— Один кармунезиец решил заделаться предсказателем, как та шестирукая пифия. — Зингай начал новую историю. — Предсказал радже смерть его любимой наложницы. Та действительно умерла, и раджа заподозрил предсказателя в намеренном убийстве и решил его казнить. Приходит и говорит. Раз ты предсказатель, то должен знать, когда умрёшь. А тот всё понял и говорит, что умрёт за три дня до смерти раджи. Раджа испугался и не стал казнить предсказателя.
Лихтель от смеха схватился за живот.
— Или вот, — продолжил Зингай. — Разговаривают два шордаррских воина. Один и говорит. Надоело мне воевать, вернусь в родную деревню и стану врачом. Второй удивляется. Да откуда в тебе такое желание убивать людей?
Принц замолк и посмотрел на шута.
— Интересно, — тихо произнёс он. — А мой брат придёт к нам? Или он тоже погибнет? И королём станет этот мерзкий Райдог.
— Да какой из него король? — усмехнулся Зингай. — Вот посмотри.
Взяв из хрустальной вазы три апельсина, шут вскочил на кровать и принялся ими жонглировать.
— Я великий король Райдог, — произнёс Зингай басовитым голосом. — Подчиняйтесь великому королю, а не то вас всех побьют палками.
Шут намеренно подскользнулся и, звеня бубенцами на колпаке, упал на перину. Подброшенные им два апельсина упали прямо в его ладони. Третий воткнулся в раскрытый рот Зингая, чем снова вызвал смех Лихтеля.
— Я знаю ещё столько историй, — Зингай одним движением ловко поднялся на ноги.
Его прервал стук в окно. Принц и шут увидели сокола, севшего снаружи на подоконник. К птичьей лапе был привязан блестящий предмет.
— Даже не думай открывать, — предостерёг Зингай.
— Нет, там наверняка какое-то важное послание, — не согласился с шутом Лихтель. — Вдруг оно касается моего брата.
— Не открывай, — Зингая отчаянно завертел головой, звеня бубенцами. — Эта птица заклюёт меня до смерти.
— Глупости, — принц подошёл к окну и открыл его.
Взмахнув крыльями, сокол влетел в комнату и направился к Зингаю.
— Что ты наделал?! — крикнул шут. — Смотри, она хочет меня клюнуть!
Он отбежал в сторону. Развернувшись на лету, птица последовала за ним. Зингай, преследуемый соколом, описал по комнате круг. Подбежав к кровати, он схватил подушку и метнул его в птицу. Сокол увернулся, взлетел под потолок и сел на обод свечной люстры.
— Зачем ты её впустил? — крикнул Зингай, садясь на кровать.
— Не знаю, — Лихтель пожал плечами. — Я думал, у неё важное сообщение.
В это время сокол вспорхнул с люстры и направился в сторону шута. Тот прикрылся руками в широких рукавах. Но птица мягко приземлилась рядом, указывая клювом на цепочку, привязанную к лапе. Убрав от лица руки, Зингай проследил за её движениями и осторожно отвязал цепочку. Выполнив задание, сокол взмахнул крыльями и вылетел через окно, направившись на юг, в сторону Осиристана.
— И больше сюда не возвращайся! — крикнул вслед Зингай, погрозив кулаком, затем показал Лихтелю предмет, принесённый соколом. — Смотри, что я добыл.
На цепочке висела металлическая пластина, напоминавшая по форме запятую.
— Как думаешь, так она похожа на скорпиона? — спросил шут, повернув пластину хвостом вверх.
— Да, — кивнул Лихтель.
— А вот так на акулу? — теперь хвост оказался внизу.
— Похожа, — ответил принц.
— Ага, — Зингай задумался. — Кажется, мне пора идти.
— Это как-то связано с моим братом? — в голосе Лихтеля отчётливо звучала надежда.
— Наверно, — шут пожал плечами. — Время покажет.
Под звон бубенцов Зингай покинул покои принца. Понимая, что привлечёт больше внимания, если будет спокойно идти, он, двигаясь по коридорам дворца, бросил несколько колких шуток придворным и лакеям. Воспользовавшись тем, что никто не воспринимал его всерьёз, шут незаметно спустился на первый этаж и направился в сторону конюшни.
— Да что здесь происходит? — Зингай сморщился от запаха навоза и осмотрел стойла.
В одном из них гонец, облачённый в синий костюм, поил серого коня. На седле лежала пустая кожаная сумка.
— Ты Керг Кьюст? — спросил шут.
— Ну я, — огрызнувшись, ответил гонец. — Тебе то что?
— У меня к тебе важное дело, — ответил Зингай.
— Важное дело? Ко мне? От тебя? — Керг схватил кнут и ударил им по полу. — Давай без шуток!
— Ой, осторожно с этим! — шут отскочил в сторону. — Я, вообще-то от магистра Аллогарта. Нужно передать кое-что в страну копытных.
С этими словами Зингай достал из внутреннего кармана письмо, скрепленной печатями с драконом и совой. Узнав в одной из подписей руку Аллогарта, гонец кивнул и послушно принял письмо.
— В Кентавриду, значит, — в конюшне раздался тихий бас Гладобара. — Магистр Аркодей оказался прав.
Появившийся в проходе между стойлами, рыцарь-маг направился к гонцу и шуту.
— Ой-ой-ой! — Зингай спрятался за серым конём. — Что вы все сегодня захотели меня убить?
— Вы же доверяете ректору академии? — спросил Гладобар у Керга. — Нужно доставить царю Гипполиту кое-что ещё.
Он показал свиток бумаги и пузырёк с синий жидкостью.
