легкие.
