— Скажите мне, Дейн. Что движет вами? Что движет охотником за головами? — Фредо поставил бутылку в хладкамеру и начал расхаживать по балкону. — Жажда приключений? Вера в торжество правосудия? Или же желание отправить очередного фог’гу за решетку? — Хенликс улыбался, ожидая ответа. Дейн, не задумываясь, ответил:
— Меня интересует награда и ничего более, — Дейн не лгал. Приключения и какая-то там справедливость его не интересовали. Борьба за справедливость не накормит.
— И не важно кто цель? Пират, контрабандист или же совершенно невинный человек? Все, что вас интересует, награда?
— Да, — незамедлительно ответил Дейн, а Хенликс, улыбнулся.
— Я, как-никак, делец. Я вижу возможность и пользуюсь ей. Любой другой на моем месте поступил точно также. Поэтому, да. Я покупаю имущество. Несомненно расширяю свою организацию, наращивая свое влияние. Я делаю то, что должен. Как и для вас, для меня самое важное - это награда.
— Только в вашем случае это не деньги, а кресло губернатора.
— Именно! — воскликнул Хенликс и притронулся к шраму.
— И как это произошло? — бесцеремонно спросил Дейн, указывая на шрам. Тем временем купол из голографического стекла стал прозрачным, открыв гостям вид на ночное небо.
— Авария на шахте. Выброс газа, — без каких-либо эмоций ответил Хенликс. О погибшем сыне он не упомянул. Отвернувшись, он посмотрел на звездное небо. — Тот день изменил все. Побывав на пороге смерти, я переродился, восстал из пепла.
— Словно феникс, — как-бы невзначай сказал Дейн. Хенликс повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза. Его губы тронула легкая улыбка
— В каком-то смысле, — произнес он спокойно.
Хенликс выдержал небольшую паузу и деловым тоном спросил:
— И сколько Утвердители предлагают за голову Феникса?
— Пятнадцать тысяч маркийских денариев, — ответил Дейн. Головная боль начала его раздражать.
— Так мало? — удивился Хенликс, — Я удвою эту сумму, если вы покинете планету.
— Покину планету? — заинтересованно переспросил Дейн и тут же подумал о том, почему он вообще заинтересовался этим предложением. Его взгляд скользнул по кулону на шее Хенликса и он почувствовал, как на него словно, что-то давит. А головная боль внезапно изменилась. Она перестала быть острой, перейдя куда-то в затылок, и сменилась на ноющую.
— Именно. Феникс это проблема Ивелия и мы сами ее решим. Без вмешательства охотников за головами.
Дейн покивал головой и подошел к краю балкона. Он поставил стакан на поручни и посмотрел на гостей, собравшихся в саду. Он даже заметил Мориса. Тот был одет в дурацкий костюм и пытался вести разговор с какой-то женщиной, явно выше, чем он по статусу.
— Тридцать тысяч только за то, что я покину эту дыру, которую вы называете планетой. Заманчивое предложение. Но вынужден отказать, — Дейн повернулся к Хенликсу. — Портить свою репутацию у Утвердителей это не самая лучшая затея. К тому же, я привык доводить дело до конца.
Хенликс хотел было, что-то сказать, но ему помешали. Дверь на балкон открылась и появился Ремсен. Дейн обратил внимание, что он выглядел встревоженным. Ремсен посмотрел на своего нанимателя, а потом на Дейна и сказал:
— Господин, Хенликс.
— Да-да, Ремсен. Уже иду, — перебил его Фредо. — Ну что ж. Вынужден вас покинуть, — обратился он к Дейну. — Наслаждайтесь вечером и желаю вам удачи в поимке Феникса.
Хенликс ушел, а вскоре за Дейном явился один из служащих и проводил обратно в сад.
Охотник еще немного побродил среди гостей. В какой-то момент его увидел Морис и Дейн издевательски помахал ему рукой. Реакция Мориса была до простоты предсказуемой. Он злобно посмотрел на Дейна и скрылся из виду.
Из-за головной боли есть Дейну перехотелось. Вскоре он покинул особняк. На выходе ему вернули оружие и пояс. Дейн вернулся к квик-байку и с помощью наруча подал сигнал Коде. Конструкт вернулся к нему спустя несколько минут.
— Тебя заметили?
Кода пропищал, сообщая, что все прошло успешно.
— Есть запись того, о чем говорили Ремсен и Хенликс?
Кода зажужжал и начал воспроизводить то, что ему удалось записать. Качество записи было не самым хорошим, но достаточным, чтобы понять, о чем был разговор.
— Ромус отверг наше предложение, — сообщил Ремсен. Дейн уже где-то слышал это имя. Не тот ли это Ромус, на шахте, которого копается Сай.
— Суммы, которую мы ему предложили было, недостаточно? — спросил Хенликс. Его голос на записи был самым искаженным.
— Дело не в деньгах. Он верен Оулу, — ответил Ремсен.
— Ясно. А что насчет объекта?
— Нашим людям удалось сделать несколько изображений. Судя по ним, это то, что нам нужно.
Дейн не совсем понимал, о чем говорит Ремсен. Что еще за, объект?
— Ошибок быть не должно, Ремсен. Предыдущие два не приблизили нас к нашей цели.
— Но подтвердили, что карта настоящая.
— Да, но упертость Ромуса усложняет нам задачу, — Хенликс замолчал. Возможно, он обдумывал свое решение. — Мы рискнем.
— Вы уверены? — спросил Ремсен.
— Уверен. Выбора у нас нет. Организуй все и как можно быстрее, — приказал Хенликс
— К завтрашней ночи все будет готово, — заверил его Ремсен.
— И пусть наши люди на шахте будут готовы к нужному моменту.
