– Сейчас?
– Поторопись! – Маленький человечек был перепуган, глаза его бегали по сторонам. – Давай скорее!
Кинг вставил ключ в замок, быстро откинул крышку, вытащил отсчитанные заранее десять тысяч и бросился обратно к окну.
– Вот. Десять кусков. Я их пересчитал. Где бриллиант?
– Увидишь, когда получу деньги.
– Только когда буду держать в руках бриллиант, – ответил Кинг, по-прежнему крепко сжимая пачку банкнот.
Маленький человечек зыркнул на него угрожающе, потом разжал кулак. Кинг пристально смотрел на кольцо, изучая его, но не делая попытки схватить. «Нужно проверить, – торопливо твердил он себе, – нужно проверить. Да, это то самое кольцо. Думаю, наверняка оно».
– Давай, приятель, – проскрипел человечек. – Забирай!
Кинг расстался с банкнотами только тогда, когда крепко ухватил кольцо. Маленький человечек метнулся прочь. Кинг, сдерживая дыхание, наклонился к свету и внимательно рассмотрел кольцо.
– Мы сделали это, Питер, дружище, – прошептал он ликующе. – Мы сделали это. У нас и бриллиант, и деньги.
На него навалилась усталость от напряжения нескольких последних дней. Кинг развязал небольшой мешочек с кофейными зернами и сделал вид, что закопал кольцо в зернах. На самом деле он ловко спрятал кольцо в ладони. Даже Питер Марлоу, его ближайший друг, ничего не понял. Как только он запер коробку, на него напал приступ кашля. Никто не видел, как он положил кольцо в рот. Он нашарил чашку с холодным кофе и выпил его, проглотив кольцо. Теперь оно было спрятано в надежном месте. В очень надежном.
Он сел на стул и расслабился. «Ну вот, – твердил он торжествующе. – Ты сделал это».
Тишину прорезал свист, предупреждающий об опасности.
В дверь прокрался Макс.
– Копы, – сказал он и быстро присоединился к играющим в покер.
– Черт! – Кинг заставил себя встать, схватив пачки денег. Сунул пачку толщиной в дюйм Питеру Марлоу, другую такой же толщины запихал в собственные карманы, опрометью бросился к карточному столу, где раздал каждому игроку по пачке денег, которые они засунули в карманы. Потом швырнул остаток на стол, подтянул себе стул и присоединился к игре.
– Сдавайте, ради бога, – приказал он.
– Хорошо, хорошо, – сказал Макс. – Пять карт. – Он вытащил сто долларов. – Ставлю сотню.
– Ставлю две, – вступил Текс, сияя улыбкой.
– Принял!
Они все включились в игру, веселые и довольные, и Макс снял первые две карты и открыл туза.
– Ставлю четыре сотни!
– Твои четыре и еще четыре, – сказал Текс, который открыл тройку, ничего не имея в прикупе.
– Принял, – согласился Кинг. Оторвавшись от карт, он увидел стоящего в дверях Грея. Между Брафом и Ёсимой. За Ёсимой стояли Сягата и еще один охранник.
– Встать у своих коек! – приказал Браф. Лицо его было холодным и напряженным.
Кинг бросил убийственный взгляд на Макса, который в этот вечер был часовым. Макс провалил задание. Он сказал: «Копы» и не заметил японцев. Если бы он сказал: «Япошки», нужно было действовать по-другому.
Питер Марлоу постарался встать. От этого тошнота усилилась. Он доковылял до стола Кинга и прислонился к нему.
Ёсима смотрел на разбросанные по столу деньги. Браф уже заметил их и поморщился. Грей тоже заметил деньги, и пульс его участился.
– Откуда деньги? – спросил Ёсима.
Наступила бесконечная тишина.
Потом Ёсима заорал:
– Откуда деньги?
У Кинга внутри все оборвалось. Он видел Сягату и видел, что Сягата нервничает. Кинг понял, что находится на волоске от Утрам-Роуд.
– Деньги выиграны в карты, сэр.
Ёсима пересек хижину и остановился перед Кингом.
– Не с черного рынка? – спросил он.
– Нет, сэр, – ответил Кинг, выдавливая улыбку.
Питер Марлоу почувствовал, как тошнота все ближе подкатывает к горлу. Он пошатнулся и почти упал, перед глазами все поплыло.
– Могу я сесть? Пожалуйста… – попросил он.
Ёсима посмотрел в его сторону и заметил нарукавную повязку.
– Что здесь делает английский офицер? – Он был удивлен, поскольку осведомители докладывали, что с американцами дружат очень немногие.
– Я… просто… зашел в гости… – Однако Питер Марлоу продолжать не смог. – Извините… – Он нетвердой походкой бросился к окну, и его вырвало.
– Что с ним? – спросил Ёсима.
– Думаю… думаю, это лихорадка, сэр.
– Ты, – приказал Ёсима Тексу, – посади его на тот стул.
– Есть, сэр, – сказал Текс.
Ёсима снова посмотрел на Кинга.
– Откуда столько денег, если не с черного рынка? – спросил он вкрадчиво.
Кинг ощущал взгляды, направленные на него, и устрашающее молчание, и тяжесть в желудке, и Сягату около дверей. Он прокашлялся:
– Просто мы… мы копили деньги для игры.
Рука Ёсимы звонко ударила Кинга по лицу, заставив его отшатнуться.
– Лжец!
Удар на самом деле не был болезненным, но прозвучал как смертный приговор. «Бог мой, – подумал Кинг, – я покойник. Удача отвернулась!»
– Капитан Ёсима… – Браф зашагал по хижине. Он понимал: вмешиваться бесполезно, от этого будет только хуже, но обязан был рискнуть.
– Заткнись! – бросил Ёсима. – Этот человек лжет. Все об этом знают. Вонючий янки! – Ёсима повернулся спиной к Брафу и посмотрел на Кинга. – Дай мне твою флягу.
