Эльф сделал выпад. Меч у него был длинным. Типичный эльфийский полутораручник с узким лезвием. Ларри крутнул секирой и отбил выпад. Вдруг резко выбросил ее вперед и острый длинный шип, бывший на верху топорища, пробил доспехи эльфа. Тот недоуменно уставился на дырку в собственном животе, потом перевел вопросительный взгляд на Ларри, выдернувшего секиру и не спешившего добивать, пробормотал:
— Как?
— Что «как»? Это боевая секира гномов, сделанная под мой рост. А он у меня не маленький и руки длинные. Так что, я выиграл. Иди обратно, пусть лекарь подлатает. Передай, я предлагаю обмен. Возврат фэа капитана в обмен на клятву служить мне. Я беру себе ваш корабль.
— Ты — не эльф! Вы, обманули! — заорал представитель пиратов.
— Как, не эльф? Воспользуйся магией и прощупай мою сущность, — предложил Ларри.
Эльф потянулся к противнику и четко ощутил его эльфийскую сущность, сосредоточился и почувствовал каплю своеобразной сущности гномов, людей и что-то еще, не поддающееся определению. Высоченный воин гномом не был явно. Человеком или орком тоже. Эльф опять зашел в тупик не удержался и сказал:
— Ты, не чистокровный! Я чувствую гномью кровь! И людскую!
— Это кровь моего Побратима и прабабушки. Иди к своим и продолжим переговоры, — Ларри пошел к своей лодке. Увидел, что эльф морщась пытается стянуть с мелководья свою.
— Сядь в лодку, не напрягайся, ране повредишь, — взмахнул рукой, лодка чуть приподнялась, пролетела немного, плюхнулась на воду и поплыла, подгоняемая легким ветерком. Пираты поняли, что их воин ранен. Маг-воздушник все-таки вмешался и дальше лодкой управлял уже он. Лодки подплыли к кораблям, бойцам помогли подняться на палубы. Было видно, что вокруг эльфа забегали. Один из эльфов перешел на нос и начал плести Заклинание Дальнего Зрения. Лайэллон собрался выставить Защиту, но Ларри отрицательно мотнул головой, перемигнулся с Дэйлом. Что-то шепнул на ухо деду. Тот заржал и Дальнему Зрению эльфа предстал ряд стройных девок в развевающихся юбках. Девки дрыгали ногами и размахивали юбками под задорную быструю музыку, сверкая тем, что обычно демонстрируют только мужьям. Или любовникам, у кого они есть.
Лайэллон под хмельную голову показал внучку, как танцевали канкан в салуне на Диком Западе. Зрелище настолько захватило Ларри, что он не удержался от соблазна при случае его продемонстрировать. На корабле пиратов возникла суета и послышались громкие вопли. Эльф, похоже, решил передать иллюзией то, что увидит Дальним Зрением. Ну, пираты и посмотрели. Воодушевились и были готовы нанести визит соседям полным составом. Теодорих смотрел на представление раскрыв рот и в глазах у него плясали маленькие шкоры, близкие родственники наших чертиков. Ларри пихнул друга в бок и сказал, что это иллюзия и им, увы, ничего не светит. Матросы «Валькирии» тоже выглядели расстроенными. И они посмотрели.
Соседи надолго замолчали. На «Валькирии» решили пока поесть. Пираты никуда не отплывали. Совещались. В бой они тоже не рвались. Выглядывавшие в открытые порты жерла пушек служили надежным средством, охлаждавшим самые горячие головы.
Прямое руководство «Летящего по волнам» совещалось. На повестке дня стояло предложение Ларри. Команда, насмотревшаяся на пляшущих девок, выпала из действительности и горячо обсуждала увиденное. Эльфы, составлявшие прямое руководство, за свою долгую жизнь еще не на такое насмотрелись и к мелькавшим прелестям отнеслись спокойно. Их больше волновал извечный вопрос «Что делать?». Второй помощник и боцман ратовали за то, чтобы принять предложение. Капитана искренне любили. Он не был самодуром и всегда делил добычу, по справедливости. К тому же, слухи о решении Владыки и гипотетическая виселица были весьма серьезными аргументами. Если парень предлагал вернуть фэа обратно в тело, то обладал незаурядными способностями и мог обеспечить им желаемую защиту. И деньги, судя по доспехам, у него были. Первый помощник доказывал, что они вольные пираты и не будут ни на кого работать. Воздушник буркнул, что он метит на место капитана и спор разгорелся с новой силой.
За это время на «Валькирии» пообедали и магически усиленный рев Лайэллона спугнул мирно покачивавшихся на волнах чаек. С истошными воплями они полетели подальше от странных кораблей.
— Эй, на «Летящем»! Вы, долго еще копаться будете? Принимайте наше предложение, и я гарантирую вам сохранность ваших драгоценных тел. За фэа и души сами будете договариваться.
С «лебедя» громыхнул ответ:
— Пусть против нашего мага выйдет ваш маг. Только магический поединок. Без доспехов и оружия. Если он победит, мы переходим под ваш флаг. Кстати, а где он?
— Вот когда перейдете, тогда и увидите, — это уже Ларри выступил. И добавил:
— Спускайте на воду вашего мага. Я иду.
С борта «Летящего» плавно спланировал стройный эльф с блестящими золотистыми волосами до самого зада. На нем была одежда из переливающегося эльфийского шелка и развивающийся за плечами алый атласный плащ. На фоне лазурной воды смотрелся он театрально, о чем и сообщил присутствующим Теодорих. И прокомментировал:
