Команда «Валькирии» собралась в теньке. Посмотреть обряд. И за оленями тоже. Кок пиратов участвовал в обряде и его обязанности взял на себя боцман «Валькирии». Он старался держаться подальше от Дэйла. Лайэллон дал отмашку начинать. Сам он и Ларри стояли в тени. Проводил обряд Теодорих, которого никто не знал, а вот руководил всем Ларри. Стальной Волк был тут же. Сидел между миури, чтобы внимания не привлекать. Поскольку проводился обряд «Клятвы крови» он, как родоначальник, обязан был тоже принять присягу команды.
Теодорих дал котел двум матросам-гномам. Они шли рядом с ним. За ними шел маг-целитель. Порезы лечить. Ларри внушил матросам, что они должны сделать надрез на запястье и накапать в котел своей крови. Через полчаса все было готово. Теодорих аж светился. Надрезы он делал своим новым ножом и был просто счастлив. Опробовал приобретение. Наконец. Ларри вложил напрямую текст прямо в головы. Эльфы навострили уши. Текст был на староэльфийском. Такого они еще не слышали. В переводе вышло примерно следующее: «Я — такой-то, клянусь верно служить Хагрилару из Рода Стального Волка. Порукой моей верности станет моя кровь». Произнеся эти слова нужно было сделать глоток из котла. Кровь сама найдет своего хозяина. Непостижимым образом количество жидкости в котле строго совпало с количеством матросов.
Теперь «Клятву крови» должно было принести «руководство». Матросы быстренько принесли ящик с телом капитана.
— Как вампир в любимом гробу, — прокомментировал Теодорих.
Ларри вынул из пространственного кармана Ловец Душ и подошел к телу. Эльфы с «Летящего» сначала подошли поближе, но увидев хрустальную сферу, попятились. Ларри присел около тела и забормотал заклинания. Ловец Душ засверкал всеми гранями, одна из них истончилась и из нее появилась фэа капитана. Ларри прочел формулу совмещения. Фэа наплыла на тело и вот капитан вздохнул раз, другой и оглушительно чихнул.
— Эй, вытяните его отсюда. Простынет, ведь, — скомандовал Ларри и отошел к столу с котлом. Матросы подхватили на руки капитана. Все старались прикоснуться к нему. Гэрстиндера явно любили. Капитан прочихался, проморгался. Его ввели в курс дела. Капитан, поддерживаемый под локотки, выпрямился и встретился глазами с Ларри.
— Так вот, с кем довелось схлестнуться. Повелитель Душ. Хоть не стыдно проиграть.
— Тебя никто и не стыдит. Ты, должен принести «Клятву крови» на верность. Если не ради себя, то ради них. Я бы, на твоем месте, не позорился, — сказал Ларри.
— Я, согласен, но в обмен требую от тебя «Клятву Господина». Ты, обязан дать нам всем защиту.
— Я, дам такую клятву. И я, могу обеспечить вам защиту.
— А, от керров Владыки? — послышался громкий выкрик.
— И от керров, и от Владыки. На моей службе никто вас не посмеет тронуть. И подчиняться, вы будете, только капитану и мне, — матросы загудели. Такая защита дорогого стоит.
Теперь клятву приносили эльфы во главе с капитаном. Первая часть обряда была та же. А вот, сама клятва. Текст Ларри им в голову не вкладывал. Сказал, что вы — эльфы и в состоянии повторить за ним сами. Имена потребовал истинные, клички тут не работали. И с большим удивлением узнал имя капитана. Им оказался дядя его друга Кана Кэлон из Рода Воинов Воздуха. Правда, племянника он уже лет семь не видел и был рад поговорить с ним через кольцо. Но, это было потом. А сейчас все сделали глоток из котла и начали повторять за Ларри текст клятвы. Самое интересное их ждало в конце. Клятва звучала так: «Клянусь кровью своего Рода верно служить Хагрилару из Рода Стального Волка, и принимаю его защиту и покровительство». Когда зазвучали названия Высоких эльфийских Родов Фэриленда у Лайэллона резко взлетела вверх левая бровь. Едва отзвучали слова клятвы, вперед вышел первый помощник капитана и заявил:
— Эта Клятва не имеет силы. Клятва Крови приносится только на земле принимающего Рода.
Тут же рядом с Ларри стали Лайэллон и громадный стальной монстр с горящими белым огнем глазами. На головах деда и внука засверкали короны. Льдистая и непроницаемо черная. Стальной Волк вышел вперед и рявкнул:
— Вы, находитесь сейчас на земле моего Рода! Это — Кор Коэлай — Легендарная Земля Волка. Так что, от клятвы вы, не отвертитесь.
Все притихли, включая капитана. Пираты постарались смешаться с матросами «Валькирии», которые явно не боялись своих нанимателей.
Эльфы же, все склонились в церемонном поклоне, приложив правую руку к сердцу. Капитан сказал:
— «Клятва крови» Преемнику Повелителя Фэриленда. Это честь для меня. Вы, действительно, можете приказывать Владыке.
Пираты обалдело молчали. Их нанимателем оказался Преемник Повелителя. А это, большая честь. И полная амнистия. Боцман взглянул на корабли, потом еще раз. На «Валькирии» подняли флаг. Стоящий на фоне крепостных стен Стальной Волк. Под его лапами развивался вымпел с переливающимися словами девиза: «Сила и Честь».
