Таким образом, я считаю, что необходимо продолжить миссию «Красной стрелы», но с усилением научного, идеологического и контрольного компонентов.
О вашем прогрессе прошу докладывать лично.
Да здравствует Всемирная Коммунистическая Партия!
С уважением,
Товарищ Соболев Д.Л.
Генеральный секретарь ЦК ВКП
Голос профессора Петренко, транслируемый с Земли, казался скучным и монотонным. Лица космонавтов были измученными и безучастными. Лекция по научному атеизму, призванная укрепить их идеологическую стойкость вдали от Земли, казалась неуместной и оторванной от реальности посреди звездной пустоты.
— Помните, товарищи, — вещал Петренко, — религия есть опиум для народа, средство отвлечения от реальных проблем и классовой борьбы! Она порождает невежество и суеверие, тормозит прогресс науки и техники!
Профессор продолжал читать выдержки из классиков марксизма-ленинизма, доказывая ложность религиозных представлений и несостоятельность веры в Бога.
— Энгельс писал, что все религии являются не чем иным, как фантастическим отражением в головах людей тех внешних сил, которые господствуют над ними в их повседневной жизни, — зачитывал Петренко. — Поэтому необходимо преодолеть эти устаревшие предрассудки и встать на путь научного познания мира!
Аргументы, казавшиеся убедительными на Земле, здесь, в черной бездне космоса, звучали слегка наивно. Ван Юйцзе украдкой посмотрела на Натаниэля, тот зевал, прикрывая рот рукой. Ульяна дремала, положив голову на плечо Михаила, а на его коленях сидел пятилетний Альтаир, и только он, внимательно наблюдавший за мерцающим изображением профессора, казался заинтересованным. Его синие глаза как будто впитывали каждое слово, хотя вряд ли он понимал хоть что-то.
— Бред же несет! — вдруг шепнула Ван Юйцзе своему другу, — даже ты, убежденный материалист, его не слушаешь!
— Да он старье какое-то откопал. Не знаю, в каких музеях прошлого этот Петренко обнаружил эти лекции…
— Тише, молодые люди, — прошептал сидевший рядом с ним старец, — проявите уважение к тем, кто заботиться о нашей безопасности.
— О нашей безопасности? — Натаниэль удивленно поднял бровь.
— Приходите на мою лекцию, я все вам объясню.
— Но вы же рассказываете для детей, товарищ Климов.
— Это будет полезно и взрослым. Приходите. И вы, Ван Юйцзе тоже.
— Наука — вот ваш компас и путеводитель в этом безбрежном космосе! — восклицало голографическое изображение профессора. — Только наука может объяснить устройство Вселенной и дать ответы на все ваши вопросы!
В конце лекции профессор Петренко зачитал несколько лозунгов и пожелал экипажу «Красной стрелы» успехов в их важном деле.
— Да здравствует Всемирная Коммунистическая Партия и покорение космоса во имя всеобщего блага! — закончил он свое вещание.
Слушатели начали расходиться.
— Пап, а сегодня будет рассказ об истории Земли? — спросила Альтаир, когда Михаил за руку вел его по коридору.
— Да. Сейчас мы туда как раз и идем.
Натаниэль и Ван Юйцзе, переглянувшись, двинулись следом. Их заинтересовала загадочная лекция «не только для детей», обещанная Климовым. Что может рассказать пожилой историк, что будет интересно и взрослым, особенно после «научного атеизма» от профессора Петренко?
Детей на борту было еще довольно мало, поэтому лекция проводилась в небольшой комнате, куда поместились все, даже Натаниэль и Ван Юйцзе. Слушатели расселись вокруг круглого стола, за которым нашел свое место и лектор.
— Ну, пожалуй, начнем, — сказал он, после того, как Михаил помахал рукой своему сыну и закрыл дверь.
Ярослав Климов, небольшого роста сухощавый старик с добрыми глазами и густой седой бородой, взмахнул рукой, включая голограмму. Над столом появился шар, с одной стороны голубой, а с другой черный, но усеянным многочисленными светящими точками.
— Сегодня мы отправимся в путешествие во времени… на нашу родную планету Земля. Но не в ту Землю, которую вы видите на фотографиях и в учебниках. А в Землю, которая существовала миллионы и даже миллиарды лет назад… до появления человека.
Он указала на голограмму.
— Вот так она выглядит сейчас. Огоньки на ночной стороне — это свет многочисленных городов. Но каких-то тысячу лет назад она выглядела вот так.
Светящие точки погасли, и ночная сторона стала черная, как сама тьма.
— Тысячу, две тысячи, десять тысяч лет назад, Земля выглядела именно так. Она так выглядела и миллион лет назад. Только совсем недавно человечество вступило в информационно-технологическую эру.
