Как будто боли было недостаточно, священники просто не удовлетворились тем, что позволили ему страдать молча. Они пели, произносили нараспев и проповедовали, выполняя свою задачу. Каждое возложение рук сопровождалось призывами отдаться на милость их бога, признать величие их храма над всеми остальными и отречься от своей верности другим богам. Красные Жрецы не верили, что у всех богов есть свое место или, что человек от природы многобожен. Для них Красный Господь был высшим, и не было необходимости учитывать баланс других. Неудивительно, что принцы предпочли опору на собственные силы, а не на помощь храма.
Прошло много часов и уже совсем стемнело, прежде чем священники закончили. Наконец Пинчу разрешили подняться, голому и дрожащему, с ледяного камня. Несмотря на всю боль, священники действовали тщательно. Проведя кончиками пальцев по спине, Пинч не почувствовал шрамов — дело рук священника, оставившего на его колене паутину белесых линий.
— Когда ты оденешься, можешь уходить, — убедительно сказал старший брат, который стоял во главе фаланги братьев, так как сестер, как с разочарованием отметил Пинч, не было.
Старший брат был темнокожим мужчиной, чье треугольное лицо было искажено постоянной печалью. Он кивнул коротким поклоном, которым могли овладеть только те, кто слишком долго командовал. Другой брат достал грубо сшитую мантию из колючей красной шерсти, обычно предназначавшуюся послушникам, чтобы научить их терпению в бедности и дискомфорте. — Твоя собственная одежда не подлежала ремонту и вызывала подозрение своей грязью. Она сожжена. Мы даем тебе это, чтобы ты не выходил голым в мир.
— Спасибо, божественный, — протянул Пинч, хотя вряд ли испытывал благодарность за их убогое одеяние. Его камзол стоил триста золотых львов, а чулки были привезены из Уотердипа. Зудящая красная шерсть вряд ли обеспечивала ему тот стиль, который ему полагался. — Возможно, к счастью для моей души, но я не думаю, что смогу уйти так скоро.
Печальное лицо брата стало еще более суровым. — Умоляю, почему нет?
С демонстративным усилием Пинч влез в робу. — Этот день был нелегким, патер. Дайте мне время отдохнуть, прежде чем отправить меня в путь.
Старейшина уступил с кислой грацией. — Действительно, иногда так бывает. Твои силы должны вернуться к тебе в течение часа. Тогда я вернусь, чтобы благословить тебя на твоем пути. Старший священник слегка поклонился и вышел, увлекая за собой свою свиту.
Этим часом был установлен крайний срок, но Пинчу было все равно. Если он и оскорбил кого-то из Красных Мантий, то только так, как они того заслуживали. Это была старая вражда, оставшаяся с его юности, когда он сидел в дворцовом кресле за дворцовым столом и записывал монотонные уроки храмового наставника.
Хотя он был уверен, что за ним наблюдают, Пинч не предпринимал никаких попыток скрыться или ускользнуть. Вместо этого он неторопливо вышел из часовни исцеления в огромный зал на общем этаже. Приземистые колонны храма фиксировали высоту неба, такую огромную, что у него почти перехватило дыхание. Красные Жрецы явно не считали скромность необходимой добродетелью.
Конечно, как он и подумал, у Пинча был сопровождающий, младший патер, который задерживался у святых купелей слишком бесцельно и уделял им слишком много внимания. Мошенник заметил этого человека лишь мельком. Годы слежки за полицейскими и людьми шерифа сделали этого бритоголового плебея болезненно очевидным. Пинч побрел из зала с кажущейся бесцельностью, наполовину симулируя слабость, которую он чувствовал.
Вор прогуливался по вытянутому нефу с маской созерцательного благоговения на лице впечатленного грешника, столкнувшегося с величием высшей силы. Однако внутри него воровской разум прокручивал хитроумные схемы и контрсхемы. Сколько здесь окон? Куда ведут эти двери? Каков обход ночной стражи? Здесь колонна, за которой можно стоять, там — окно, створка которого прогнила. Он обратил внимание на тени и на то, какие лампы и факелы, вероятно, будут зажжены в течение долгих часов после произнесения последнего благословения.
Все это было хорошо, но единственное, чего не хватало, — это указания Пинчу, где именно лежат Чаша и Нож. Мошенник попытался направиться к главному алтарю, исподтишка наблюдая за своим сторожевым псом-священником. Но не было никаких усилий, никакой тревоги, чтобы остановить его, и поэтому Пинч догадался, что регалий в большом нефе нет. Он почти не удивился; украсть Чашу и Нож вряд ли могло быть так просто.
Пинч расширил свои странствия, пройдя через вестибюли нефа и выйдя на уединенную аллею, которая окружала влажный сад, покрытый зеленью, созревшей по волшебству растительности. На деревьях было больше листьев, чем должна была позволить зима, кусты вились гуще, а цветы цвели ярче, чем в настоящей природе.