– Похоже на то. Но правды никогда не добьешься с помощью пыток, – он покосился на принцессу. – Но я могу поклясться в том, что люди на Южном мосту и на Тряпичном рынке жутко боятся королевской гвардии. И неспроста, – серые глаза Амона стали суровыми. – Я бы лично связал МакГиллена и оставил его в каком-нибудь переулке Тряпичного рынка на целую ночь. А потом бы поглядел на то, во что он бы превратился наутро.
«Амон меняется, – подумала Раиса, – я с трудом его узнаю. Он видит реальную жизнь, действует, учится, а я сижу в замке и изучаю, как правильно пользоваться вилкой. Я как тепличный цветок».
Она положила ладонь на руку юноши.
– Я позабочусь о том, чтобы МакГиллена сняли с должности, – пообещала Раиса.
Амон наконец-то улыбнулся по-настоящему.
– То есть расскажешь королеве, что встречалась со мной и я предложил сместить сержанта? Думаю, не стоит, – заметил он. – Нет необходимости. Я уже побеседовал с отцом. И он все сделает. Но стража полна таких МакГилленов. Это рай для головорезов. Капитан не сможет серьезно повлиять на гвардейцев. А ведь раньше такого не бывало.
Раиса поднялась и принялась прохаживаться взад-вперед.
– Вот именно! Как я могу быть наследной принцессой и не знать, что происходит в моем королевстве? – она замерла и обернулась к Амону. – Значит, народ голодает?
Юноша согласно склонил голову.
– Да. У нас мало что выращивают. Долина плодородна, но, помимо нее, – подходящих земель мало. И наши зимы чересчур долгие. Золото, серебро и медь не очень-то и съедобны. Наши запасы зерна напрямую зависят от торговли с Арденом, Тамроном и другими южными королевствами. В условиях затяжных войн то небольшое количество провианта, которое отправляется с юга на север, стоит дорого. Не каждый может позволить себе наесться до отвала, – парень сделал паузу и продолжил, как обычно поражая своей прямотой: – Ты ни о чем подобном никогда не размышляла, потому что у тебя полно еды. Как и всего остального.
Принцесса оказалась потрясена.
– Я не желаю быть такой королевой, – выпалила она. – Беспечной, эгоистичной, поверхностной и…
– Ты и не будешь, – перебил ее солдат. – Я совсем другое хотел сказать.
– Нет, Амон. Ты прав. И я это заслужила. Я должна найти какой-то способ помочь народу.
Но что же ей делать? Раиса жила в замке, где практически ежедневно устраивали празднества, ее гардероб ломился от нарядов, однако она не имела собственных денег на карманные расходы. Девушка могла попробовать поговорить с королевой, но она уже предприняла неудачную попытку повлиять на мать. После недавней перепалки ей стало ясно, что Марианна скорее готова потратить лишние средства на свадьбу дочери, чем на что-то иное. Но Раисе хотелось хоть что-то предпринять. Сделать что-то очень важное. Достойное королевы, которой она собиралась стать.
Ей казалось, что она не приносила никакой пользы с тех пор, как вернулась в Феллсмарч из Демонаи. А если ей опустошить шкаф, продав свои вычурные платья на Тряпичном рынке? А на вырученные средства купить еду беднякам?
Хотя это не принесло бы много денег.
Внезапно у нее возникла идея. Чем больше она о ней думала, тем больше она ей нравилась. Принцесса посмотрела на Амона:
– Спасибо, что рассказал мне правду. Теперь ты мне поможешь?
Юноша с подозрением покосился на Раису.
– Как?
– Прошу тебя, донеси послание до Демонаи и передай его моей бабушке Елене.
Амон колебался.
– Мне нужно знать его содержание, – пробурчал он.
– Я хочу попросить ее отправить одного из лучших торговцев на встречу со мной послезавтра в храме Южного моста.
– Почему именно там? – осведомился юноша. – Он не может приехать сюда?
– Там меня вряд ли узнают. И в храме есть кое-кто, с кем мне нужно пообщаться. Тебе известно о служителе Джемсоне?
– Конечно, – ответил юноша, явно недоумевая, откуда Раиса могла услышать о священнике. – Каждый на Южном мосту знает Джемсона. Но… как ты собираешься туда попасть?
Девушка пожала плечами:
– Я замаскируюсь. Ты ведь сам сказал, мне надо почаще выбираться в город и наблюдать за тем, что происходит на самом деле.
– Что? – Амон вскинул руки и не на шутку встревожился. – Я это не имел… Тебе нельзя отправляться на Южный мост в одиночестве. И меня не волнует, что ты собралась замаскироваться!
– Тогда ты составишь мне компанию, – Раиса весело заулыбалась.
Какое приключение! Прямо как в прежние времена!
– Я не смогу обеспечить твою безопасность, – сгоряча юноша вцепился в ее руку, желая перетянуть девушку на свою сторону в споре. Его пальцы были теплыми, а ладонь огрубела от тренировок с мечом. – Перестань, Раиса! Почему тебе обязательно нужно идти туда одной? Придумай что-нибудь. Дескать, ты намереваешься поехать в храм на службу.
Принцесса сжала губы.
– Я снова окажусь в той же ситуации, Амон! Вооруженная стража, карета, процессия… Нет, такого мне не нужно! Я хочу честных ответов, и я не получу их с сопровождением.
– Если ты отправишься в район Южного моста, тебе необходима вооруженная охрана, – она промолчала, и солдат продолжил: – Что ты задумала?
– Я еще не до конца уверена, что это сработает, поэтому пока не буду отвечать.
