В отличии от огня магического борова, скелеты не могли выстоять против света палочки. Там, где огонь мог только опалить их кости, возможно, немного ранить, волшебный свет ударил в основу самой магии, давшей им способность двигаться, противостоя отрицательной энергии, которая подняла их из могил.
Джарлаксл направил вспышку в то место, где упал Атрогейт. Ожидаемый возглас дварфа от удивления и жгучей боли в глазах прозвучал приятно для дроу.
Он не мог не засмеяться, когда дварф наконец–то выбрался из заваливших его костей разрушившихся скелетов.
Однако им ещё оставалось далеко до победы. Всё больше и больше скелетов продолжало восставать из могил. Убитый ордой боров Атрогейта исчез. Магия статуэтки не могла вызвать другое существо в течение нескольких часов. Птица Джарлаксла тоже пала жертвой толп нежити и была разорвана на части. Пальцы дроу прикоснулись к ленте на шляпе, где начинал расти кусок нового пера. Но пройдёт ещё несколько дней прежде, чем можно будет вызвать ещё одну диатриму.
Атрогейт поворачивался, как будто собирался врубиться в другую шеренгу скелетов, а Джарлаксл закричал:
– Вернись назад!
Всё ещё потирая покалывающие глаза, дварф ответил:
– Там ещё есть, кого можно побить, эльф!
– Тогда я ухожу, а они пускай рвут тебя по частям.
– Ты просишь меня сбежать с поля боя! – крикнул Атрогейт, когда моргенштерн разнёс скелета, схватившего дварфа.
– Возможно, магия, поднявшая этих существ, превратит тебя в зомби, – сказал Джарлаксл. Спустя несколько ударов сердца он услышал бурчание подоспевшего Атрогейта. дварф стоял возле него, шепча над ониксовой статуэткой борова.
– Сейчас ты не можешь вызвать ещё одного, – напомнил Джарлаксл, протягивая ему руку.
дварф уселся на спину адскому жеребцу позади дроу, и Джарлаксл пришпорил коня, уносившего их прочь от кладбища. Спустя некоторое время они замедлили скачку и дварф захихикал.
– Что такое? – спросил дроу, но Атрогейт лишь залился диким смехом.
– Что? – потребовал Джарлаксл. Ему нельзя было тратить время, чтобы обернуться и посмотреть, что там творится, а Атрогейт из–за смеха не мог ответить.
Наконец, когда они достигли безопасного места, где можно остановиться, Джарлаксл резко дёрнул коня и обернулся.
Атрогейт с покрасневшим от смеха лицом держал костяную руку: пальцы всё ещё хватали воздух перед ним. Джарлаксл спрыгнул с коня, и, увидев, что дварф не собирается слезать, приказал коню исчезнуть. Атрогейт грохнулся на землю, продолжая хихикать над рукой.
– Избавься от этой чертовщины! – бросил Джарлаксл.
Атрогейт посмотрел на него недоверчиво.
– У тебя нет воображения, эльф, – сказал он.
Он вскочил и отстегнул тяжёлый нагрудник. Как только тот отлетел в сторону, дварф перекинул через плечо ещё царапающуюся руку и глубоко вздохнул от удовольствия: пальцы чесали ему спину.
– Как думаешь, сколько ещё она будет жить?
– Надеюсь, дольше, чем ты, – ответил дроу, закрыв глаза и беспомощно покачав головой. – Не очень долго, полагаю.
– Ба–ха–ха! – проревел Атрогейт. – Аааааааа.
***
– В следующий раз, когда мы столкнёмся с подобными тварями, надеюсь, ты будешь выполнять мои приказы, – сказал Джарлаксл Атрогейту на следующее утро, когда дварф снова играл со своей костяной игрушкой.
– Следующий раз? Что ты имеешь ввиду, эльф?
– Всё это произошло не случайно, – признал дроу. – Зверь, которого я считал уничтоженным, как–то обманул смерть и посетил меня дважды во время сна.
– Зверь, призвавший скелетов?
– Великий дракон, – объяснил Джарлаксл, – к югу отсюда и… – Джарлаксл запнулся: он не был точно уверен, где находится логово Гефестуса. Дроу доводилось там бывать, но и тогда оказался в том месте благодаря магии, используя заклинание телепортации. Он знал в общих чертах тот регион, хотя и понятия не имел о логове; тем не менее, Джарлаксл думал о том, кто наверняка знает это место. – Рядом со Снежными Хлопьями, – закончил он. – Великий дракон, чьи мысли, кажется, могут пересечь сотни миль.
– Ты считаешь нам нужно бежать дальше?
Джарлаксл покачал головой.
– Существуют великие силы, которые я могу склонить на нашу сторону, дабы победить это существо.
– Хмм, – произнёс дварф.
– Только сначала я должен убедить их не убивать нас.
– Хмм.
– Конечно, – сказал дроу. – Могучий жрец Кэддерли, избранный своего бога. Он обещал меня убить, если я когда–либо вернусь.
– Хмм.
– Но я найду способ.
– Итак, ты говоришь, и ты же просишь, но я надеюсь, что меня за всё это расплачиваться не бросишь.
Джарлаксл уставился на дварфа.
– Ну, коль не имеешь ты возможности вернуться в желанные места, понять не могу я, почему идти тебе хочется туда, ведь это же место, где драконы охотятся на тебя!
Пристальный взгляд сменился стоном.
– Я знаю, знаю, – сказал Атрогейт. – Больше никаких стихосложений. Но это была хорошая рифма, правда?
– Стоит подкорректировать, – ответил дроу. – Хотя, не так сильно, как твои обычные обороты.
– Хмм,– промычал дварф, сияя от гордости.
