– Кенсидан выиграл, – напомнил ему Джарлаксл. – Он обманул Арклема Грита и Братство Чародеев – а это было не так–то просто! – и убедил других высших капитанов в том, что его курс лучше.
– Я бы предпочёл Капитана Дюдермонта.
Джарлаксл пожал плечами.
– Такое положение дел является более выгодным для всех нас.
– Подумать только, я сижу здесь и веду дела с тёмным эльфом, – пожаловался Эластул. – Половина моих Щитов предпочла бы, чтобы я убил тебя, а не вёл переговоры.
– Это было бы неразумно.
– Или невыгодно?
– Небезопасно.
Эластул фыркнул: его дочь Арабет рассказывала о Джарлаксле, поэтому он знал, что тонкое замечание дроу было наполовину шуткой, наполовину серьёзной смертельной угрозой.
– Если Ворон и другие капитаны узнают о нашей небольшой договорённости, они будут недовольны, – сказал Эластул.
– Бреган Д’Эрт не отчитывается перед Кенсиданом и остальными.
– Но у тебя же есть договорённость с ними: ты направляешь свои товары только на их рынки.
– Их богатство значительно увеличивается благодаря тайной торговле с Мензоберранзаном, – ответил Джарлаксл. – Если я считаю, что мне удобно заключить какой–либо контракт, не оговоренный в том договоре, то… я поведу себя как торговец, в конце концов.
– Мёртвый торговец, стоит Кенсидану узнать об этом.
Джарлаксл рассмеялся над этим утверждением.
– Скорее, уставший торговец. Что же я ещё должен делать, чтобы управлять городом на Поверхности?
Произошла небольшая заминка, пока Эластул соображал, что к чему, и она немного развлекла дроу: это было явным напоминанием и предупреждением маркграфу о том, что он имел дело с тёмными эльфами.
Очень опасными тёмными эльфами.
– Ну что, сделка заключена? – спросил Джарлаксл.
– Я открою туннель к складу Баркскина, – ответил Эластул, говоря про тайный рынок подземного Мирабара в районе дварфов. – Там могут проехать фургоны Киммуриэля, но ни один не должен заезжать в другие районы. И я рассчитываю на те цены, о которых мы договаривались, так как мне придётся содержать стражу для охраны от дроу, а это выйдет недёшево.
– Охраны от дроу? Надеюсь, ты не думаешь, что мы соизволим проникнуть дальше в твой город, уважаемый маркграф? Уверяю тебя, данное соглашение нас вполне устраивает.
– Ты дроу, Джарлаксл. Тебя никогда не может всё устраивать.
Джарлаксл рассмеялся, не собираясь парировать эту колкость. С тех пор, как он вернулся из путешествия и на некоторое время решил покинуть Лускан, дроу согласился заключать сделки вместо Киммуриэля, который лишь наблюдал за их условиями. По правде говоря, Джарлаксл дал себе зарок не удивляться ничему, даже по возвращении на север после многомесячного путешествия. Но он обнаружил, что Киммуриэль готовит полномасштабное проникновение в Мирабар: возможно, даже для установления своей власти, используя Эластула или любого другого идиота, который станет прикрытием.
Джарлаксл надел свою шляпу и поднялся, чтобы уйти, подав знак Атрогейту.
Фыркая, как свинья на трюфели, дварф продолжал набивать рот яичным желтком и вареньем, пачкая свою чёрную бороду, заплетённую в косички.
– Мы проделали длинный путь и проголодались, – пояснил Джарлаксл Эластулу.
Маркграф покачал головой в отвращении. Щиты Мирабара посмотрели с нескрываемой завистью.
***
Джарлаксл с Атрогейтом прошли более мили прежде, чем дварф остановился и спросил:
–Мы возвращаемся в Лускан?
– Нет, – ответил Джарлаксл. – Киммуриэль узнает о том, что я заключил сделку, и без моей помощи.
– Перед дальней дорогой нужно подкрепиться.
– Ты половину утра набивал себе брюхо.
Атрогейт потёр своё пузо и рыгнул, спугнув стайку птиц с соседнего дерева. Джарлаксл беспомощно покачал головой.
– У меня болит живот, – пожаловался дварф. Он снова потёр его и несколько раз рыгнул. – Итак, мы не возвращаемся в Лускан. Тогда куда?
Этот вопрос заставил Джарлаксла задуматься.
– Я не знаю, – признал он.
– Я не буду скучать по этому месту, – сказал Атрогейт. Он завёл руку за плечо и погладил рукоять одного из своих моргенштернов из стекла и стали, которые были закреплены у него за спиной крест–накрест, рукоятями вверх: шипованные шарики подпрыгивали позади него при ходьбе. – Давно не пускал их в ход.
Джарлаксл просто кивнул, задумчиво глядя вдаль.
– Лучше ехать, чем идти, коль не знаешь, куда дорога может привести. Ба–ха–ха! – дварф достал мешочек, где хранил чёрную статуэтку боевого борова, которая могла призвать этого зверя. Он собирался было использовать её, но Джарлаксл придержал его.
– Не время, – объяснил дроу. – Сегодня идём пешком.
– Ба, но я хочу потрястись в седле, проклятый эльф.
– Сегодня мы идём, – отрезал Джарлаксл.
Атрогейт посмотрел не него с подозрением.
– Итак, ты не знаешь, куда мы идём.
Дроу осмотрелся вокруг и потёр изящный подбородок.
– Скоро узнаю, – пообещал он.
– Ба! Мы могли бы вернуться в Мирабар, чтобы купить больше еды!
Одного взгляда Джарлаксла, напомнившего, кто здесь главный, хватило, чтобы Атрогейт побледнел – достаточно–таки редкое явление для дварфа.
– Хороший день для прогулки! – воскликнул Атрогейт, подтверждая свои слова громкой отрыжкой.
