— Всё чисто. Воины клана луны располагаются согласно регламенту для защиты жречества и представителей домов. — Здоровенный одноглазый воин, бывший вместе с Фиорием ещё в его путешествии в Империю, задумчиво оглядывался по сторонам.
— У меня же очень странная ситуация, но скорее это приятные новости. — Осторожно заявил маг в длинном балахоне. — Чародеев асардонцев практически нет. Я наблюдаю лишь некоего мага огня, что вроде как был обвинён в убийстве лорда Плавио. Аквиаторий, кажется.
Один маг, который также одновременно и жрец? Да что же это творится, что задумал это проходимец Цимицхий? Надо будет проконсультироваться с Иралием. Может его соглядатаи сумели узнать больше? Одним из рассматриваемых Фиорием вариантов была возможность тайного задействования асардонцами магов с целью установки блокады на исцеляющую магию Сетары. Служители Асардона достаточно много наблюдали за работой героини в ходе её бесконечных поездок в Портовый квартал, так что давно могли сосчитать сигнатуру волшебства и приготовить блокирующее заклинание. Но, походу, и эта догадка была мимо.
— Любая аномалия, хоть что-нибудь необычное. Кошка там дорогу перебежала, подозрительные люди, фингал у кого-то под глазом.
— Ничего. Разве что реально жрецов многовато, расселись со всех сторон, чтобы, видимо, лучше обозревать ситуацию.
Не удивительно, будут ловить каждое слово. Именно головы жречества, по совместительству главных лекарей, и полетят по результатам этой встречи.
Блуждая взглядом по трибунам, Фиорий внезапно выхватил сидящего в одной из центральных лож лорда Эграмона. С довольным видом новоиспечённый глава дома поглощал виноград. Да уж, у этого ловеласа всегда всё хорошо.
К этому моменту Фиорий со свитой уже поднялся к своей трибуне, вплотную прилегающей к ложе чародеев. Удобно. Можно будет свободно общаться со своим союзником.
— Что думаешь, Иралий?
— Не нравится мне это засилье жрецов. — Казалось, чародей был не в духе.
— И что они сделают, ритуал проводить будут?
— Кто знает.
Наконец вдалеке показались и они. Группа асардонцев, в частности служанок, вела под руки сгорбленного, с ног до головы закутанного в красный плащ кардинала Цимицхия. Интересно, они вместе с ним проследуют на арену, а там предложат ему стул или что? Этот старикан не сможет долго стоять на ногах. Но, что-то никакой мебели Фиорий не наблюдал.
Словно две яркие противоположности. Белая фигура и красная — противоборствующие стороны спускались друг напротив друга, усиливая драматизм ситуации. Толпа шумела как будто в ожидании какого-то сражения. Эх, каково же будет их разочарование, когда всё сведётся к прениям сторон.
Несколько помощников из числа молодых лекарей, лично обученных Сетарой и Палаваном, уже встречали героиню внизу, готовясь оказать любую помощь, которая потребуется в ходе предстоящего мероприятия. Фиола успешно руководила всем процессом. Ученики суетились и раскладывали филигранно запечатанные флаконы с эликсиром Нелли. Десятки излеченных от чумы готовились дать свои показания, в том числе и те, кто до этого обращался к асардонцам.
И, тем не менее, нехорошее чувство не покидало Фиория. Асардонцы не такие дураки, чтобы просто слить эту битву.
— Проклятая земля. Плохое место для Сетары.
Фиорий удивлённо повернул голову, поняв, что это сказал герой Крас. Ему-то, потерявшему силу, откуда об этом знать? Между тем, стоя справа от Иралия, герой продолжал:
— Арена пропитана кровью многочисленных смертей. Судя по выражению лица нашей чемпионки, она это уже почувствовала. Негативная аура будет подпитывать Цимицхия и ослаблять Сетару.
В этот момент двое рабов, словно по команде, начали открывать двери в недра амфитеатра. Под удивлённый взгляд Фиория и всей публики минимум десять слуг вынесли на специальных полатях огромный чан, до краёв наполненный непонятной красной жидкостью. Это что, кровь?!
— Собирается использовать магию крови и, разумеется, будет использовать для этого внешний источник силы. Они явно что-то задумали. — Проронил Иралий.
Спустившись, Цимицхий занял позицию напротив Сетары и, внезапно, взмахом руки отпустил слуг, оставшись стоять в одиночестве.
— Так ты и есть та самая целительница Сетара? — Невероятно молодым голосом произнёс кардинал Цимицхий.
Усиленная заклинаниями арены речь гремела над трибунами.
Красная фигура резко выпрямилась, плащ полетел в сторону и перед публикой предстал статный, бритый наголо высокий силач. Фиорий не мог поверить своим глазам?
— Это не кардинал!
— Нет, это он. — Внезапно возразил Иралий. Руки чародея дрожали, обхватив перила. Он с яростью вперил свой взгляд в противника целительницы. — Вот придурок!
Фиорий приподнял бровь. Давненько он не слышал в голосе чародея подобных ноток. Сарказм, надменность, бравада, лесть — вот всё, чем сейчас был пропитан Иралий, но не удивлением, граничащим с шоком.
— Да что он с собой сотворил? — Между тем продолжал цедить чародей. — Ему жить осталось дня три. Приготовься, Фиорий, теперь Цимицхию терять нечего, он пойдёт до конца.
