Ближайшее место, куда мы могли открыть портал — это граница Вельговии и Ильфата. Оттуда до столицы — три дня пути верхами в случае самого быстрого галопа, а нормальным шагом — вся неделя. Как сделать, чтобы за это время нас не заметили ильфатцы?..
План рождался постепенно, по шагу, по два. Однако — он всё-таки рождался.
План был сложный, многосоставной и очень рискованный. Многие из придворных по-прежнему косились на меня, не понимая, зачем предпринимать что-то, столь опасное. Но… мне нужны были данные о том, что делает Сенастьяр, причём нужны быстро. И в освобождении Карнеола я видел самый верный путь их получить.
Первым пунктом нашего плана шли шпионы в шкурах животных. Именно им предстояло прокрасться в темницу и поискать то, что позволит другим нашим шпионам — двуногим и высоким — позже пройти туда и освободить королевскую семью. То есть — ключи или что-то такое.
Это было одновременно и проблемой, и преимуществом: дело в том, что замки в Ильфате, как и всё прочее, были магическими. Что это для нас значило? Ну, что ключ от тюремных решёток нельзя было отнести кузнецу, чтобы отлить копию. Ещё — что его могли бы отследить, если бы заметили пропажу…
С другой стороны, это значило много мелких и совершенно идентичных амулетов-ключей, которые выдавались всем стражникам. Вот проблема, когда ты ставишь производство чего-то на поток: если вещи перестают быть штучными, пропажу одной сложнее заметить.
Дальше — ключ передавался шпионам-людям, и те пробирались внутрь освобождать стражников. Вероятно, им предстояло устранить стражу — но я не думал, что это станет проблемой. Из них выходили прекрасные ассасины, когда это было нужно.
Однако, даже если устранить двух-трёх стражников, которые дежурят там… Нужно было вывести их величеств и высочеств из дворца, а после — из столицы. Затем, если броситься скакать во весь опор, можно было быстро оказаться в безопасности, но вот этот момент…
И самая гениальная идея была предложена Виштаром.
— А почему бы не отвлечь врага, Владыка? — как обычно, он обращался лично ко мне, игнорируя всех остальных.
— Чем? — не сразу понял я.
— Если в это же самое время на другом конце города произойдёт что-то такое… — мумия глядела на меня с лёгким прищуром. Или это просто была очередная складка её мёртвой и высохшей кожи?
— Чтобы все отвлеклись? — я неожиданно загорелся этой идеей. — Взрыв?
— Почему именно взрыв? — не понял Тилль. Кажется, ему тоже понравилась идея, но вот конкретно со взрывом он не понял. — Почему не что-то другое?
— Неважно, — махнул я рукой. — Потом определим, что именно. Сначала — где это может произойти! Ведь наша диверсия не может пройти во дворце, тогда все входы и выходы перекроют и будут обыскивать каждого слугу! Нет, нужно увести их подальше…
— Магические лаборатории? — предложил Колтри. — Я могу сделать что-то вроде… Магической бури. Заклинания, которое исказит любую магию рядом с собой. Это заклинание можно будет заключить в артефакт, а после активировать там, где нужно.
— Идёт, — кивнул я, а Тилль поглядел на мага:
— Это сильно по ним ударит?
— Не то чтобы сильно, — пожал плечами Колтри. — Может, я сильнее некоторых ильфатских магов, но их там почти полсотни, и когда они вместе — я едва ли одолею их. Но… в лабораториях столько магических эманаций и отголосков, что произойдёт полная неразбериха. Они, конечно, разгребут последствия… но будет уже поздно — наши шпионы покинут город.
— То, что нужно, — оценил я. — Хотя нужно учесть — они сразу поймут, кто за этим стоит, и поймут, зачем всё было, как только обнаружат, что пленники пропали.
— Хуже того — они поймут, что дворец прослушивают, — заметил Тилль. — Такое раскрытие карт стоит результата, что мы получим?
— Стоит, — кивнул я. — Приступайте к осуществлению плана.
Если наши расчёты были верны — за семь-десять дней всё должно было свершиться. Колтри отправился в свои лаборатории, готовить смертоносное для любой магии заклинание, а магистр Глиди у себя в артефакторной лавке принялся изготавливать то, что было бы способно это заклинание удержать.
Шпионам на той стороне были переданы все необходимые инструкции. С недавнего времени мы запоздало сообразили, что, имея «волшебную бумагу», можно передавать им данные дистанционно с границы Вельговии, а не только от нас.
Впрочем, раньше этот фокус всё равно был бы слишком опасен; нам позволяло проворачивать его только большое количество захваченного у санглатцев антимагического хлама, которым мы маскировали любые наши артефакты, находящиеся на территории врага.
И правда — через неделю всё было готово. С той стороны пришло краткое послание от одного из шпионов-животных: магический амулет-ключ был украден, и, кажется, его не хватились — у них их была целая куча, запасных, на всякий случай. Именно то, о чём я говорил!..
