В числе функций высшей власти — сохранение баланса интересов различных социальных сил, учитывая уникальную структуру страны. В этом преуспел король Абдель Азиз и в новых условиях — Фейсал и его наследники. Уникальность структуры саудовского общества — его разделение и по вертикали в соответствии с материальным положением его членов, и по горизонтали — на основе политических интересов и социального статуса. Как бы отдельно стал расти средний класс из мелких торговцев, «белых воротничков», служащих в государственных и частных фирмах, преподавателей, врачей.
На верхних этажах вертикали находятся Ааль Сауды, близкая к ним знать, Ааль аш-Шейхи, крупнейшие торговые, промышленные, финансовые дома, которые по богатству соперничают с членами королевской семьи, а ниже — крестьяне и кочевники, еще ниже — городская беднота. В конкретных саудовских условиях место рабочего класса, как правило, занимают иммигранты, стоящие как бы вне общества. Но по горизонтали бедный бедуин «благородного» кочевого верблюдоводческого племени стоит ближе к правящей семье, чем миллиардер-иностранец или член племени «неголубой» крови.
Для выходцев из «благородных» племен — а это большинство населения — король считается просто первым среди равных в обществе, где каждый чувствует себя гордым и независимым. Авторитет правителя зависит не только от функционирования институтов государства, но и от того, как умело он управляет людьми и как распределяет материальные блага, в саудовских условиях — нефтяную ренту. Саудовцы считают, что король ответствен за все хорошее и плохое, что есть в обществе.
Королевская власть стремилась дать всем сестрам по серьгам, то есть каждой социальной группе — какие-то материальные блага. В этом смысле уникальное нефтяное богатство Саудовской Аравии позволяло осуществлять политику распределения доходов сверху вниз, чтобы удовлетворять абсолютное большинство населения. Еще в начале 1960-х гг. была создана система социального страхования для поддержания стариков, инвалидов, сирот и женщин без средств к существованию.
Когда поднялись цены на нефть, члены королевской семьи, могущественные технократы, купцы разбогатели различными путями. В начале 1960-х гг. король Фейсал стал распределять бесплодные земли в пустыне среди членов своей семьи и верных технократов, чтобы удовлетворить их, но не позволить глубоко запускать руку в казну. Но ни Фейсал, ни его окружение даже не могли представить себе взрыв цен на недвижимость в результате нефтяного бума. Гектар земли, который в начале 1960-х гг. стоил 3 доллара, в начале 1980-х мог принести 6 тыс. долларов. Рост в 2 тысячи раз! Нужно было строить дороги, аэропорты, жилые дома, трубопроводы, университеты, канализацию, электростанции. А если земля кому-то принадлежала, за ее использование надо было платить. Платило, как правило, государство.
Вторым источником дохода для членов королевской семьи стали комиссионные, которые брались за организацию покупки того или иного оборудования для разных министерств.
Третьим источником дохода стало партнерство с иностранными строительными или сервисными компаниями, которые делали бизнес в королевстве.
Саудовцы в высшей степени уважали и боялись Фейсала. Даже его убежденные противники не могут обвинить короля в коррупции, отмечают его аскетическую жизнь. Живя сам достаточно скромно, он положил конец безмерным тратам и вызывающему поведению членов королевской семьи. Строительство гигантских дворцов прекратилось. Он уменьшил содержание королевской семьи, отделил доходы нации от личного кошелька короля. Опираясь на авторитет ислама во всем, что он делал, он восстановил достоинство монархии и стал уважаемым лидером далеко за пределами Саудовской Аравии.
Фейсала упрекают в том, что он значительные средства тратил за границей. Да, Саудовская Аравия не жалела денег во имя укрепления безопасности страны, для поддержания своих сторонников, для подкупа или нейтрализации противников, например для создания в США проарабского лобби. Любая политическая власть подразумевает борьбу, ослабление противников и усиление своих позиций. Фейсал, следуя примеру отца, предпочитал прощать своих политических противников, перетягивать их на свою сторону или перекупать их.
Некоторые критики наивно утверждают, будто подлинное экономическое развитие началось после Фейсала. Действительно, взрыв доходов произошел в 1973 г., незадолго до его гибели, но уже тогда были заложены основы пятилетних планов и главные ориентиры развития. Должны были пройти годы, чтобы инвестиции дали эффект.
Что не удалось сделать ни Фейсалу, ни его наследникам? Восточный, арабский Иерусалим, с его третьей по значению мусульманской святыней, остается под израильской оккупацией. Это — незаживающая рана в сердцах мусульман, в том числе саудовских арабов.
