— А что делать другим, желающим стать героями, если драконов больше нет? — продолжил Кайдред. — Так, оставаться в тени. Не воскресить же драконов, в самом деле.
Он замолчал и, обводя глазами спутников, наткнулся на взгляд Улиуса. Монстролог поспешил отвернуться.
— Теперь прошу всех вести себя как можно тише, — прошептал Гладобар сворачивая с тропы.
Рунс крепче сжал ремень лютни, боясь, что та снова выдаст его спутников. Остановившись у камня в человеческий рост, рыцарь-маг стукнул ладонью по трём его точкам. Камень плавно отодвинулся в сторону, открывая выкопанный под ним спуск.
— Прошу, — Гладобар гостеприимным жестом указал на подземный ход.
Маги и рыцари во главе с Кайдредом скрылись из виду в тёмном тоннеле. Квартон и Улиус с помощью магии зажгли факелы. Гладобар окинул взглядом окрестность и, убедившись в отсутствии слежки, последовал за спутниками. Вскоре камень вернулся на место.
— И насколько большой этот этот подземный ход? — поинтересовался Квартон.
— Он проходит под всем Грант-Вельмбургом, — объяснил Гладобар. — Соединяет самые важные места. Королевский дворец, резиденцию Ордена дракона, Магическую академию, порт, даже тюрьму.
— Не очень умно, — усмехнулся Лонли. — Из тюрьмы прямо во дворец, и никто не заметит.
— Выход из тюрьмы надёжно скрыт, — сказал в оправдание рыцарь-маг.
Отряд подошёл к на перекрёстку тоннелей.
— Насколько помню, впереди академия, — объявил Гладобар. — Слева резиденция Ордена, справа порт.
— Идём в академию, — Лоберсент уверенно продолжил путь прямо.
На новой развилки отряд повернул на право. Тоннель закончился перед тяжёлой дубовой дверью, окованной железом.
— Секретум локос! — Гладобар прошептал заклинанием, сжав толстое кольцо, и дверь бесшумно открылась.
— Крипта, — радостно проговорил Квартон. — Помню, как узнал о ней после того, как получил должность преподавателя. Хотя был уверен, что знаю всё здание академии.
Подняв факелы, Улиус и Квартон выпустили из них огненные шары. Освещая каменные своды, те по очереди зажгли шесть свечных люстр, висевших на цепях в два ряда. Маги и рыцари смогли рассмотреть помещения, в котором оказались. Вдоль увешенных гобеленами стен выстроились книжные шкафы, полные пыльных фолиантов, и комоды, где в ящика хранились алхимические принадлежности. В центральном проходе расположились столы с четырьмя стульями вокруг каждого из них. На бархатных скатертях лежали стопки бумаги и стояли чернильницы с перьями, а над ними возвышались бронзовые канделябры с восковыми свечами. Из кирпичных кладок для разведения огня торчали чугунные треножники для котлов.
— Создано на случай, подобный этому, — поведал рыцарям Улиус. — Когда маги решат, что их позиция противоречит власти законного правителя, они смогут заниматься магией тайно ото всех.
— Мудро, — сказал Тристефаль, с интересом разглядывая крипту.
— Вот только всё равно придётся подниматься за запасами ингредиентов, — вздохнул Лоберсент. — Каким же я был глупцом, когда отказался оставить здесь их запас.
— Поднимемся вместе, — заверил Гладобар и оглядел рыцарей. — Лонли, Тристефаль. Пойдёте с нами. Поможете принести необходимые вещи.
— А можно будет посмотреть на студенток? — Лонли улыбнулся.
— Студенток? — удивлённо спросил Улиус. — Такого слова не существует. У нас здесь только студенты. Никаких женщин.
— Как же здесь скучно, — вздохнул Лонли. — Зря жалел, что не стал магом.
Он вместе с бароном Тристефалем последовал за рыцарем-магом и алхимиком. Гладобар прошёл через крипту и остановился у круглой двери, похожей на ту, через которую вошёл отряд. Та, также повинуясь магии, отворилась, и Гладобар, позвав за собой спутников, поднялся по спиральной лестницы и вышел в коридор, устланный ковровой дорожкой. Двигаясь бесшумно как кошка, рыцарь-маг и его спутники дошли до алхимической лаборатории. Лоберсент достал связку ключей и уверенно открыл дверь в хранилище ингредиентов.
— Возьмите вот эти котлы, — обратился он к Тристефалю и Лонли.
Рыцари послушно взяли громоздкую чугунную посуду, указанную алхимиком.
— С возвращением, — раздался из коридора скрипучий голос.
Гладобар обнажил меч, но вернул его в ножны, когда узнал магистра Аркодея.
— У нас получилось, — поведал рыцарь-маг. — Мы уничтожили гомункулов, напавших на Своршильд.
— Я верил в вас, — Аркодей надел очки и вошёл в хранилище.
— И теперь мы пришли, чтобы сварить зелье здесь и продолжить уничтожать вражескую армию, — пояснил Лоберсент, доставая коробки с корнями женьшеня.
— Пока не будем с этим спешить, — покачал головой ректор. — Чем меньше враг знает о нас, тем лучше.
— Значит, мы проделали путь зря, — сокрушился Гладобар. — Но, ведь, всё равно, весть о нашей победе в Своршильде быстро достигнет Грант-Вельмбурга.
— Это так. Но враги вряд ли ожидают увидеть вас прямо перед своим носом, — Аркодей сощурился. — И нет. Вы не проделали путь зря. У нас будет оружие против врага. Главное, нужно вовремя его использовать. И помните о сэре Гельгароте.
— Я никогда не забывал о нём, — заверил рыцарь-маг.
