Вожак оставался невозмутимым. — Ты действительно думаешь, что я отказался бы от тебя после того, как спас тебя от виселицы в Эльтуреле? Это игра, Гур, как и те кости, которые ты держишь. Если они думают, что ты ничего не стоишь для меня, тогда они не убьют тебя, чтобы заставить меня слушаться. Убери свой нож и подумай.
Халфлинг мягко, сдерживающе дернул человека с ножом за рукав. — Говорит ли он правду или лжет, он прав, Терин. Может быть, мы ничего для него не значим, а может быть, и значим, но если они подумают, что мы имеем над ним власть, тогда мы все точно мертвы.
Глава мошенников кивнул, соглашаясь со словами халфлинга. — Игра заключается в том, чтобы заставить их думать то — что вы хотите, чтобы они думали, а не в том, чтобы играть честно. Он указал на кости в ладони Терина. — Держу пари на грош, что ты не сможешь выбросить пятерку или девятку с помощью кубиков Спрайта.
— Я бы никогда, только не перед друзьями! — запротестовал Спрайт своим жестяным голосом.
Гур перестал суетиться, убрал нож и небрежно посмотрел на кости. — Это может быть, — протянул он с особой безмятежностью, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, — или, может быть, я противопоставлю ему кучу другого. Он полез в карман блузы и достал пару одинаковых на вид игральных костей. — Вот как ведется игра.
— Несправедливо! Ты мухлевал! — взвизгнул халфлинг. Он поспешил собрать выигрыш, прежде чем кто-нибудь смог бы его остановить. Терин двигался почти так же быстро, и последовал шквал попыток дотянуться и схватить, когда монеты и банкноты исчезли из горшочка.
— Хорошо сыграно, верховный адвокат! Выплеск тревоги нахлынул на вожака и вылился во взрыв смеха.
Когда они закончили, Пинч устроился в самом мягком кресле в комнате. По сравнению с его номером, эта маленькая спальня была спартанской; по сравнению с предыдущими комнатами их партии, она была роскошной. Мошенникам была предоставлена секция из трех соединенных камер, что давало им больше места, чем им действительно было нужно.
— Как вы тут поживаете? — спросил мошенник.
— Достаточно хорошо... Терин был слишком занят подсчетом своей добычи, чтобы беспокоиться.
— Не могу сказать много о комнатах, но завтрак — прекрасный.
Пинч не был уверен, был ли халфлинг саркастичен или верен своей природе. Всякий раз, когда появлялась добыча, Спрайт-Хилс всегда тратил ее на домашний уют и еду, притворяясь, что живет жизнью бургомистра. Он рассказывал о возвращении домой, описывая место с богатыми полями, пологими холмами и домами на курганах, где он мог бы честно работать, и все были «Дядей», «Бабушкой» или «Братом». Вопреки этому, несколько раз, когда он был по-настоящему пьян, существо с волосатыми ногами рассказывало другое о его воспитании: сиротская жизнь в холодных плетеных лачугах вдоль илистого берега реки Эльтурель. Пинч мог только гадать, что из этого — то, или другое, было реальным.
— Где Мэйв?
Гур кивнул в сторону закрытой двери в левой стене. Там было три двери, по одной на каждой стене, и небольшой балкон позади Пинча. Дверь справа была открыта, намекая на комнату, похожую на эту. Дверь на противоположной стене была больше, и, вероятно, была заперта, а с другой стороны стоял охранник. Оставалась третья дверь, где была Мэйв, в комнате, идентичной этой. Но не совсем идентичный; снаружи только в центральной комнате был балкон.
— Прошлой ночью она уговорила охранника на пару бутылок крепкого пива, и у нее не было настроения поделиться. Отсыпается, так и есть. Спрайт положил в карман свои мошеннические кости и отряхнул одежду.
— Проклятие Лииры. Разбуди ее.
Двое других мошенников обменялись злыми ухмылками. — Как скажешь!
Через несколько мгновений из другой комнаты донесся всплеск, за которым последовал возмущенный вопль. За ним человек и халфлинг, вывалились из двери.
— Клянусь честью, она в отвратительном настроении! Слова Терина сопровождались шипением искр, зеленых и красных, которые описали дугу над его головой, сопровождаемые клубами горького дыма, пиротехническим проявлением ее гнева.
Пинч устроился на балконе и стал ждать, пока Мэйв не придет в себя.
Мэйв появилась с глазами, полными красной печали, ее тело обвисло в узле ночной рубашки, мокрое от воды, капающей с ее жестких волос. Заметив Терина, она полезла в рукава в поисках какого-нибудь особенно мерзкого кусочка крыла летучей мыши или пакетика с измельченной костью.
— Доброе утро, Мэйв, — прервал ее Пинч, выходя с балкона.
Не теряя ни секунды, волшебница слегка поклонилась вору. — Приветствую вас, Мастер Пинч. Ты послал этих остряков намочить меня?
— Я послал их разбудить тебя. Ты была пьяна.
Ведьма выпрямилась. — С похмелья. Не пьяная.
— Пьяная, а ты мне нужна в трезвом состоянии. Подведешь меня еще раз, и я тебя остригу. С этими словами мошенник занялся другими делами, отвернувшись от нее с презрением к ее характеру и ее заклинаниям. — Что вы выяснили? — спросил он у своих подельников.
— Чертовски мало. Прошел всего один день.