Шинегра же смотрела на всё это, будучи зарёванной. За последние несколько дней она потеряла одного сына. А тут ещё придётся смириться с тем, что второй сын уйдёт неизвестно куда, неизвестно насколько. И неизвестно, будет ли он жив или погибнет где-нибудь за углом.
Гулзур очень тяжело воспринял уход сына; даже угрозы об изгнании не остановили Урага. Но если он надумает вернуться, Гулзур радостно примет его обратно, несмотря на Кодекс.
Вутергур тоже горевал: без старшего брата и наставника ему теперь не стать великим воином. Ему будет не хватать Урага.
Оланва тоже грустила. То, что она стала провидицей, сделало её странноватой, но не лишило эмоций. Но она знала, что у него всё будет хорошо.
Спокойнее всего отнеслась Арга, хотя ей также тяжело было смотреть на это зрелище.
Однако молодому воину пора в дорогу. Кивнув своей семье на прощание, Ураг взял свои вещи и отправился в долгий путь, полный опасностей и приключений. Неизвестно, куда его приведут ветра перемен.
991 год 4 Эры, март.
Важное место в обществе арокандов занимают воины. Помимо постоянных боевых учений, они занимались охотой, разбавляя их деятельность. Лучшие из них попадали в личную гвардию вождя, составляя элиту войска. Их называли гозхорами.
Конечно, в случае войны в армию могли взять всех желающих, но не всегда. Более всего ценились мужчины и женщины, владеющие оружием. Стать воином мог любой из орков, несмотря на его материальное положение, род деятельности и социальный статус. Но это было не так просто, так как тот, кто им хочет стать, должен был пройти обряд посвящения.
Согласно Кодексу и традициям арокандов каждый проходящий обряд посвящения должен был первым делом достичь двадцати лет — это минимальный возраст. В обществе орков ценились сила и способность выживать, поэтому ритуал был не из лёгких. Его суть заключалась в том, чтобы испытуемый проявил себя с лучшей стороны, показав отменные качества охотника, кузнеца и собственно — воина. Обряд посвящения проходит в марте, в самом начале весны, когда снег ещё не успел растаять. Всего в данном ритуале четыре этапа.
Первый этап — охота. Ароканду предстояло пойти в эту холодную пору за дичью, чтобы проявить себя как воина, умеющего выжить в диких условиях. Перед уходом провидица или знахарка крепости выбирала испытуемому тотем животного, который будет его жертвой и амулетом одновременно. Какой зверь выпадет — шкуру такого зверя должен будет принести воин в качестве трофея. Тут к тому же играет немалая роль везения: может попасться как кролик, так и медведь. Также выбор зверя зависит от племени и клана.
Второй этап проходит в учебных условиях, дабы не было напрасных жертв среди испытуемых. Проводятся поединки, в которых важна не только победа: здесь важно проявить свои боевые качества, смелость и упорство. Обычно для арокандов, прошедших первый этап это не является проблемой, но бывают и исключения. Поединки не смертельные, но периодически испытуемые всё же погибают, хоть и крайне редко.
Третий этап представляет собой практичные умения орка как кузнеца. Воин должен уметь ухаживать за своим оружием, а в случае поломки ему должно выковать новое. Его задача пряма и понятна: ему нужно изготовить то оружие, каким он будет сражаться. Его конечно потом можно перековать по желанию. К тому же любой меч или топор со временем приходит в негодность. Здесь нет оценивания — это просто традиционный этап испытания.
И последний, четвёртый этап — окончательное посвящение в воины. Он больше божественного и духовного характера, нежели остальные этапы. Когда испытуемые проходят предыдущие испытания, то они дожидаются конца апреля, а точнее тридцатого числа — дня Дукара, бога войны. Тогда проходит ритуал крови, в котором испытуемые, используя собственную кровь, разукрашивают лицо и тело во временные боевые окрасы. Новоиспечённые воины дают клятву верности вождю и богам. После этого проходит большой праздник в крепости. Однако не каждый год проходит обряд посвящения, ведь не во всех крепостях ежегодно появляется нужное число добровольцев. А их как минимум должно быть трое.
Обряд проходит в течение месяца-двух. Всё зависело от того, насколько быстро и умело справятся с испытаниями добровольцы. В среднем прохождение всех этапов занимало примерно полтора месяца. Неизменно но дате проведения проводился лишь четвёртый этап.
В семье вождя обряд посвящения проходился всегда: сыновья выходили добровольцами постоянно, обычно являясь одними из лучших воинов крепости, а дочери — по желанию. Если один из сыновей правителя по какой-либо причине не проходил ритуал, то он не был достоин бросать вызов отцу и нередко изгонялся из крепости, как слишком слабый.
На дворе был март — десять дней прошло с начала месяца. Первого числа четверо испытуемых отправились на первый этап обряда посвящения, дабы забрать и принести охотничьи трофеи. Одному из воинов нужно было поймать и убить дикого волка, что являлось непростой задачей; ведь они редко ходят поодиночке. Вскоре он должен был вернуться с добычей.