За барной стойкой сидели несколько мужчин. Они пили пиво и смотрели футбольный матч, который шёл по телевизору на стене. Честно говоря, никогда этого не понимала. В прошлой жизни я не часто ходила в бары, даже, можно сказать, что почти не ходила, но меня всегда удивлял этот некий контраст между красивым интерьером, приглушенной атмосферой — и футболом по телевизору. Я почему-то была убеждена в том, что кому-то из нас — либо мне, либо этим мужчинам, было несколько некомфортно, соответственно, либо из-за футбола, либо из-за обстановки. Но, тем не менее, и я, и они, приходили сюда и были здесь. За столиком в противоположном углу сидели две девушки, что-то активно обсуждали и курили кальян, судя по запаху, кокос-банан — очень тривиальное, на мой взгляд, сочетание. В общем, в баре было не очень людно, но народ потихоньку подтягивался.
Я сделала очередной глоток. В то время как я наблюдала за людьми в баре и крутила в руке смартфон, мой мозг без моего ведома, не совсем осознанно что-то обдумывал, переваривал всё, что со мной случилось. В какой-то момент меня осенила потрясающая идея…
Мой телефон зазвонил.
— Привет, это курьер, я у входа в бар.
— Привет. Я сижу за столиком в самом дальнем углу справа.
— Окей.
В бар зашёл худощавый паренёк. Он не сразу меня заметил, но шёл в нужном направлении. Я махнула ему рукой, и он сел за мой столик.
— Привет.
Он достал из сумки коробочку с заказом.
— Спасибо, — я протянула ему деньги, — не хочешь выпить?
— Нет, спасибо, мне нужно отвезти следующий заказ, хорошего вечера.
Я кисло улыбнулась и махнула ему рукой вслед.
Я отошла в туалет, чтобы надеть линзы, а когда вернулась, что сразу заметила за барной стойкой пополнение. Вне всяких сомнений, там, за барной стойкой, сидел Дэвид Дэйнмар.
Я знаю, твоё сердце замерло сейчас. Или нет?.. Не закрывай письмо, Артур.
***
Молли украдкой посмотрела на каменное лицо Артура, ожидая хоть какой-то реакции, а еще лучше — пояснений, но Артур даже не шевельнулся.
***
Я села на соседний с Дэвидом барный стул, но он, кажется, совсем этого не заметил.
— Любишь футбол?
— Ч… Что? — он повернулся и недоумевающе на меня посмотрел. Я неловко улыбнулась.
— Ну, типа… любишь футбол?
Он тоже улыбнулся.
— Да не очень, а ты? — он отодвинул стакан с прозрачной жидкостью.
— Тоже. Я — Кора.
Я протянула руку, и Дэвид ответил на рукопожатие.
— Приятно познакомиться, Кора. Я Дэвид.
Я кивнула.
— Часто тут бываешь? — спросил он.
— Нет, я тут впервые, а ты?
— Порой заглядываю. Здесь не особо людно, мне это нравится.
— Приятная атмосфера. Если бы я жила тут, то, думаю, тоже порой заходила бы сюда.
— Так ты не местная? — Дэвид оживился.
— Из Уэльса. Приехала поухаживать за сестрой, двоюродной сестрой… пока она болеет.
— И кем же ты работаешь в Уэльсе?
— Да так. Держу там небольшую книжную лавку.
— Дела идут?
— Жить можно.
— Ясно.
Я откровенно врала. Можно ли построить дружбу на лжи? Ох, вряд ли.
— А ты?
— Я… Я занимаюсь биологией. Преподаю в институте. Научно-Исследовательский Центр в Пустыне — слышала о таком?
— Нет, никогда.
— Да, далековато от Уэльса.
Мы ненадолго замолчали. Я допила свой коктейль и собиралась заказать ещё один, но Дэвид опередил:
— Тут хороший белый ром, попробуй.
— Белый ром? Честно говоря, я…
— Это не совсем обычный белый ром. Знаю, ты хотела сказать, что не любишь. Но цитрусовый тебе понравится, я уверен. Бармен!
Ром и правда оказался лучше, чем я ожидала. Дэвид поинтересовался, почему я не с сестрой, и я сказала, что она рано легла спать, а я хотела развлечься.
— Хотела отдохнуть в шумном баре, а тут это? — усмехнулся Дэвид, кивнув в сторону зала, где в полумраке посетители, каждый в своей компании, тихо о чем-то беседовали. В воздухе висел дым от кальянов, который размазывал очертания людей и предметов. Всё выглядело как во сне.
— Нет, просто… не знаю, первое что попалось. Может, ты и прав, и это не лучший вариант. Есть идеи?
С Дэвидом было очень просто. Совсем как тогда, шесть лет назад. Он ничуть не изменился. Только я стала совсем другая. Я смеялась, но мне хотелось плакать, глядя на мою ушедшую юность, беззаботную и полную надежд, когда я ещё даже не подозревала, что меня ждёт впереди.
Мы выпили еще по коктейлю, и Дэвид стал рассказывать про то, какие растения бывают на других планетах.
— А что насчет инопланетян? Если есть растения, то должны быть и люди… ну, то есть инопланетяне.
Он с улыбкой посмотрел на меня и положил руку мне на плечо:
— Кора, ты слишком много выпила. Я отвезу тебя домой.
— Эй, Дэвид, ты не ответил!
Кажется, он заплатил за двоих. Мы вышли из бара, и пошли к его машине. Он даже извинился, что не может предложить поехать к нему, и я сказала ему свой адрес.
В машине я старалась не спать изо всех сил, и в итоге, кажется, просто-напросто спала с открытыми глазами. Дэвид иногда поглядывал на меня, а когда мы подъехали к дому, то обменялись номерами, и я даже создала в календаре запись о прогулке с Дэвидом. Я отстегнула ремень и открыла дверцу, когда Дэвид произнёс в мгновение позабытую мной фразу, значение которой остаётся для меня загадкой и на сегодняшний день:
— Кора?
— М?
