Без предостерегающих вмешательств Яраскрика Король Призраков получал удовольствие от мысли, что его уязвимая мишень находится прямо под ним, и что достаточно скоро он уничтожит храм Парящего Духа и всех глупцов, что ещё оставались внутри.
Сладостный вкус приближающейся мести наполнил мёртвую глотку Гефестуса; дракон ничего так не хотел, как нырнуть вниз по направлению к зданию и сжечь его дотла. Но, к удивлению обеих сущностей, составлявших естество Короля Призраков, всё безрассудство резко умерилось воспоминанием о боли недавнего поражения. Драколич всё ещё ощущал на себе ослепляющие уколы огня Кэддерли и тяжесть ударов скимитаров Дриззта. И, хотя он был уверен, что его вторая атака будет проходить по–другому, Король Призраков не хотел предпринимать необдуманных поступков.
И оттуда, сверху, из–за облаков, зверь ещё раз воззвал к своим подчинённым, взрыхляющим когтями землю, вызывая их из леса, окружающего храм Парящего Духа.
– Они не убьют Кэддерли, – сказал зверь в потоках ветра. – Но они обнаружат его!
Король Призраков сложил свои крылья и сделал нырок, затем, широко расправив их, поймал импульс и поток ветра, и по спирали начал кружить над зданием, сверля магическим зрением местность под собой.
Лес уже находился в движении: он кишел ползучими тварями, ночными летающими существами и группами духов; был среди них и гигантский ночной скиталец. И всё это скопление направлялось к храму Парящего Духа.
Смех короля призраков пророкотал подобно отдалённому грому.
***
Они услышали звон разбивающегося стекла – одного из немногих стёкол, которые ещё оставались невредимыми после прошлой атаки – но в этот раз здание не задрожало.
– О, боги, – проговорил Кэддерли.
– Проклятые твари! – согласился Бруенор.
Они стояли в широчайшем аудиторном зале на первом этаже здания – в помещении без окон, из которого вели несколько коридоров. Пвент и Атрогейт стояли у перил на северном балконе у перевязанных брёвен, некоторые из которых выдавались на двадцать пять футов над остальными. Бруенор, Кэддерли и другие стояли на возвышении, где жрец обычно выступал перед аудиторией; напротив же находились двойные двери и главный коридор за ними, ведущий в фойе храма. Дриззт стоял в проходе маленького укромного вестибюля, где лежала Кэтти-бри.
Он согнулся, чтобы тщательнее подоткнуть одеяло вокруг своей жены, а затем прошептал:
– Он не доберётся до тебя. Клянусь жизнью, любимая, я убью этого зверя. Я найду путь к тебе или верну тебя обратно к нам.
Кэтти-бри не отозвалась, она просто лежала и смотрела куда–то вдаль.
Дриззт наклонился и поцеловал её в щёку. «Обещаю», – прошептал он. – «Я люблю тебя».
Неподалёку он услышал звук раскалывающейся древесины. Дроу выпрямился и вышел из маленького вестибюля, охраняя дверь, ведущую в него.
Кэддерли вздрогнул, когда почувствовал, как грязные твари вползают в храм Парящего Духа через разбитые окна.
– Очистить пространство? – крикнул Атрогейт.
– Нет, держите свои позиции! – распорядился Кэддерли, и даже пока он говорил, в ближайшую к балкону с дварфами дверь уже ломились. Кэддерли упал духом; он попытался слиться с магией, что укрепляла храм Парящего Духа, умоляя храм и взывая к Денеиру, чтобы выстоять.
– Ну, давай же, – прошептал Кэддерли, обращаясь к королю призраков. – Покажись.
– Он учится на своих ошибках, – заметил Джарлаксл присоединившемуся к ним Дриззту. – Он посылает пушечное мясо и больше не попадётся в ловушку, как попался раньше.
Кэддерли окинул Дриззта и Бруенора полным тревоги взглядом.
– Я приведу его сюда, – пообещал Дриззт и устремился через комнату к двойным дверям, оставляя троих защитников позади.
Но Кэддерли успел схватить его за руку, прежде чем тот покинул комнату. Когда Дриззт обернулся, жрец уже крепко держал его правую кисть, в которой находилась Ледяная Смерть, затем взялся за рукоять Мерцающего другой рукой. Кэддерли закрыл глаза и затянул напев. Дриззт снова ощутил, как мощь начала вливаться в оба клинка.
– Бруенор, дверь, – сказал Джарлаксл, извлекая пару чёрных металлических палочек. – И уклоняйся почаще.
Джарлаксл кивнул Дриззту, а затем и Бруенору, ринувшемуся к двойным дверям.
За ними коридор, ведущий в фойе, кишел ползучими тварями и крылатыми созданиями, которые кружились поверх голов.
Молния вырвалась из палочки Джарлаксла и осветила тьму. Почти сразу ударила вторая палочка, затем наступила очередь первой и снова второй. Плоть превращалась в пепел, летучие мыши падали вниз, ужасный запах наполнил святое помещение.
Последовала пятая вспышка, за ней сразу шестая. В свалке монстры спешили убраться из коридора, либо плавились на месте. Стены храма Парящего Духа сотряс седьмой выстрел.
– Пошёл! – скомандовал Джарлаксл Дриззту и снова высвободил поток испепеляющей энергии.
