Слова покоробили — ведь они были правдой, и Кай поёжился. Скрипнул сжатыми зубами, но ничего не сказал. Холодные пальцы коснулись его лба. Переместились к виску. Заправили кудрявый завиток за ухо…
— Я бы хотела получить твоё прощение, солдат. Очень бы хотела, не скрою. Хоть и понимаю — это невозможно. Ты чистый и честный. Местами даже слишком. Поэтому я особо ни на что не рассчитывала и душу тебе трепать не собиралась. Время залечило бы твои раны лучше любых докторов, но…
— Но ты здесь, — сухо изрёк Кайден. — И треплешь мне душу. Зачем?
— За тем, что тебе угрожает опасность.
Кай хмыкнул, чуть повернулся и приподнялся на локте.
— И ты воскресла из мёртвых, чтобы защитить меня? — Он поймал её взгляд. — Но от чего? От смерти?
— Есть кое-что похуже смерти, — прошептала Вейлинн, и Кай тут же вспомнил о запертом в подвалах разрушенного замка князе, который воет от боли, раздираемый изнутри гомункулом, и спорить не стал. А супруга продолжила: — Тебя ищет тот, кто забрал облик Леота. Он ослеплён яростью и ревностью, а его силе и коварству нет предела. Это он на суде заставил тебя поведать о моих визитах в Туманный мир. Это он преследовал меня всё это время. Это…
— Белиал, — уверенно закончил за неё Кайден, и хрупкая блондинка задрожала в его руках.
— Он способен на всё… — она зарылась лицом ему в грудь. — А я… я не смогу помешать ему. Не сумею тебя уберечь. Ведь если он прикажет — я должна буду подчиниться и выполнить всё, что велено.
— Ты принадлежишь ему? — Кай не строил иллюзий.
"Айли" кивнула и всхлипнула.
— Ты его рабыня? Пленница?
— Хуже, — еле слышно отозвалась она.
— Что может быть хуже?
Ведьма чуть отстранилась, взглянула на него красными от слёз глазами, и хрипло прошептала:
— Я его жена.
Жена…
Слово резануло острой сталью прямо по сердцу. Дышать стало больно, будто в грудь воткнули ржавый бур и пару раз провернули вокруг оси.
Жена!
Кайден сглотнул. Сел. Уставился в пустоту.
Белокурая красавица осторожно коснулась его руки.
— Я всё понимаю, солдат.
— Сомневаюсь. — Кайден отдёрнул ладонь и внимательно посмотрел на супругу. — Стало быть, Белиал твой муж?
Она кивнула.
— И ты с ним… — Кай скрежетнул зубами. — Он тебя…
"Айли" потупила взор.
— Отвечай, когда тебя спрашивают, ведьма! — рявкнул он, а в жилах закипела ядрёная смесь боли, злости, ярости, обиды и ревности. — Спала ты с ним?
Девушка вскинула голову.
— Я делала всё, что полагается жене. — Она сощурила глаза. — Доволен? Или желаешь услышать детали? Может, рассказать, как Белиал принимал демонический облик, когда…
— Хватит! — Кай сжал кулаки. Очень уж хотелось влепить супруге звонкую пощёчину.
Он вскочил и принялся одеваться.
— Кайден… — тихий голос пробрал до самого дна души.
— Не надо, — хрипло отозвался он, затягивая завязки на бриджах. Мысли в голове путались, и только одна царапала сознание особенно назойливо: а не продать ли столичному сказителю новый сюжет за пару медяков? А что? Отличная выйдет история. Захватывающая. Жила себе ведьма, и было у неё три мужа: демон, злодей и безмозглый идиот.
В том, какая роль предназначалась ему, Кайден не сомневался ни секунды…
— Кай…
Он обернулся. Встретился с невестой взглядом.
— Я не смогу простить тебя, Вейлинн. Не сумею.
— Я знаю, — кивнула она. — И всё понимаю. У меня нет права на твоё прощение. Ни единого. Но выслушать меня ты обязан.
— Обязан? — взвился он. — С чего бы?
— С того, что я вернулась к тебе, рискуя всем. Вернулась с того света, чтобы предупредить об опасности, а вовсе не вымаливать прощение! — Девушка поднялась с постели и подошла к нему. Заглянула в глаза. — Уезжай отсюда, Кайден. Уезжай сейчас, не жди рассвета. Спасай свою жизнь. Я сумею задержать Белиала, а ты возьми коня и мчись на Запад во весь опор. Укройся в обители святого Эльма — демон не посмеет тронуть тебя на святой земле.
Звучало всё как-то совсем уж по сказочному, но что-то в голосе супруги заставило Кайдена вздрогнуть.
— Чего он хочет? — спросил он хрипло, а в глубине души колосились ростки сомнений: поверить? Не поверить?
— Ничего нового, — отстранённо ответила ведьма. — Мой демонический супруг жаждет наказать меня. Причинить боль и заставить страдать.
— Наказать
Девушка криво улыбнулась, и он поёжился: так странно сочетался облик Айли с ужимками, повадками и манерами Вейлинн.
— Да. Потому как ты — единственная моя слабость, — сказала она. — Ведь я люблю тебя. И Белиал об этом знает.
Кайден проглотил подкативший к горлу ком, и кадык его дёрнулся. В том, что Вейлинн заметила это, он не сомневался.
— Уезжай… — она уткнулась лбом в широкую грудь. Обняла. Нежно. Крепко. — Не теряй времени. Видит Бог, мы и так достаточно его… потратили.
— А как же ты? — Кайден прижал к себе супругу. Душа рвалась и металась между раем и адом.
— За меня не волнуйся.
Не волнуйся? Она это серьёзно? Да разве сможет он не волноваться, оставив во власти чудовища любимую женщину, будь она хоть сто раз ведьма?!
Проклятье!
