Зачем он здесь? Очная ставка?! Аквиаторий понял, что ситуация выходит из-под контроля. В голове всплыли слова инквизитора: «Вы ведь не сдохните, лишь только выбравшись из тюрьмы, а?». Этот ключ от амонитовой блокады. Тот, кто дал его, знал, куда дует ветер. Свесив правую руку тыльной стороной кисти вперёд, в ладони жреца начал разгораться жаркий огонёк, постепенно набирающий силу.
— Я верю тебе, мой мальчик. Но нам нужно понять, что же случилось на самом деле.
— Для этого я и здесь, мой друг.
Достав из-под пол мантии кривой кинжал, Хамилькарт угрожающе двинулся к Аквиаторию. Жрец услышал, как двое здоровенных стражников встали у его плеч. Сердце нещадно колотилось. Теперь у него просто не остаётся выбора. Мощь его заклятия огня была невероятной и сконцентрирована в крохотной искре. Одно из высших заклинаний, которое, однако, крайне непросто заметить даже столь опытному магу, как кардинал Цимицхий.
Давай, ближе. Как только некромант поднимет на него нож, жрец тут же испепелит его на месте. Но Аквиаторий должен ждать, ждать до последнего. Если он нанесёт удар первым, то это всё равно, что сам распишется в своей виновности. Стоящий рядом Питерий стрелял ошалевшими глазами то на Хамилькарта, то на Аквиатория.
— Ты был главой этого покушения, красавчик, я точно узнал тебя из видений бедного Плавио. Он страдал под гнётом твоего пламени. А значит, ты тоже должен страдать!
— Я обвиняю тебя, Хамилькарт, в предательстве и желании зла кардиналу Цимицхию и всему нашему ордену!
Хамилькарт поравнялся с Аквиаторием. Не сейчас, терпеть! Заклятие быстрее клинка. Ещё секунда и … Лезвие мелькнуло в воздухе с невероятной скоростью. Жрец понял, что даже не почувствовал взмаха, он ничего не успел сделать. Рядом раздался хрип, и Питерий с выпученными глазами упал на колени.
— Смотри, смотри, как страдает твой друг! — Навзрыд заорал некромант.
Глаза Питерия вылезли из орбит от шока. Из рассечённой груди лилась кровь.
— Слишком долго. — Прошелестел Цимицхий.
Костлявая рука подалась в направлении Питерия. Вытекающая из раны кровь резко зашевелилась и, мгновенно вскипев, обвила своего хозяина. Магия крови, Аквиаторий впервые воочию наблюдал её действие. Питерия подняло в воздух, а затем раздался хруст костей, и тело аколита обмякло.
— Благодарю, друг мой, этого достаточно. В храме всё сделано аккуратненько. Помещение идеально подготовлено.
В этот момент оба стражника подхватили Аквиатория под руки, призывая отойти в сторону. Достав кинжал, некромант начал свой страшный ритуал.
Буквально через несколько минут всё было завершено. Аквиаторий знал, что это фактически фарс. Если Хамилькарт помогает врагам Асардона, то он просто заставит труп дать нужные показания. Неужели Цимицхий не понимает этого?!
— Ну, мальчик мой, открой глазки, да расскажи мне, как вы спланировали убить несчастного Плавио?
Аквиаторий весь сжался, наблюдая, как убитый открывает глаза. Ему захотелось немедленно сжечь это противоестественное создание.
— Мы мечтали устроить казнь, когда всех сторонников Вериф будут пытать на огне, а мы в это время будем забавляться с этой девкой Сетарой и её подружкой.
— Ай, шкодники. Но вы не выдержали и решили устроить репетицию, надеясь, что несчастного Плавио не найдут?
Тело молчало, продолжая открывать и закрывать рот.
— Ну, расскажи же, как вы убили лорда Плавио.
Жар с новой силой вспыхнул в ладони Аквиатория. Сейчас, момент истины.
— Нет, мы лишь мечтали, но никогда не доходили до дела.
Что?! Как это понимать?! Осечка? Аквиаторий был уверен, что за всем стоит некромант. Но походу его удивление было ничем по сравнению с визгом отшатнувшегося от тела Хамилькарта.
— Мальчик мой, мальчик мой, что ты такое говоришь?! Бедный Плавио, брат твой, рассказал, как ты мучил его.
— Я никогда не общался с лордом Плавио.
— Нет, нет, я не понимаю … мальчики.
Аквиаторий скептически наблюдал, как слуги некроманта подхватили того под руки. Кинув взгляд на кардинала Цимицхия, жрец с удивлением заметил, что тот улыбается.
— Да … выход есть. Наверное его разум помутился в застенках Инквизиции. Это точно они, паршивцы! — Трясущейся рукой некромант указал на Аквиатория. — Красавчик, … тебе тоже нужно умереть.
Да иди ты! В мгновение ока подобравшийся Аквиаторий тут же вознамерился разрядить в Хамилькарта подготовленное заклятие.
— Довольно! — Громко прошелестел Цимицхий.
В этот момент Хамилькарт вскрикнул.
— Друг мой, поверь, это не я. Я не стал бы … — Некромант понёсся к кардиналу.
— Хамилькарт, я доволен полученным результатом! — Произнёс Цимицхий.
Некромант остановился, не зная, что сказать. Между тем Цимицхий сделал знак рукой, и сверху раздался скрежет. Взглянув наверх, Аквиаторий с удивлением обнаружил множество лучников, скрытых в коридорах второго этажа. Сейчас они опускали натянутые луки и уходили восвояси.
— Прости Хамилькарт. Я усомнился в тебе, думал, что ты предал нас. — Прошелестел Цимицхий.
То есть это всё было проверкой для … для некроманта?!
