В самом центре садовой площади возвышалась башня из темного камня, мрачный шпиль которой возвышался над крышами и стенами остальной территории храма, пока не сравнялся с огромным куполом главного зала. В ее основании не было дверей, а на самом верху было единственное окно — высокая узкая щель. Можно было полагать, что она была достаточно большой для священника в рясе. Слабое свечение переместилось и соткалось внутри каменной камеры.
Не было необходимости искать что-то дальше. Мошенник понял, что это место и было его целью. Другого и быть не могло.
Пинч приветствовал старшего патера с внезапно обретенным приливом физической формы и силы, когда тот вернулся. Священник нахмурился еще больше, чем раньше, с подозрением относясь к хорошему настроению своего пациента. Тем не менее, он не собирался препятствовать уходу Пинча. Он был более чем доволен тем, что отправил из своего дома того, кого он посчитал ехидной.
Итак, двери храма с определенной окончательностью закрылись за Пинчем, и он стоял в конце Аллеи Героев, одетый только в вызывающую зуд красную мантию и дешевые сандалии. С его волосами и синяками он выглядел как несчастный, которому монахи подали милостыню. Проходящие мимо торговцы старательно избегали его взгляда в надежде, что смогут предотвратить неизбежную речь о монетах, которая наверняка последует. В этом случае он удивил их, оставив свои потребности и советы при себе.
Однако мошенник не был одиноким и покинутым. Он едва успел сделать три шага по студенистой грязи, которая сошла за улицу, когда кто-то выкрикнул его имя. Старая привычка быстро развернула его, рука уже была на кинжале, который Красные Жрецы, по крайней мере, не выбросили, к тому времени, когда он узнал говорившего. Это была Лисса, сидящая за прилавком продавца чая в тени ивы со светлыми ветвями.
— Мастер Джанол, вы выздоровели?
Мошенник легко переступил через грязь и подошел к ней.
— Достаточно хорошо, за что я должен вас поблагодарить. Ответ был настолько искренним, насколько Пинч понимал этот термин. — Возможно, я даже обязан вам своей жизнью.
Жрица отвергла это предложение. — Если бы не я, это сделал бы кто-то другой, — возразила она, имея в виду свою роль в том, чтобы привести его в храм.
— Тем не менее, моя благодарность.
— Что с вами случилось?
Пинч уже предвидел необходимость хорошей истории для объяснения нападения и поэтому ответил без колебаний.
— Воры. Трусливая шайка подстерегла меня с дубинками у входа в переулок. Было ясно, что они планировали избить меня до смерти, а затем ограбить.
— Они это сделали?
— Избить меня до смерти? — спросил Пинч с веселым изумлением. — Очевидно, что нет.
— Нет не это. Они вас ограбили?
— Они получили от меня кое-что, что они запомнят, — похвастался он своей ложью. — Несколько хороших порезов моим клинком отпугнули их от добычи.
Лисса кивнула, как, будто с большим облегчением, но затем резко выпрямилась, когда толкнула что-то через стол. — Очень повезло, что они не забрали… вот это...
На столе лежал амулет Повелителя Утра, тот самый, который он украл из храма в Эльтуреле.
Если бы она могла открыть его сердце, жрица увидела бы бурлящую волну паники и ярости. Внезапный страх разоблачения, гнев на самого себя из-за того, что неуклюже забыл такую деталь — в первую очередь, и паническая спешка придумать правдоподобный ответ — все это отразилось бы на лице нормального человека с нормальной жизнью. Пинч, однако, не был обычным человеком, который таскал кирпичи. Он был регулятором преступного мира, а регуляторы выживали благодаря своему уму. Внутренне он кипел, но внешне все, что Лисса видела, было затопляющим облегчением.
— Хвала твоему богу! — импровизировал он. — Он в безопасности. Держу пари, что эти благородные Красные Священники украли его. Где вы его нашли?
— Там, где вы его несли, — был ее ледяной ответ.
— Вот именно. Я волновался, что уронил его в грязь, — продолжил мошенник, быстро, соображая. — Жрица Лисса, хотя получилось не так, как я намеревался сделать, позвольте мне подарить вам сокровище вашего храма. Пинч полагал, что единственная надежда выйти из этого положения — приписать себе заслуги за то, чего он никогда не намеревался сделать.
— Вы что!
— Я нес его вам.
— Я, конечно же, не могу в это поверить.
Теперь для Пинча настало время напустить на себя вид плутоватого нахала. — Я же говорил вам, что у меня есть средства.
— Как вы получили его?
Пинч позволил понимающей улыбке заиграть на его губах. — У меня был некоторый опыт общения с ворами и им подобными. Я их понимаю. Для этого просто нужны правильные угрозы.
— Несколько угроз, и они сдадутся? Было ясно, что женщина хотела поиздеваться.
Пинч вложил амулет ей в руку. — Угрозы, подкрепленные мечом и монетами. За то, чтобы вернуть его, пришлось заплатить — пять тысяч ноблей. Ваш храм восполнит мой долг? Пинч знал, что лучше не выглядеть слишком чистым и благородным, и поэтому позволил своему коварному сердцу сплести выгодный обман.