Студентов и пилотов встретили милые девушки в футболках местного университета. Глизентийцы были очень похожи на людей. От землян их отличала серая кожа, острые уши и необычные глаза без белков.
Вечером планировалась торжественная часть открытия учебного года в Университете Глизе. Зал был совсем небольшим. Там собрались лишь первокурсники факультета геологии и несколько старшекурсников, а также преподаватели и менторы землян. Наконец, группа ученых вышла на подиум, где располагалась кафедра. Один из мужчин держал в руке небольшой букет инопланетных цветов. Так Эмилия сразу поняла, с кем ей предстоит общаться и работать следующие полгода.
— На цценну приглачаетца Эмилия Багкер!
С дичайшим акцентом объявила девушка.
Эмилия, вышла на сцену. Едва ли она успела разглядеть его лицо в приглушенном свете банкетного зала. Зелёные глаза с коричневыми вкраплениями, тонкие губы, немного вьющиеся черные волосы и густые брови. Он сделал шаг вперёд — и всё исчезло. В одно мгновение его кожа стала серого цвета с перламутровыми переливами, а волосы сменили цвет на белоснежный. Эмилия подпрыгнула от неожиданности, прямо на сцене, но не растерялась, широко улыбнулась, и со слезящимися глазами приняла пушистый букет местных цветов белого, голубого и зелёного цвета.
Эмилия вышла на сцену. Глизентиец шагнул ей навстречу. В свете прожекторов его серая кожа переливалась, как перламутр, а белые волосы, были ещё белее и холоднее, чем волосы Эмили. Он улыбнулся, и в уголках больших темно-синих глаз появились тонкие морщинки. Он протянул ей букет цветов и небольшой подарочный пакет с сувениром. Эмили наклонила голову: «Dankon…»
— Артур Лунгу, — протянул руку инопланетянин.
— Рада познакомиться, мистер Лунгу! Для меня большая честь работать с вами.
После банкета все отправились по домам. Эмилия сразу после прихода началась готовиться ко сну. Она жила в комнате одна, а все её одногруппники жили вчетвером в комнате неподалёку. Проходя мимо их комнаты по пути из ванной, она услышала знакомый громкий смех. Переодевшись, она решила зайти к ним, чтобы познакомиться и узнать, что они обсуждают. Как только дверь отворилась, и её нога в светло-серых домашних лосинах показалась в проёме, все внезапно замолчали.
— Привет? Можно? Как дела? — не без смущения выпалила она.
— Привет. Да. Нормально, — механически ответил юноша по имени Луи.
— Что обсуждаете?
— Да так, сегодняшний день.
— Банкет был классный, правда? Здорово они придумали с сувенирами, — улыбнулась Эмили.
— Ага, — выкатив глаза ответил Луи, — а с рукопожатием они ещё лучше придумали, — и юноши рассмеялись.
— Эм… О чем ты? — недоумевающе переспросила Эмили.
— Ну так это… — почесал затылок вечно тормозивший Стефан.
— Да мерзость же, — воскликнул Луи, сотрясая воздух руками, — ну скажи же, Стефааан?
Больше Эмилия ничего не говорила. Она ещё какое-то время послушала разговор Луи и Стефана, понаблюдала за двумя другими личностями, которые только и делали, что хихикали или хохотали, в зависимости от поведения Луи, а потом мило улыбнулась: «Спокойной ночи», и юркнула за дверь. После её ухода хохот из-за двери стал громче.
Эмилия ещё долго не могла заснуть. В самый первый вечер к ней закралось подозрение, что стажировка не пройдёт гладко.
— Как тебе лекции в нашем университете? — Лунгу безупречно говорил на эсперанто. В его речи не было ни следа акцента.
— Лекции в Университете Глизе ничем не уступают земным лекциям, мистер Лунгу.
— Нравятся ли они тебе? — поднял бровь преподаватель.
— Нравятся, мистер Лунгу, — кивнула Эмилия.
— Ты уже думала над темой магистерской диссертации?
— Построение моделей цветковых структур в системах разрыва вблизи месторождения газа в восточной части плато Орхензия.
Мистер Лунгу откинулся в кресле.
— Когда ты успела прочитать мою диссертацию?
— Вчера вечером, — улыбнулась Эмилия.
— Ну и ну… Что ж, будем изучать.
Эмили улыбнулась ещё шире. Артур усмехнулся и покачал головой.
По наблюдениям, Эмили спала не более пяти часов в рабочие дни, а в ночь с субботы на воскресенье спала от шестнадцати до двадцати часов подряд. Она вела конспекты всех лекций, не пользовалась шпаргалками и в целом проявляла большие успехи в учебе, не уступая место своим одногруппникам. Правда, однажды, случился казус:
— Эмили! Ты где? Коллоквиум уже начался! — ей на телефон пришло сообщение от мистера Лунгу.
— Я возле аудитории, тут никого нет. Куда мне идти?
— В лекционную! Южное крыло!
— Бегу, спасибо!
После недолгого экзамена Эмили спустилась вниз, где сидели преподаватели, и так и стояла, пока Лунгу не заметил её и сам к ней не подошёл.
— Зайди ко мне через четыре часа, — тихо сказал он.
— Хорошо.
В назначенное время Эмили постучала в дверь кабинета мистера Лунгу, но никто не ответил.
Она стояла и ждала его, оперевшись на дверной косяк, рассматривая свои лакированные туфли-лодочки и оценивая, насколько хорошо они сочетаются с махровой серой юбкой-карандаш, которую она купила в местном магазине одежды и которая чрезвычайно ей понравилась.
— Чего не заходишь?
Эмили вздрогнула от неожиданности.
— Я ждала вас, мистер Лунгу.
— Проходи. Чай?
