– В любом случае я до сих пор беспокоюсь по поводу тоннеля, которым ты пользуешься, – вымолвил Амон в конце концов. – После торжества я отправлю одного из «волков» контролировать коридор, ведущий к твоим покоям. Королевская стража будет нести дозор. А я поднимусь на крышу и буду наблюдать за потайным входом. Сегодня ночью нужно быть начеку. И, может, до завтра наши отцы вернутся.
После этого принцесса и капрал несколько мгновений кружили в танце молча. Но Амон тоже занервничал.
– Что еще? – спросила Раиса.
– Но куда же они пропали? Ведь я должен отправиться в Оденский брод на следующей неделе.
– Уже? – Раиса едва не запаниковала. – Но до осени еще далеко! Сейчас только конец июля. Целый август впереди…
– Мне предстоит долгая дорога. Нужно кое-что разведать для отца. Но, если он не приедет в замок, я не смогу оставить тебя одну.
– Мы с ними увидимся, Амон. Обещаю.
Музыканты отложили инструменты. Амон выпустил Раису из объятий. Юноша склонился к ней, и их лица оказались в дюйме друг от друга. Девушка сжала ладонь капрала.
– Спасибо, – тихо проговорила она.
Принцесса поднялась на носки, обвивая руки вокруг шеи парня и собираясь завершить беседу целомудренным поцелуем, но кто-то вмешался в ее планы.
– Ваше высочество? – за спиной раздался выразительный голос. – Кажется, этот танец – мой.
Раиса обернулась и обнаружила смуглокожего принца Лиама из Тамрона.
Он изящно поклонился.
– Конечно, если это доставит неудобства, я не буду вам мешать.
– Ваше высочество, – принцесса присела в реверансе и порозовела от смущения.
Ей и впрямь надо быть повнимательнее. Да и принц был потенциальным кандидатом в женихи.
– О чем вы? Какие неудобства? Я прошу прощения. Я немного…
– Отвлеклись? – закончил он. – Такое случается, – его улыбка была ослепительной.
Раиса опять обернулась через плечо, но Амона уже как ветром сдуло. Лиам взял руку принцессы. В знак уважения музыканты заиграли мелодию, знакомую южанам. Но музыкантам не стоило переживать. Принц двигался естественно и непринужденно, как и положено юноше, выросшему при дворе.
По сравнению с Микой и Амоном, Лиам оказался не слишком высок, зато он был необычайно хорошо одет. Голубая рубаха и белые штаны подчеркивали стройную аристократичную фигуру.
Тамрон являлся законодателем мод для всех королевств. На фоне блистательного Тамронского двора Феллсмарч выглядел довольно убого.
– Мне не так часто приходится выстаивать очередь на танец, – сказал Лиам. – И вырывать партнершу из чужих рук. Вот до чего довела Томлинов судьба!
Поразившись, Раиса решила, что он высокомерен, но поняла, что он просто-напросто обладал неплохим чувством юмора и умел посмеяться над собой. Он сразу понравился Раисе.
– Мне просто сложно привыкнуть к тому, что на меня все смотрят, как на кусок свежего пирога, – произнесла она.
Лиам громко, от души расхохотался.
– Может, вы еще скажете, что королевские отпрыски способны распоряжаться собственными жизнями? Увы! Мы лезем вон из кожи, импровизируя, как сумасшедшие, но только для того, дабы усвоить, что эта пьеса написана давно и мы неверно истолковали ее смысл.
– Позвольте с вами не согласиться, – заметила Раиса. – Я предпочитаю думать, что иногда мы можем сочинить свою собственную пьесу.
– А вы любите бравого солдата? – казалось, острое лезвие вонзилось в грудь девушки, но она нашлась с ответом.
– Я говорю не о любви.
«Точнее, не только о любви», – мысленно добавила она.
– Значит, у меня есть шанс? – спросил Лиам, демонстрируя красивый профиль, обрамленный черными локонами.
Он бросил на принцессу взгляд, чтобы понять, произвел ли на нее впечатление.
Она рассмеялась.
– А вы позер!
– Вот чего я как раз и добиваюсь, – вымолвил он, расплывшись в улыбке. – Между прочим, все присутствующие на балу в вашу честь – обманщики.
– Я не притворяюсь, – надулась Раиса. – Я хочу, чтобы люди знали, кто я такая на самом деле.
– Вы еще юны, ваше высочество, – юноша произнес это, как циничный взрослый.
– А сколько вам лет? – поинтересовалась она.
– Семнадцать, – ответил юноша.
«Вы не намного меня старше», – едва не сказала Раиса, но промолчала, поскольку это прозвучало бы по-детски.
– Как продвигаются ваши дела с поиском супруги? – осведомилась она. – Уже есть планы на будущее?
Лиам вновь рассмеялся.
– Меня предупреждали, что вы прямолинейная.
– Правда? А о чем еще предупреждали?
– Что вы своенравны, упрямы и умны, – он заглянул Раисе в глаза. – А еще что вы – самая прекрасная принцесса в Семи королевствах.
Да, то была лесть, но такая приятная!
– Неужели? У меня не было возможности узнать об этом: ведь я пока не покидала границ Фелла, – вздохнула девушка. – Когда-нибудь я обязательно посещу Тамрон и остальные страны. Как на вас сказывается война в Ардене?
– Мы решили не вступать в нее, – заявил Лиам и зашептал ей на ухо заговорщицким тоном: – Мы отвлекаемся на балы, увеселения и прочие пороки, уповая, что кровопролитие нас не коснется.
– Однако вы здесь в надежде создать союз против братьев Монтень.
Раиса была благодарна отцу и Амону Бирну за то, что те снабдили ее кое-какой информацией.
