Что-то здесь не так. Интуиция Раисы буквально кричала об этом.
Огонь масляной лампы колыхался от ветра, дувшего из раскрытого окна. Вдоль стен побежали тени волков.
Коренастый гвардеец замер в дверном проеме, сжимая рукоять меча.
– Ваше высочество? – произнес он.
Магрет втиснулась между принцессой и чародеем. Лицо няни исказилось от страха.
– Ее высочество неважно себя чувствует, – затараторила женщина. – Может, если бы вы дали ей пару минут…
Голубые глаза лорда Байяра гневно сверкнули.
– Прочь с дороги! – рявкнул он. – У нас нет времени. Наследная принцесса должна поторопиться. Я выполняю приказ королевы.
– Все в порядке, Магрет, – сказала Раиса, хотя не была в этом уверена.
Девушка выпрямилась, тряхнула головой, чтобы собраться с мыслями, и кивнула гвардейцу:
– Вольно! Я ухожу с лордом Байяром. Как мило с его стороны сопроводить меня в храм. Разумеется, я увижусь с отцом на балу.
И, не принимая руки Гавана Байяра, принцесса чуть-чуть приподняла юбку своего наряда, гордо вздернула подбородок и направилась в коридор.
Гвардеец последовал за ней.
Было непросто идти впереди долговязого чародея в длинном платье и атласных туфельках. В итоге Раиса сдалась и позволила лорду взять ее под локоть. От прикосновения его пальцев принцесса ощутила укол чародейской силы.
«Сохраняй «лицо торговца», – твердила себе девушка.
Они шагали по аллее, ведущей к храму, пересекая внутренний двор, который символизировал разделение между религией и государством – священным и мирским. Погода становилась все хуже. От ветра локоны Раисы выбились из тщательно уложенной прически. Казалось, в любой момент небеса могли разверзнуться. Принцесса подумала об отце, который старался найти дорогу домой. Она помолилась Создательнице и Майе – повелительнице погоды, – чтобы Аверил вернулся целым и невредимым.
Неф храма подсветили сотнями свечей, а пол устлали красным ковром. Слева и справа столпилась знать в роскошных нарядах. Придворные выворачивали шеи, чтобы узреть появление наследницы. Принцесса почувствовала себя невестой, которую под руку вел отец. Правда, она шла не с Аверилом и сейчас не намечалась ее свадьба.
Внезапно Раиса поняла, что никто не знал о неожиданной замене ее отца лордом Байяром. В толпе зашептались и засуетились. Наверняка уже начали обмениваться сплетнями.
Где же Аверил Демонаи? И почему он не в замке? Что случилось?
Раисе хотелось топнуть ногой и воскликнуть:
– Это не моя идея!
Она увидела мать, которая сидела в кресле, расправив пышные юбки. На голове женщины красовалась тяжелая церемониальная корона. Странно, но возле Марианны стоял служитель Джемсон из храма Южного моста, облаченный в белое с позолотой. Даже с такого расстояния девушка заметила удивление на лице священника из-за того, что она пришла не с отцом.
И тут она поняла. Аверил отвечал за соблюдение традиций, и именно он пригласил Джемсона совершить обряд.
Раиса шла по ковру, изо всех сил стараясь не скашивать глаза на верховного чародея, который торжественно шествовал рядом с ней. Сердце девушки буквально выпрыгивало из груди. Несмотря на волнение, боковым зрением принцесса кое-что заметила. Например, улыбку, застывшую на физиономии ее кузины Мисси Хаккам. Она стояла около своего брата Джона – такого же смазливого и пустоголового. Кип и Кит пихали друг друга локтями, вероятно, делая ставки, кто победит в битве за право танцевать с принцессой.
Бабка Раисы стояла в окружении старцев из племен, одетых в церемониальные рубахи поселений Марисских Сосен и Демонаи. С ними были и воины Демонаи, включая Рейда, считавшегося претендентом на руку и сердце Раисы от горцев.
Когда девушка прошла мимо Елены, та что-то шепнула Рейду. Лицо женщины было бесстрастным, но парень нахмурился.
Тройка чародеев – Мифис, Аркеда и Мика Байяр – стояли отдельной группой. Казалось, что Мика уже не был наказан. Он, как и всегда, был безупречно одет и невероятно красив, но был бледен и выглядел изможденным, будто не находил себе места от тревоги. Темные глаза Мики буравили принцессу.
По обе стороны от помоста, к которому направлялись чародей и Раиса, располагался почетный караул. Девушка не увидела Эдона Бирна, который вместе с ее отцом отправился в Меловую гавань, зато Амон был здесь – в парадном мундире. Юноша стоял, выпрямившись во весь рост, как натянутая струна, а его ладонь лежала на рукояти меча. Капрал глядел прямо перед собой. Его щеки покраснели, и принцесса поняла, что причина как раз в ней.
«Ты мне снился», – подумала она.
Наконец Раиса оказалась перед матерью и Джемсоном. Лорд Байяр выпустил локоть принцессы и отошел в сторону к сестре Раисы – Меллони.
Девушка заглянула в глаза служителю и увидела в них сочувствие. Священник улыбнулся, что немного приободрило ее, и она улыбнулась в ответ. Пульс ее замедлился, а страхи поутихли. Она взойдет на престол, а в Фелле королевы правят и чародеями.
