--- Итак, ты все запомнил? – Спросила я Артема, взвалившего на свою спину обе сумки.
--- Да, да, – устало пробормотал он.
--- Тогда повторим все с самого начала, – потребовала я. – Когда подъедет автомобиль, и водитель поинтересуется, кто это со мной…
--- … Я отвечу, что являюсь дополнительным работником, а заодно и твоим помощником, – скучающим тоном ответил Артем.
--- Хорошо, а если легенда его не устроит…
--- … С пеной у рта доказываю, что без такого незаменимого человека, как я, выполнить заказ хорошо невозможно.
--- Отлично.
Артем кивнул. Мы стояли у входа в гостиницу, ожидая автомобиль с заказом, и я усиленно вглядывалась в проезжающий поток машин, выискивая грузовики.
Через минуту, как из ниоткуда, возник небольшой белый фургон и остановился в метре от нас.
--- Залезайте быстрее в машину, нам нужно успеть до темноты! – Вместо приветствия крикнул водитель. – Сумки давайте мне – я их сам закину вместе с багажом. Быстрее, быстрее!
Слегка удивленные, мы подошли к фургону. Водитель выхватил у Артема поклажу, открыл багажник и бесцеремонно зашвырнул вещи в него, даже не взглянув, не разбилось ли чего.
--- Э-э-э… – начала было я.
--- Валерий, – буркнул водитель. – Поговорим в дороге. Чем раньше выберемся из города, тем лучше.
Мне ничего не оставалось делать, кроме как кивнуть и забраться вместе с Артемом в фургончик.
Валерий оказался коренастым мужчиной невысокого роста с коротко стриженными рыжеватыми волосами и глубоко посаженными серыми глазами. Немного резкие черты лица гармонировали с его низким грубоватым голосом, а цепкий внимательный взгляд не упускал, казалось, ни одной детали.
--- Предупреждаю сразу, – неожиданно обратился водитель, заводя мотор. – Курить в машине я не разрешаю, останавливаться мы почти не будем. У нас около, – он посмотрел на часы. – Четырех часов.
--- Ого! Целых четыре часа! Что же вы нас так торопите? – Изумилась я.
Валерий наградил меня сердитым взглядом.
--- Вот уж действительно, подобного легкомыслия я не встречал уже очень давно. Объясняю для особо одаренных. Чтобы выехать из Екатеринбурга на нужную нам трассу, понадобиться, в лучшем случае, час. Прямой дороги до места назначения нет, поэтому придется сделать ощутимый крюк. Проезд к Пункту 11 закрывается после шести часов вечера. А теперь посчитайте и прикиньте, много ли у нас времени?
--- Пункт 11? – Осторожно спросил Артем. Водитель почему-то вовсе не обратил на него внимание.
Валерий раздраженно цокнул языком.
--- Вы что, с луны свалились?
--- Нет, просто…
--- Просто вы не имеете понятия о самых необходимых вещах! Какой идиот отправил вас сюда? И почему самые… – Валерий сделал паузу. – Дезинформированные попутчики выпадают именно на мои рейсы?
Мы с Артемом переглянулись. Да уж, поездка обещает быть ну очень веселой. Либо наш невольный попутчик встал сегодня не с той ноги, либо это просто один из самых грубых и невежливых людей, не имеющий абсолютно никакого понятия о правилах приличия и элементарном уважении. Впрочем, возможно и то, и другое одновременно…
--- Меня зовут Анна, а это Артем, – робко представилась я, ожидая услышать новую грубость в свой адрес.
Валерий кивнул, не отрывая взгляд от дороги. Не теряя надежды, я возобновила попытку начать разговор.
--- Извините, вы не будете против, если я задам вам несколько вопросов?
Что ж, будем считать, молчание – знак согласия.
--- Почему вы приехали на двое суток раньше обещанного срока?
--- Я же говорил, разве нет? – Наконец отозвался Валерий. – Нам позвонили и перенесли даты. Вас что, не известили об этих изменениях?
--- Откровенно говоря, если бы вы вчера не позвонили, мы бы вообще не знали ничего, – призналась я.
--- Тогда все жалобы к вашему руководству.
--- А вы в первый раз едете в этот, как его…
--- Пункт 11?
--- Именно туда.
--- Да, в первый.
Я замолчала, ожидая услышать продолжение, но водитель больше ничего не сказал. Вот и поговорили.
До самого выезда из Екатеринбурга никто из нас троих не произнес ни слова. Валерий молчал в силу своего характера и настроения. Я сидела с закрытым ртом, так как любые попытки завести разговор быстро пресекались односложными ответами. А Артем вообще предпочел вести себя тише воды, потому что, к счастью, водитель так и не поинтересовался, почему в машине появился еще один попутчик.
Дважды мы застревали в пробке на довольно долгое время, что никак не улучшало настроения Валерия. И хотя тот не произнес ни звука, его частые взгляды на часы и с силой вцепившиеся в руль руки были красноречивее слов.
Внезапно на меня волной нахлынула усталость, и я остро ощутила, как мало спала в последнее время. Мельком взглянув на Артема и убедившись, что тот уже давно спит, я закрыла глаза и провалилась в сон. Надеюсь, водитель не придушит нас в приступе раздражения.
Я проснулась, когда почувствовала, что машина остановилась, и резко подняла голову. Артем, похоже, тоже только что вернулся к реальности и сонно потирал глаза. Валерий, все такой же хмурый, копался в переполненном бардачке.
--- Уже приехали? – Зевнула я.
--- Нет.
--- Тогда почему мы остановились?
