На праздник собрались почти все жители Гойрана, дабы лично лицезреть процесс — мало кто хотел пропустить великий день Дукара. Ритуал посвящения в воины проводили Арга и Оланва — знахарка и провидица. Без них, пожалуй, не проходило ни одно мероприятие. Праздник возглавлял вождь Гулзур, который как всегда выполнял роль контролирующего происходящее. Недалеко от своего отца стоял Вутергур, больше напоминавший Гулзура в молодости. Сын вождя вспоминал с улыбкой то время, когда он сам проходил обряд. Он был рад, что братья не оказались слабаками и прошли все этапы — в этом была и его заслуга.
Испытуемые стояли напротив ликов божеств, ожидая начала ритуала. Арга вместе с Оланвой взяли небольшие деревянные тарелки — всего их было четыре, столько же, сколько и участников. Женщины поставили приборы на каменные выступы перед тотемами богов. Развернувшись, Арга жестами показала испытуемым подойти ближе — они послушно выполнили её указание. К тотемам подошла и Шинегра: именно она будет оценивать оружие, выкованные молодёжью. Все четверо испытуемых сложили свои изделия недалеко от деревянных тарелок. Шинегра осмотрела и взяла в руки каждое из них.
— Вы создали достойные клинки, — отметила она, осматривая испытуемых. Остановившись на Айтароге, который, пожалуй, слишком сильно волновался, она добавила. — И лук. Лук тоже достойный.
Айтарог молча кивнул.
— Итак, пред ликом богов я, лучший кузнец крепости, одобряю качество их оружия. А также объявляю, что все испытуемые прошли третий этап. Сегодня они окончательно станут воинами, — произнесла Шинегра, взглянув на Аргу и Оланву и давая им знак продолжать. Знахарка и провидица кивнули.
Арга вместе со старшей дочерью обернулись к тотемам богов и подняли руки вверх. Все участники ритуала последовали их пример, обращая свои руки в небеса. Они были свидетелями того, как молодые ароканды преодолели все предыдущие этапы.
— Семья вождя свидетели. Знахарка и провидица свидетели. Жители крепости свидетели. В этот день даже боги становятся свидетелями того, что эти мальчики стали мужчинами. Они прошли все этапы, — монотонно произносила Оланва, не меняя интонации. В её глазах можно было увидеть лишь пустоту, но в голове у неё бушевал целый мир.
— Пред ликом всех богов. Пред ликом отца-кузнеца Боргода, строгого Дукара, мудрого Дазмара, милосердного Ургромара, могучего Локзара и таинственного Балгрума — я, Арга зраг Кернмая, даю последнее слово нашему вождю и защитнику — вождю Гулзуру зрог Регбедроку. Боги свидетели, — произнесла Арга, у которой под конец речи начал хрипеть голос. Долгое время, проведённое с травами и зельями, давало о себе знать.
Гулзур сделал несколько шагов вперёд, выпрямив спину и осмотрев всех присутствующих. Уверенно и громко вождь начал свою речь:
— Боги свидетели! Эти ароканды проявили себя как удачливые охотники, стойкие воины и выносливые кузнецы. Они с честью и достоинством прошли все предыдущие этапы без всяких сомнений. И одной ногой они стоят на пути завершения последнего этапа. Однако, чтобы окончательно стать воинами, нужно принести клятву верности мне и богам. Лично каждому из вас, испытуемые.
Все четверо направились к вождю, молча взяли свои выкованные орудия и сложили их перед ним, предварительно порезав запястья. Клятву давали на крови.
— Честью, кровью и жизнью я клянусь исполнять долг воина этой крепости и быть её щитом от всех врагов. Честью, кровью и жизнью я клянусь быть до конца верным моему вождю, если только не решусь бросить ему вызов в честном бою, — произнесли Райсенкард, Одокар, Айтарог и Гарбенак. Затем они взяли каждый свои оружия и положили их возле тотемов божеств, снова порезав запястья.
— Честью, кровью и жизнью клянусь быть верным богам, Кодексу и заветам предков, — завершили клятву новоиспечённые воины.
— Клятвы принесены. Теперь вы воины. Мои поздравления! — закончил свою речь Гулзур и отошёл в сторону.
Новоиспечённые воины ждали, пока Арга разольёт по тарелкам стойкую белую краску, которая продержится несколько дней. Размешав раствор, знахарка подала тарелки каждому из воинов. Каждый из них должен был нанести боевой окрас на лицо и тело. Ароканды сняли верхнюю одежду и погрузились в творческий процесс. Каждый наносил то, что в голову приходило. Через несколько минут всё было готово. После этого начался большой праздник: жители крепости веселились, пили и танцевали.
Вутергур на пиру выглядел спокойно и непоколебимо — как его отец. Именно Гулзур и подошёл к своему старшему сыну.
— Вижу, ты достойно подготовил младших братьев, — похвалил он сына; при этом ни одна мышца на его лице не давала ни намёка на улыбку. — Похвально.
— Это мой долг, отец, — произнёс Вутергур и прижал кулак к сердцу.
— Да, ты прекрасно выполняешь свои обязанности, но всё же в кое-чём ты меня подводишь, — проговорил Гулзур, повернув голову в сторону сына.
Вутергур внимательно слушал его, ни проронив ни слова.