– Да, есть одна. Но она живет в Ардене. Правителями могут стать только сыновья.
– Ясно. Вы надеетесь жениться на королеве, чтобы ваши дочери имели право на наследство? – спросила Раиса.
– Ах, я и не думал об этом, – замялся принц. – Однако имело бы смысл… объединить наши королевства и наши средства.
– Конечно. Объединить наши королевства. Я поняла. Но я так и не ответила на ваш вопрос. Вы спрашивали, беспокоит ли меня то, что вы – младший сын?
– Да, – закивал Монтень. – Хотел заверить вас, что, учитывая ситуацию в Ардене, непреодолимых препятствий нет. Если вы проявите терпение, то будете вознаграждены сполна, поскольку корона окажется на моей голове.
– Меня абсолютно не волнует судьба ваших братьев, – произнесла Раиса. – Кстати, им самим следует подумать о себе. Хотя, если бы мы собрались заключать брак, я была бы очень обеспокоена преемственностью в Ардене.
Наконец музыканты перестали играть. Раиса высвободилась из хватки Жерара, который нехотя выпустил ее руки из своих.
– Благодарю за танец, ваше высочество, – вымолвила она. – Счастливо добраться до дома.
И она ушла, подняв голову и ощущая взгляд принца, глядевшего ей вслед. «Одного южанина можно вычеркнуть из списка, – подумала она, – у меня от него глаз дергается».
Трепет переполнил сердце Раисы, когда объявили, что ее партнером по танцу станет Мика. Она не знала, чего ожидать. Какого-то предложения? Любовного протеста? Страстного шепота? С чего бы ей так переживать?
Мика проявил себя рыцарем. Правда, был столь рассеянным и отрешенным, что Раиса резковато осведомилась у парня, о чем таком он думает?
Музыканты как раз сделали паузу.
– Ни о чем, ваше высочество, – произнес чародей, чопорно кланяясь. – Совершенно ни о чем. Это хороший навык. Советую научиться, – и он развернулся и ушел.
Амон вел себя совершенно иначе. Он так сильно схватил запястье принцессы, что она вскрикнула от боли. Капрал тотчас отпустил Раису.
– Прости, – извинился он. – Что происходит? Где твой отец?
– Я надеялась, ты мне скажешь, – заявила Раиса. – Ты слышал что-нибудь?
– Вчера почтовый голубь прилетел с посланием, где говорится, что Аверил и мой папа покинули Меловую гавань прошлым утром, – сказал Амон. – Я надеялся, что они вернутся в замок еще вчера. Но я ошибся, – парень ненадолго умолк. – Наверное, они решили где-нибудь переночевать. Может, из-за непогоды.
Дождь стучал в окна, и ветер завывал, проносясь между высокими башнями.
– Но… они должны были приехать накануне торжества, а ведь тогда гроза еще не началась, – возразила принцесса. – У меня дурное предчувствие, а интуиция меня никогда не подводит. Что-то случится… что-то очень нехорошее.
И, задрожав, Раиса положила голову на плечо Амона.
– Что? – прошептал юноша. Его теплое дыхание щекотало ухо девушки, а его сильные руки продолжали сжимать принцессу в объятиях. – Твой праздник в самом разгаре, а вокруг дюжины стражников, – он говорил так, будто пытался убедить себя. – А интуиция… насколько можно ей доверять? Да и можно ли вообще знать, что и когда произойдет? – рассуждал Амон со свойственной для него логичностью.
– Не имею ни малейшего понятия, – призналась Раиса.
Она хотела разобраться в своих чувствах. Странно, но сейчас, рядом с Амоном, она ощущала себя в безопасности. Ее и капрала словно связывали крепкие узы. Можно сказать, что между ними образовался желоб, по которому они обменивались некоей силой и эмоциями. Раиса бы с радостью кружила в танце с Амоном вечно.
Но девушка решила сосредоточиться на смутной тревоге, которая терзала ее с раннего утра.
– Магрет говорит, я просто перенервничала. Вероятно, она права, но я бы чувствовала себя куда лучше, если бы отец был здесь. Вдруг он в беде?
– Не надо так говорить, – произнес Амон. – И давай подумаем о тебе. Когда ты предчувствуешь опасность, на что это похоже?
Раиса посмотрела на Амона. Он шутит над ней? Нет, парень выглядел серьезным.
– Когда ты наиболее уязвима? К примеру, когда неподалеку могут затаиться убийцы, похитители, не так ли? – продолжал он. – После праздника ты вернешься к себе. Может, тогда тебе будет… полегче?
Раиса сжала локти капрала.
– Останься сегодня в моих покоях, Амон, – неожиданно выпалила она. – Мне будет так спокойнее.
– Но, Раиса, я не могу, – с сожалением прошептал он и покраснел.
– Меня не интересует мнение окружающих, – настаивала принцесса. – Кроме того, Магрет тоже будет там. Она может за нами приглядывать.
– Да, – ответил Амон. – Помнишь, как она уснула в оранжерее? – он закусил нижнюю губу. – Я привлеку «волков». Нас назначили в твою личную охрану. Начиная с завтрашнего дня.
Раиса изумленно вытаращила глаза.
– Правда? Но твой отец хочет, чтобы ты держался от меня подальше.
– Капитан передумал, – сказал Амон.
Он набрал в легкие воздуха, будто хотел что-то добавить, но закрыл рот и молчал, пока они не проплыли целый круг по залу.
