Он быстро поместил этот вопрос на задворки своего сознания и возобновил ментальную защиту. Он понимал, что его храброе сопротивление делает мало или вообще ничего, чтобы поколебать самонадеянность Гефестуса, но он оставался уверенным, что охотящийся дракон пока еще не добился особых успехов. Затем ему пришла в голову одна идея, и Джарлаксла тут же выкинуло из противостояния с драконом и из транса. Спотыкаясь, он отошел от дерева, на которое опирался.
– Семь, – сказал он и нервно сглотнул, пытаясь вспомнить все, что знал о происхождении хрустального осколка и семи личах, создавших его.
– Семь, – снова прошептал Джарлаксл, и дрожь пробежала вверх по его позвоночнику.
***
На следующий день Джарлаксл даже ускорил шаг. Кошмар и адский хряк быстро бежали вдоль дороги. Когда они увидели дым лагеря недалеко впереди, Джарлаксл остановился.
– Орки, скорее всего, – объяснил он дварфу. – Мы рядом с границей владений короля Обальда.
– Тогда пойдем, убьем их.
Джарлаксл покачал головой.
– Ты должен научиться использовать своих врагов, мой маленький волосатый друг, – объяснил он. – Если это орки Обальда, они не враги Мифрил Халла.
– Ба! – сказал Атрогейт и сплюнул на землю.
– Мы идем к ним не как враги, а как пара путешественников, – распорядился Джарлаксл. – Давай–ка посмотрим, что мы сможем разузнать.
Заметив разочарование на лице Атрогейта, он добавил:
– Но держи свои кистени наготове.
Это и в самом деле был лагерь орков королевства Многих Стрел, которые состояли на службе у Обальда. И хотя при внезапном приближении необычной парочки – дварфа и дроу – они вскочили, с готовностью размахивая оружием, все–таки придержали свои стрелы.
– Мы путники из Лускана, – поприветствовал их Джарлаксл на отличном оркском, – торговые эмиссары к королю Обальду и королю Бруенору. Уголком рта он приказал Атрогейту оставаться спокойным и держать свой размашистый шаг ровным и медленным.
– Мы можем поделиться хорошей едой, – добавил Джарлаксл. – И еще более хорошим грогом.
– Что ты им сказал? – спросил Атрогейт, видя, как свиноподобные солдаты просияли и закивали друг другу.
– Что мы собираемся выпить вместе, – прошептал Джарлаксл.
– В жирной свинячьей заднице! – запротестовал дварф.
– Где пожелаешь, – ответил дроу. Он соскользнул вниз с седла и отпустил своего порожденного адом коня. – Пошли, посмотрим, что мы сможем узнать.
Всё началось несколько неуверенно, когда Джарлаксл стал подавать еду и «грог» в изобилии. Питье возымело среди орков успех, в особенности, когда дварф выплюнул свой первый глоток с отвращением. Он посмотрел на Джарлаксла, как будто онемев, как если бы он не мог себе даже представить чего–либо, имевшего столь ужасный вкус. Джарлаксл подмигнул ему и взял свою флягу, чтобы вновь наполнить кружку Атрогейта, но уже другой смесью, как заметил дварф.
Веселый мясник.
Больше от Атрогейта не доносилось ни слова недовольства.
– Вы друзья Дриззта До’Урдена? – спросил Джарлаксла один из орков заплетающимся от выпитого языком.
– Вы знаете его? – вопросом ответил Джарлаксл, и несколько орков закивали. – И я тоже! Я встречался с ним множество раз, и время от времени, сражался на его стороне – и горе тому, кто встанет на пути его скимитаров.
Это последнее замечание не вызвало энтузиазма среди орков, а один из них угрожающе зарычал.
– Дриззт ранен в самое сердце, – сказал орк, и существо ухмыльнулось, как если бы этот факт его весьма радовал.
Джарлаксл весьма насторожился и попытался понять этот намек.
– Кэтти-бри?
– Отупела, – объяснил орк. – Ранена магией. Отупела из–за магии. – Парочка других орков засмеялась.
Плетение Мистры, понял Джарлаксл, так как был осведомлен о трагических событиях, разворачивающихся вокруг него. Лускан, город, в котором некогда располагалась главная башня Тайного Братства, и всё ещё называемый в её честь многими волшебниками, как гражданами – и союзниками Бреган Д’эрт – также, несомненно, был поврежден выходящим из строя Плетением.
– Где она? – спросил Джарлаксл, но орк пожал плечами, как если бы его это совершенно не волновало.
Зато несомненно, волновало Джарлаксла, у которого уже созревал план. Чтобы победить Гефестуса, ему нужен был Кэддерли. Чтобы заручиться поддержкой Кэддерли, ему был нужен Дриззт. Возможно ли такое, что Кэтти-бри, а соответственно и Дриззт, также нуждались в Кэддерли?
***
– Гвенвивар, – позвала молодая девушка. Ее глаза выровнялись в глазницах, показывая свой ярко–голубой цвет.
