Репутация же асардонцев постепенно была втоптана в грязь. Лекарства Островной империи оказались практически бесполезны. Лишь красные фиалы — самые дорогие — замедляли развитие болезни, но не лечили её. Хотя Сетара и отмечала, что некоторые члены этой секты всё-таки делают очень важную работу, ухаживая за больными, но в целом их песенка была спета. Ряд магов-асардонцев даже попытались исследовать заражённых с целью привязать к болезни магический элемент и сделать её подконтрольной, но пока что безуспешно. Между тем поставки лекарств из Островной империи начали окончательно сходить на нет. Подобная ситуация не прошла бесследно в том числе и для мировой торговли, приведя к срочному изменению, либо отмене множества контрактов в рамках Крейстарианской торговой компании.
Фактически за какой-то месяц Сетара из заморской диковинки, о которой посвящённые аристократы судачили в своих салонах, превратилась в легенду, спасительницу Дедлайта. Слава о целительнице достигла даже северных районов страны. Отовсюду в южную столицу начали стекаться люди, жаждущие исцеления. Выставленный круглосуточный кордон стражи еле сдерживал ажиотаж, творившийся вокруг центрального здания клиники Палавана. Кстати, дела у доктора также были неплохи. Несмотря на своё недовольство, он начал брать учеников, в связи с чем штат клиники рос, серьёзно разгружая Сетару.
Дописав ещё одно письмо, Фиорий небрежно, но крепко, поставил печать и передал его секретарю. Куда как менее изысканное письмецо, но на порядок более содержательное предназначалось агенту Фиория в Крейстарианской торговой компании.
— Достопочтимый старший жрец Фиорий, к вам посетитель. — Раздался сзади голос одной из служанок.
Фиорий лишь усмехнулся. Он догадывался, кто это может быть в столь знаменательный день. Именно сегодня асардонцы решили назначить своё рандеву и, наконец, поставить точку в отношениях с Сетарой. Хотя бы уведомили за неделю. Удивительные дела творятся. Фиорий считал, что им придётся самим упрашивать асардонцев о такой милости.
— Впусти его.
Бодрая походка возвестила о появлении у дверей хорошо знакомого союзника. Скорее всего, опять с «мудрым» наставлением или очередной паранойей.
— Приветствую, Иралий.
Непринужденным жестом высший чародей отпустил свою охрану, а затем прикрыл дверь в уютный кабинет Фиория.
— И я рад видеть тебя в хорошем настроении.
— Это не настроение. Так проявляется мандраж перед предстоящим — предельная собранность и концентрация.
— Чтож. — Чародей аккуратно убрал вещи с одного из кресел, а затем с комфортом примостился недалеко от Фиория. Взгляд Иралия был тревожным. — Твои тебе ничего не докладывали? Слухи там, предчувствия?
Старший жрец нахмурился и повернулся к чародею. Под «твоими» Иралий подразумевал сеть внутренних осведомителей жречества Вериф. О чём он сейчас? Да, у него были сведения, что асардонцы что-то замыслили, но без конкретики. Да и странно, если бы они не имели плана. Сегодня же день их окончательного поражения. Учитывая, что они реально могут пойти на всё, Фиорий уже распорядился усилить охрану Фиолы и Сетары в особенности в ходе предстоящего выступления последней.
— Ясно. — Подытожил Иралий. — Мои источники донесли, что в регионах наблюдается беспокойство. Один из центральных корпусов убийц Молоха выдвинулся к Дедлайту.
Фиорий улыбнулся. Об этом он знал.
— Кардинал Шиамарий почтит нас своим присутствием. Не удивительно, что его гвардия также идёт вслед за своим лидером. Он болен, Иралий, не может ходить. И это асардонцы довели его до такого состояния. Но наши люди уже провели переговоры. Кардинал жаждет встречи с Сетарой и знает какова цена.
В ответ Иралий лишь криво усмехнулся.
— А знаешь ли ты, Фиорий, что вчера к нему с визитом пожаловал кардинал Цимицхий?
Хм, это была новость. Наверное, попытался выторговать для себя преференции.
— Встреча продолжалась около получаса и только после ухода Цимицхия корпус выдвинулся к Дедлайту.
— К чему ты клонишь?
— На предстоящей встрече будут присутствовать три кардирала — половина Конклава. Если Мисдес ещё и поддерживает нас, то Цимицхий однозначно враг, а если врагом окажется ещё и Шиамарий…
— Не окажется. — Фиорию однозначно не нравился этот разговор.
— Провал призыва в Картаже очень плохо сказался на вашей репутации. — Ввернул безо всякого стеснения Иралий.
Фиорий сжал зубы. Умеет же этот чародей испортить настроение. Картажа — город в северных широтах их необъятной родины. Тот город, откуда должно было начаться великое возвращение Вериф. Но… в тот день что-то пошло не так. Ритуал провалился, а обрушившиеся чудовищные ливни с ледяным градом отрезали город от остальной страны. Ближайшая к Картаже портальная арка также накрылась. Как будто этого было мало, в небе над городом наблюдается странное аномальное сияние. Такое чувство, что жрецы там оказались такими же мастерами, каким оказался Иралий на территории Империи, призвавший Зверя войны. Картажа значит? И что? Теперь эти ублюдки решили, что можно сковырнуть Вериф с пьедестала?!
