Фредо Хенликс уверенным шагом вышел на сцену и сделал легкий поклон толпе. Люди вскидывали вверх сжатые в кулаки ладони и выкрикивая: “Хенликс! Хенликс! Хенликс!” Так продолжалось несколько минут. Хватило одного жеста Хенликса и в толпе воцарилось молчание.
— Граждане Арн-Милета! — воскликнул Хенликс. Его голос, усиленный излучателями на сцене, пронесся над всей площадью. - Мои братья и сестры. Я рад, что вы собрались здесь сегодня. Вы своим потом и кровью обеспечиваете благополучие нашей планеты. Наше будущее. Вы - наше будущее!
Толпа взревела восторженными голосами. Фредо Хенликс скрестил руки за спиной и начал расхаживать по сцене. Когда толпа успокоилась, он продолжил:
— Но те, кто сидит в столице, так не считают. Губернатор Оул собрал вокруг себя целую плеяду негодяев, которые возомнили себе, что ваш труд нужен лишь для того, чтобы набивать их карманы денариями и солидами. Они богатеют, а жители нашего с вами мира беднеют. И что сделал губернатор Оул? Что? Я спрашиваю вас, что сделал губернатор Оул?
— Ничего! — заревела толпа.
— Именно! — вскинул руки Хенликс. — Ничего! Так больше не может продолжаться. Нам нужен новый лидер! Человек, который не будет бояться принимать тяжелые решения. Лидер, который будет в первую очередь заботиться о народе! Пришло время перемен!
Люди на площади снова оживились, выкрикивая имя Хенликса. От этой речи у Дейна разболелась голова. Его не удивляло то, что люди с такой охотой верят в его слова. Пообещай им набитые едой животы и жизнь, лишенную забот, и они проголосуют за кого угодно. Галактика полна людей, которые достаточно глупы, чтобы верить в слова политиков. Но не ему их судить. К тому же, догадки Дейна подтвердились. Утвердители действительно боялись браться за Хенликса. Его народная поддержка была слишком сильна и любая попытка его арестовать имеет все шансы вырасти в народные волнения.
Солнце уже скрылось за горизонтом. Дейн припарковался, не доезжая до офиса конгломерата Хенликса. Здание находилось в самом благополучном районе Арн - Милета, что не удивительно. Это был большой трехэтажный особняк с высоким забором и широкой парковкой,. Дейн оперся на руль квик-байка и смотрел на линию из людей, которые заходили в дом. Все разодетые так, словно их сейчас будет принимать лично император Три’меи.
— Кода, ты проверил защитные системы здания? — спросил Дейн у парящего рядом конструкта. Тот в ответ пропищал, сообщая, что система защиты в особняке простая и не составит труда ее взломать.
— А что насчет сканеров? Они смогут тебя обнаружить? — Кода ответил отрицательным жужжанием.
Дейн виновато улыбнулся и сказал конструкту:
— Прости, что засомневался в твоих способностях. Спрячься где-нибудь и взломай их систему наблюдения. Следи за всем, а особенно за Хенликсом. И не забывай вести запись.
Кода пискнул и поспешил выполнять свое задание, а охотник вздохнул и посмотрел на особняк. Ему не очень-то нравилась идея проводить время в компании снобов, но работа есть работа. К тому же можно поесть бесплатно. Дейн встал с квик-байка и направился к особняку.
Дейн показал приглашение и сдал оружие. Пояс с плазменными ячейками для револьвера тоже пришлось сдать. Его, конечно же, обыскали гораздо тщательней, чем остальных гостей, но он не жаловался. Дейн не успел оценить интерьер особняка, после досмотра его провели на задний двор, где собрались все гости.
Задний двор оказался большим садом, накрытый куполом из голографического стекла. На куполе проецировалось, какое-то абстрактное изображение с замысловатыми узорами и символами. Наверное, для остальных это выглядело красиво, но Дейн посчитал это безвкусицей.
Повсюду были расставлены столы, ломящиеся от различной еды. Он думал о том, что простые жители Арн - Милета не отказались бы посетить такое застолье. Да только кто их пустит? Играла живая музыка, а множество официантов разносили напитки и выполняли капризы почетных гостей.
Сказать, что Дейн привлекал к себе внимание - это ничего не сказать. Собравшиеся здесь люди были дорого и изысканно одеты. Мужчины в строгих костюмах, сшитых на заказ, а женские наряды поражали воображение разнообразием тканей и силуэтов, которых не сыщешь в обычных ателье.. Охотник был уверен, что этим богатым занудам, казалось, будто их одежды были подобраны по последней маркийской моде. Если гости хотя бы внешне походили на порядочных, по принятым меркам, людей, то Дейн со стороны походил на отъявленного бандита. Отчасти он им, конечно, и являлся. Он и не собирался менять свою привычную одежду ради каких-то посиделок. Широкие поля черной шляпы отбрасывали тень на его лицо, а легкая кираса, одетая поверх рубашки, защищала грудь. Магнитная подошва сапог стучала по мраморному полу, пока Дейн расхаживал среди гостей. Они с удивлением и презрением поглядывали на него и старались держаться подальше. Им и в голову не могли прийти, как такого, как он, вообще сюда пустили. Впрочем, от Дейна не ускользнул тот приятный факт, что некоторые женщины останавливали на нем свои заинтересованные взгляды.
