Поединок проводится под наблюдением старших воинов правящего и противостоящих кланов, чтобы следить за соблюдением правил и честностью боя. Бой начинался с того, что оба орка выходили на площадку и сражались друг с другом, используя мечи, топоры и щиты. Поединок продолжался до тех пор, пока один из противников не будет убит — в этом отличие ритуального поединка от обычного. Победитель, несмотря на выигрыш, не имел право забирать снаряжение павшего в качестве трофея — умершего сожгут с оружием на похоронах.
Ритуальный поединок всегда заканчивался смертью одного из противников, независимо от социального положения ароканда: будь то это воин или вождь. Если вождь погибал, то его противник становился следующим правителем крепости, и его клан занимал лидирующие позиции в крепости. Однако, учитывая подготовку сыновей вождя, клан, скорее всего, оставался прежним.
Ритуальные поединки у арокандов играли важную роль в их культуре и традициях. Они помогали оркам сохранять свою силу и мужество, а также укрепляли связь с предками. В настоящее время ритуальные поединки проводятся реже, чем в древности, так как некоторые вожди закрывают глаза на определённые правила Кодекса. Тем не менее ритуальный поединок за место вождя проходит регулярно. Сегодня такой поединок намечался в Гойране.
После битвы на холме прошло чуть меньше месяца. За это время были окончательно уничтожены остатки небольшой орды огров. Население близлежащих крепостей было в безопасности. Вутергур залечил свой ушиб, полученный от дубины огра, и был готов. Готов бросить вызов отцу и сразиться с ним в ритуальном поединке.
— Отец! Я вызываю тебя на ритуальный поединок за право называться вождём! Моим свидетелем будет Одокар, — громко произнёс Вутергур, стоя перед вождём с широко расставленными ногами.
Одокар удивился, что именно его он выбрал свидетелем, но противиться не стал. Так тому и быть. Райсенкард тоже был не меньше удивлён: ароканд знал, что этот день рано или поздно настанет, но всё равно не ожидал, что он придёт так скоро.
Гулзур встал с деревянного трона, прохрустев спиной.
— Боги, один из моих сыновей отрастил яйца и всё-таки бросил мне вызов, — холодно отреагировал Гулзур в своём привычном стиле.
Он давно ждал своего ухода к богам; вождь боялся умереть от старости, ведь по Кодексу это недостойная для ароканда смерть. Но ещё больше Гулзур боялся обезуметь, как его отец. Гримбаш и Ураг не были амбициозными, а для созревания Вутергура пришлось ждать ещё десять лет! Но этот день настал. Однако поддаваться вождь не собирался. Хотя даже если он будет сражаться в полную силу, до молодого Вутергура ему сейчас далеко.
— Боги — свидетели! Вутергур зрог Гулзур бросает мне вызов за право называться вождём Гойрана. Место боя — роща богов на юге, за крепостью. Через три дня в полдень встречаемся там. С молотами, в лёгкой броне. Решено! — объявил Гулзур всем присутствующим. — Моим свидетелем будет Райсенкард. Онаг! Собери всех старейшин Гойрана! Да будут боги справедливы.
Онаг тотчас направился выполнять поручение вождя.
Райсенкард ещё больше удивился. Хотя что было ещё ожидать: он следующий после Одокара. Но он думал, что отец выберет Онага или Гурлака. Значит, они с братом будут в составе судей.
В течение трёх дней подготовки к ритуальному поединку рядовые орки обустроили классическую для боёв площадку, расположенную немного южнее Гойрана, в безлюдной местности, на большой поляне, окружённой редкими деревьями и густыми кустарниками. Здесь, среди величественных зелёных холмов и полей, должно было пройти сражение. На этой небольшой арене ароканды десятилетиями сражались за честь своего клана. Здесь же схлестнутся отец и сын.
Тотемы божеств уже давно были высечены на этом месте, поэтому оставалось только привести площадку в порядок: забор, деревянные столбы для снаряжения, подмостки — всё было готово.
На четвёртый день противники и зрители в лице соклановцев и судей прибыли на место. Мрачная погода добавляла антуража, предвещая начало холодной осени. Хотя листья ещё не начали желтеть и спадать с деревьев, природа решила по-своему.
На небольшом возвышении стоял Гулзур, беседуя с судьями. Рядом с ним находился Райсенкард, которому он объяснял, что этот ритуальный поединок — не просто битва, а способ показать уважение к традициям и силе духа.
Так было заведено у орков: молодой сын бросал вызов старому отцу. Битва за власть, за честь, за продолжение клана. Так было всегда.
Вутергур не хотел убивать своего отца. У него не было к нему неприязни или обиды; по-своему Гулзур был хорошим отцом. Но иначе нельзя: если не соблюдать традиции Кодекса, то другие кланы могут возмутиться и попытаться захватить власть. А это недопустимо — клан должен продолжить своё существование.