Интеллигентный четверорук Хватка действовал не столь грубо, как его коллега Батка. Как только с ним сблизились королевские роботоиды, меченые красными патрульными повязками на рукавах, он взял в нижние руки что-то длинное, и сияющее от свежей смазки. Не успели назойливые стражники досказать свою дежурную фразу – «Вы нарушили покой его Королевского Всевеличества» – как именно на средине этого самого «Всевеличества» их парализовало напрочь. То есть, их поразил полный склероз. Временный или окончательный должно было проясниться впоследствии. Они совершенно забыли куда, зачем и для чего бежали так быстро и целенаправленно. Между прочим, крепко обнимаемая толстыми резиновыми перчатками «палка-забывалка» в руках Хватки даже не дёрнулась, не полыхнула огнём и не сотворила чего-то шумного, ну, типа того самого «пиф-паф».
– Электричество, правда, жрёт как отбойный молоток за смену, – прокомментировал четверорук специально для открывшей рот Кассандры Дубровиной, после чего навёл свою «забывалку» на следующую группу помеченных дежурными повязками роботоидов.
Понятное дело, остальная орда, принявшая участие в набеге, не стояла без дела, наблюдая за действиями инженера-любителя четверорукого народа. Толпа уже растеклась по охраняемой территории и ломилась во все закрытые и случайно открытые двери и ворота. Как раз одни из таких ворот только что сокрушил своей оглоблей четверорук Батка, и сразу туда полезла неуправляемая свора. Кое-кто спешно подкатывал прихваченные загодя одно-, двух-, трех-, четырех-, восьми- и более-колёсные тачки. Особо запасливые приволокли даже гусеничные. Однако Батка подпускал к своей свеже-захваченной вотчине исключительно четверорукое племя, а всем остальным грозил своей несокрушимой оглоблей.
Различных рас, принявших участие в грабеже, набежало, кстати, хоть отбавляй. Некоторые виды звёздной жизни Кассандра вообще наблюдала впервые. Но особо приглядываться и удивляться было некогда. Хотя кого тут только не оказалось! Некоторые явно мучились, ходя по бренной земле, пусть даже принявшей вид неописуемо огромной Сферы Мира. Более всего им, видимо, подходили для жизни какие-нибудь тёмные морские глубины, потому что сейчас, в условиях воздушной среды, они – эти многощупальцевые монстры – напялили на себя полупрозрачные стеклянные шлемы с широченными козырьками, защищающими от солнца. На других смотреть было даже несколько неприятно, хотя за время этих летних каникул ученица 6-го «Б» попривыкла ко многому. Но все-таки согласитесь, когда мимо вас возбуждённо шлындряют восьминогие разумные тараканы размером с худосочную корову, да ещё между делом лазят по стенам, проникая в разбитые окна верхних этажей опочивальни короля, то это несколько действует на нервы.
А однажды мимо Кассандры едва протиснулся вдоль стеночки всамделешний двенадцатиногий динозавр, причём, явно извинился за беспокойство на каком-то неизвестном дальне-галактическом языке, причём сразу тремя наличными ртами. На своей покрытой цветными наростами спине этот двенадцатиног тащил громадную, наверняка только что откуда-то вывороченную с кабельными корнями, гидравлическую турбину. В проходе между зданиями этого гиганта никак не могла обежать гогочущая толпа каких-то многоруких павианов, обвешанная горой музыкальных инструментов. Там были тромбоны, барабаны разных калибров, что-то похожее на девятиногий рояль, многодырчатые медные трубы и ещё что-то неизвестное далёкой земной культуре. Боженька неправый! Похоже, эти трёхногие павианы с голубым мехом только что очистили оркестровую яму королевского театра.
В общем, тут можно было не соскучиться и просто посматривая вокруг, но поскольку земляне прибились именно к племени четвероруков, то ныне следовало помогать окружающим соплеменникам по мере сил. Так что Кассандра вместе с остальным четвероруким народом стала грузить на тележки какие-то железные причиндалы. Кое-что из трофеев было весьма хрупким на вид, и тут приходилось паковать их в какую-нибудь бумагу, или находить подходящие ящики. Этим ученица 6-го «Б» и занималась неизвестно сколько времени, пока Хватка не тронул её за плечо.
– Пора валить! – сообщил он по-русски, перекрикивая окружающий бардак. – Контрольное время вышло! А то или подтянутся какие-нибудь экспедиционные королевские роботы, или сам монарх всё же узрит с орбиты творящиеся здесь безобразия и от ярости нанесёт сюда удар Большим Королевским лазером. Сплавит тут всё в одну большущую каплю. А нам ведь надо ещё успеть следы к пещерам запутать, правильно?
– Наверное, – кивнула Кассандра и стала поспешно вытирать руки от смазки и грязи.
– Вижу, что устала. Но верхом взять тебя не могу, видишь, сколько нужного я нагрузил на спину, – извинился четверорук. – Так что пешком – ничего другого не остаётся.
– Ну и дойду, я же не прошусь! – отмахнулась ученица 6-го «Б». – Я большая! Самая старшая с Земли на всей Сфере Мира.
На обратном пути Кассандра чихала всю дорогу. Десятки тележек и сотни больших и малых, обутых и босых ног и копыт подняли над Железной пустыней жуткую тучу пыли из ржавчины.