— …Хотя, конечно, сам я уже начал волноваться. В субботу Рема не появилась, не появилась и в воскресенье. Дома она не появлялась, и последний раз я разговаривал с ней в среду. Я не знал, где её искать. Рема испарилась. И до сих пор не знаю. Твоя задача — найти Рамилию Уилсон, живой или мертвой. Ты должна найти её или то, что он неё осталось.
— Получается, её никто не видел уже неделю…
— Да. Всё верно.
— Мы с Ремой договаривались встретиться в воскресенье, но она так и не написала. Я просто подумала, что, быть может, она боится встречаться с вампиром.
— Это звучит как убедительный аргумент, — покачал головой Брайс, — К сожалению, для неё это действительно могло бы быть причиной. Однако, в данном случае, истинный повод состоит в том, что Рема пропала.
— Подожди, то есть… второго компонента не существует?
— Да, именно так.
— И… и что ты собирался делать, если бы я отказалась работать с тобой?
— Оставим этот вопрос без ответа.
Дверь кабинета открылась, и Стивен занёс готовые документы.
— Корнелия Мур… Обращена тридцать лет назад, — Кора раскрыла документы.
— К счастью, в каталоге нашлась одна исчезнувшая вампирша. Пришлось поменять её имя в базах данных. Если она когда-нибудь надумает вернуться, её ждут большие неприятности. Потому что отныне её документы считаются поддельными, а твои — настоящими. Твои родители были вампирами, умерли двадцать лет назад. Ты живёшь в квартире в Северо-Западном районе, а вот это — ключи от твоей машины. Она стоит здесь на подземной парковке. Ты закончила университет, занималась информационной безопасностью. Ты была незаконно погружена в сон и проснулась — вуаля, вот она ты.
— В сон?
— Ты ведь знакома с Дэвидом Дэйнмаром?
— Знакома.
— Он руководит лабораторией в Пустыне. Если я не ошибаюсь, то когда-то даже преподавал у тебя, эм…
— Экзоботанику.
— Точно. Однако ты должна понимать, что в Пустыне не существует ни одной лаборатории, которая не занимается — напрямую или косвенно, — вампирами. Все исследования имеют разную степень секретности, но самые засекреченные связаны с вампирами. Дэвид Дэйнмар создал сыворотку, которую окрестили сывороткой забвения, которая погружает вампиров в летаргический сон. Эдакая замена смерти. Однако процесс выхода из этого сна до конца не изучен и по сей день. Надеюсь, Дэвид работает над этим.
— Вы знакомы?
— Нет. И не планирую. Пожалуй, нам действительно стоит обговорить этот момент. Никто, Кора, никто не должен знать. Обо мне.
— Я сама ничего о тебе не знаю, — покачала головой Кора.
— Поверь, так будет лучше. Наше тесное сотрудничество должно быть крайне доверительным. Пара неосторожных фраз — и мы оба станем жертвами собственного прошлого.
Кора кивнула.
— Я понимаю. Но…
Она тяжело вздохнула и закрыла лицо руками.
— Дэвид… в общем… он знает, что я здесь.
Брайс закивал и задумчиво сказал:
— Я понял, хм, хорошо… а его друг? Как его…
— Эйсон?
— Ага. Вы знакомы?
Кора кивнула.
— Хорошо. Очень хорошо. Ты наверняка ему понравилась, и он уже ждет не дождется твоего возвращения.
По напряженному лицу Коры, Брайс понял, что всё рассчитал верно, и улыбка на его лице стала еще более довольной, ещё более лукавой.
«Черт, откуда он всё это знает? Он следит за мной?»
Стоило Коре подумать об этом, как лукавый прищур исчез с лица Брайса, словно ей это всего лишь показалось. Его улыбка была добродушной, почти отцовской.
